Cómo luchar y ganar contra los trolls de patentes

La mayoría de los empresarios piensa en los trolls de patentes como parásitos que obtienen patentes cuestionables para extorsionar a negocios legítimos. Los trolls se llaman a sí mismos 'entidades de afirmación de patentes' que ayudan a los innovadores a cobrar por sus ideas. Cualquiera que sea su definición, los trolls no se han ido, a pesar de estar controlados por la Corte Suprema.

MyVitalz, una startup con sede en Omaha, Nebraska, ofrece monitoreo remoto de pacientes a través de dispositivos Bluetooth y un concentrador celular. En septiembre de 2016, el fundador Justus Decher recibió una carta de My Health acusando a MyVitalz de violar la patente estadounidense 6612985B2, 'Método y sistema para monitorear y tratar a un paciente'. La patente parecía cubrir todo el concepto de telesalud. Luego recibió una demanda de pago.

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Decher no cedió. En cambio, hizo algunas investigaciones. 'Me sorprendió que todas estas empresas estuvieran haciendo acuerdos con My Health', dice. Pero algunos estaban peleando. My Health le hizo una oferta: $ 25,000. 'Esta fue una tarifa de licencia para cubrir un período de tiempo', dice Decher. 'No iba a ser algo de una sola vez'.

Afortunadamente, descubrió que la patente había sido invalidada con el fallo de la Corte Suprema de 2014 en Alice Corporation v. Banco CLS . Suena cursi, pero mi primer nombre se pronuncia justicia. No había hecho nada malo ”, añade.

La Alicia decisión descalifica las patentes que son demasiado abstractas. Pero incluso con Alicia En su lugar, las entidades de afirmación de patentes están presentando más de 1,000 demandas al año, según Joe Mullin, analista de políticas de la Electronic Frontier Foundation. Si recibe una carta amenazante de un troll o lo demanda, aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta.

1. Responda solo a través de un abogado.

Las cartas de demanda pueden venir con una fecha límite adjunta, lo que podría pedirle que responda rápidamente. Pero los trolls a veces envían un correo masivo de amenazas y luego centran su atención en las empresas que responden, explica la abogada Rachael Lamkin, fundadora de Lamkin IP Defense y experta en la lucha contra los trolls de patentes.

Y recuerde, el solo hecho de recibir una carta amenazando con una demanda no significa que se vaya a presentar una. Hay muchas entidades que afirman patentes que presentan demandas con regularidad, pero muchas otras envían cartas de este tipo y rara vez demandan. Necesita saber con cuál está tratando.

Podría ser un inventor legítimo, dice Gene Quinn, abogado de patentes y fundador de IPWatchdog.com. 'No todos los que intentan obtener la licencia de una patente son estafadores', dice. De cualquier manera, responda solo a través de un abogado. Si intentas razonar con tu oponente, lo que sea que digas probablemente será usado en tu contra.

2. Haga su investigación. Montones.

Comience ingresando el número de patente en un motor de búsqueda para obtener información básica. Lamkin también recomienda un servicio llamado Docket Navigator, que tiene un precio desde $ 79 al mes y le informará el historial legal de una patente. 'Si ve que ha sido litigado 100 veces y todos se resolvieron temprano, eso sugiere que es una demanda molesta', dice. 'Si están demandando a grandes empresas y el litigio ha durado años, entonces está buscando un acuerdo más alto'.

3. No se apresure a establecerse.

Pagar una liquidación rápidamente podría generar más demandas. V. Sattui Winery en Napa Valley recibió una carta de un bufete de abogados de Landmark Technology, que afirma que sus patentes le otorgan derechos de licencia sobre el 'procesamiento de transacciones comerciales y financieras entre entidades desde sitios remotos', en una palabra, comercio electrónico. Landmark exigió a V. Sattui que pagara 65.000 dólares por una licencia. El presidente y copropietario de V. Sattui, Tom Davies, buscó la ayuda de un abogado de patentes de San Francisco, quien le dijo que Landmark se conformaría con $ 25,000 o menos. Davies estuvo a punto de estar de acuerdo, pero luego habló con Lamkin. 'Descubrí que esta reivindicación de patente se había presentado 90 veces contra diferentes empresas', dice, incluidas CVS Caremark, Casio y eBay.

Davies decidió pelear y Lamkin presentó una moción para un juicio declaratorio y puede buscar honorarios legales. Davies probablemente gastará más de los $ 25,000 que habría costado un acuerdo. 'Estoy de acuerdo con eso', dice, 'porque si nadie se pone de pie y pelea, simplemente continuará'.

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Los honorarios legales pueden acabar con su negocio, gane o pierda. En 2011, David Bloom, ahora gerente general de Sterling Talent Solutions, fundó Ordrx, una plataforma abierta para pedidos de restaurantes respaldada por Techstars y Google Ventures. Ameranth, una empresa de tecnología hotelera que tenía reclamos de patentes con respecto a la generación de menús en línea y un sistema de gestión e información conectado, presentó una demanda contra Ordrx en 2012. Ameranth también demandó a Hyatt, Expedia y Domino's Pizza, entre otros.

'Básicamente era una patente sobre el uso de Internet para mover información y recibir pedidos', dice Bloom. (Un tribunal federal de apelaciones anuló la mayoría de las solicitudes de patente de Ameranth en noviembre. La compañía lo llevará a la Corte Suprema). Ameranth quería pagos de licencias continuos, que Ordrx no podía pagar. 'Cada vez que necesitaba una aclaración, me costaba tiempo de abogado', dice. Con las tarifas en aumento, Bloom cerró Ordrx. El presidente de Ameranth, Keith McNally, dice que Bloom violó las patentes de su empresa y se le ofrecieron generosos términos de liquidación, y que su demanda no es la causa del fracaso de Ordrx.

Rachael Lamkin de Lamkin IP Defense dice que puede limitar su exposición haciendo estas preguntas a cualquier abogado que esté considerando para representarlo.

1. ¿Cuál es su análisis de este caso y su estrategia para ganarlo? La estrategia debe ser específica para su caso y no un enfoque genérico. Y la consulta inicial debería ser gratuita.

2. ¿Cuál es la mejor manera de terminar este caso rápidamente? ¿Y cuánto costará si logramos esa rápida resolución?

3. ¿Aceptará un límite de tarifa? 'Por lo general, proporcionaré un límite de tarifa si conozco al troll y he litigado contra él varias veces', dice Lamkin.

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