Como la mayoría de ustedes probablemente saben, dirijo una cadena de restaurantes informales rápidos en la ciudad de Nueva York llamada Kobeyaki , que incluye 'panecillos, cuencos, hamburguesas y bollos' japoneses. Empleamos a 45 personas en tres ubicaciones y más del 80 por ciento de ellas trabajan por horas, lo que me coloca justo en medio del debate actual sobre el salario mínimo.
Ese debate está en auge en Nueva York, donde el gobernador se ha comprometido públicamente a aumentar el salario mínimo a 15 dólares la hora tan pronto como pueda. (Actualmente cuesta $ 9 por hora en Nueva York; el mínimo federal es $ 7.25). Entiendo el atractivo emocional de tal movimiento y, como la mayoría de los empresarios, no tengo ningún problema en pagar a los empleados tanto como la empresa pueda pagar. Mis socios sienten lo mismo. Pero si $ 15 por hora se convierte en nuestro salario inicial, habrá consecuencias. Tendremos que realizar cambios importantes en nuestras operaciones para mantenernos en el negocio. Se perderán trabajos.
La razón es matemática simple. Nuestros restaurantes ya no serán viables si los costos laborales se elevan por encima del 35 por ciento de los ingresos. Y no, no podemos simplemente aumentar los precios y pasar el costo adicional a los clientes. Hay límites reales a lo que pagará la gente. Solo podemos cobrar una cantidad limitada por un rollo de tempura de camarones o una hamburguesa de ternera Kobe antes de que nuestros clientes comiencen a buscar otras opciones gastronómicas.
En este momento, los costos laborales en cada uno de nuestros restaurantes promedian alrededor del 26 por ciento de los ingresos. Estamos pagando el salario mínimo para trabajos de nivel de entrada, como ayudante de camarero y lavaplatos. Otras personas por hora obtienen más que eso, pero ninguna tanto como $ 15 por hora. Si el mínimo aumenta, no solo tendremos que pagar más a las personas de nivel de entrada, sino que todos los que estén por encima de ellos también tendrán que obtener un aumento. No se le puede pagar a alguien que prepara comida lo que se le paga a alguien que transporta las mesas y barre los pisos.
No me malinterpretes. me gustaría como para poder pagar a las personas de nivel de entrada $ 15 por hora y aumentar los salarios de todos los demás también. Simplemente no es factible. Antes de que el gobierno nos obligue a hacerlo, como parece probable, debemos tomar medidas para proteger tanto el negocio como la mayor cantidad de empleos posible.
Las primeras opciones son automatizar y subcontratar, y nos estamos preparando para hacer ambas cosas. Gran parte del pedido ya está automatizado. Tenemos empleados que toman e ingresan pedidos en este momento porque el contacto humano es importante para construir relaciones con los clientes. Pero tendremos que reducir el número de personas que realizan ese trabajo. Los clientes deberán ingresar sus propios pedidos en línea o en una consola en el restaurante. Tampoco podremos tener tanta gente preparando la comida. Preferimos hacerlo nosotros mismos, pero podemos subcontratar el trabajo. Eso eliminará más puestos de trabajo y nos permitirá reducir nuestros costos laborales.
Me doy cuenta de que este tipo de cambios tendrán algunas consecuencias negativas, tanto para empresas como la mía como para la sociedad en su conjunto. Los trabajos de nivel de entrada con salario mínimo son el primer peldaño en la escalera que debe escalar para tener una carrera. En todas las empresas que he dirigido, hemos reclutado personas para puestos de nivel superior mejor pagados del grupo de nivel de entrada. Un salario de $ 15 por hora colocará a algunas personas en una base económica más sólida, pero al mismo tiempo hará que sea más difícil para miles de personas encontrar trabajo y comenzar una carrera.
Kobeyaki no es un ejemplo aislado. Todas las empresas con empleados con salario mínimo enfrentan las mismas presiones que nosotros y nos veremos obligados a responder. Quienes dicen que aumentar el salario mínimo no tendrá ningún efecto en el empleo están soñando.
