Arianna Huffington, cofundadora del Huffington Post, sorprendió a muchos cuando anunció el año pasado que dejaría el cargo. Ella está poniendo su energía detrás de una segunda startup, Thrive Global. En poco menos de seis meses, Thrive, con sede en la ciudad de Nueva York, ha firmado acuerdos por valor de 'varios millones de dólares'. Los clientes incluyen Uber (donde es miembro de la junta), Accenture y Airbnb. Thrive recientemente duplicó sus objetivos de ventas para 2017. La compañía genera ingresos principalmente cobrando a las empresas por sus talleres y seminarios centrados en la salud y el bienestar, y mediante el contenido de marca que se ejecuta en su plataforma, Thrive Journal. También vende algunos productos de consumo, como una cama para iPhone de $ 100. El mayor desafío, admite Huffington, ha sido aprender a concentrarse.
- Como se le dijo a Zoë Henry
El gran desafío ha sido la priorización. Soy el tipo de persona que quiere hacerlo todo y trabajar con todas las empresas que se me acercan. Sin embargo, al principio de Thrive, teníamos que decidir en qué enfocarnos.
En el lado corporativo, tomamos la difícil decisión de crear lo que llamamos 'por debajo de la línea': socios potenciales a los que llegaremos, pero solo después de aprovechar las grandes oportunidades. Por ejemplo, recientemente lanzamos con SAP, que nos pondrá frente a más de 3.000 corporaciones de una sola vez. También estamos desarrollando un programa de coaching digital con el asistente virtual de IBM, Watson.
En la plataforma de medios, teníamos que ser estrechos. Ese fue un gran cambio para mí, viniendo del HuffPost, donde el objetivo era cubrir todo: ya sea el despido de James Comey o los gemelos de Beyoncé, se suponía que estábamos allí. Nuestra plataforma de medios, Thrive Journal, es como el HuffPost de alguna manera: alentamos las contribuciones externas, por ejemplo. Pero es diferente en que nos enfocamos únicamente en esto: ¿Cómo reducimos el estrés y mejoramos el bienestar?
Lo que ayudó fue identificar las dos cosas que resuenan con nuestros lectores. La primera es la ciencia. Le traemos las últimas investigaciones sobre recarga y la conexión entre recarga y productividad. El segundo es contar historias en torno a los datos. Por ejemplo, hicimos que Jeff Bezos escribiera sobre por qué dormir lo suficiente es bueno para los accionistas de Amazon. También hicimos que Selena Gomez escribiera sobre cómo hacer una 'desintoxicación digital' la ayudó en su vida. Vimos que darles a los lectores un modelo a seguir marca la diferencia.
Estas primeras decisiones sobre qué priorizar, como todas las decisiones que toma como líder, requerían una combinación de datos e intuición. Es muy importante que los líderes se den cuenta de que no todo se basa en datos. Conocí a Jennifer Morgan, la presidenta de SAP, hace un año, cuando todavía estaba en el HuffPost. Tuvimos esta increíble conexión. Ahora que Thrive y SAP se están asociando, el hecho de que Jennifer y yo tengamos una amistad personal es útil. Cuando se trata de una gran corporación, hay muchas capas institucionales que deben incorporarse al proceso. Pero cuando algo se atasca, simplemente levanto el teléfono y hablo con Jennifer.
Por el momento, el lado corporativo representa más de la mitad de nuestras ventas. Eso es, en parte, una función de lo que contratamos primero. En la fase de inicio, el lugar donde contrata primero hace una gran diferencia en el lugar de donde provienen los ingresos. Pero la plataforma de medios también está creciendo. En menos de seis meses, llegamos a más de 20 millones de espectadores.
Fue muy difícil dejar el HuffPost porque, después de todo, es como mi tercer hijo. Pero una vez que tomé la decisión, me quedó completamente claro que era la correcta.
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