Cuando Arianna Huffington crecía en Grecia, soñaba con ir a la Universidad de Cambridge. Ella lo hizo posible. Al principio de su carrera, aspiraba a ser una escritora seria, pero tenía poco dinero y un montón de hojas de rechazo. Consiguió un préstamo, siguió intentándolo y, finalmente, publicó una docena de libros. Huffington, de 59 años, tiene una habilidad especial para poner la mira en alto y conseguir lo que quiere. Su último éxito es el Correo Huffington , lanzado en 2005. Hoy en día, el sitio web de noticias y blogs tiene un equipo editorial de 53, publica constantemente noticias importantes y atrae ocho millones de visitas únicas al mes.
Mi padre era periodista. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Alemania ocupó Grecia, estaba publicando un periódico clandestino. Fue capturado y enviado a un campo de concentración, donde pasó el resto de la guerra. Posteriormente, se recuperó en un sanatorio en Grecia, donde conoció a mi madre, que se estaba recuperando de la tuberculosis. Me concibieron antes de que se casaran.
Mi mamá fue la mayor influencia en mi vida. Un día, miré en una revista y vi una foto de la Universidad de Cambridge y dije que quería ir allí. Todos los demás se rieron. Pero mi madre dijo: 'Está bien; averigüemos cómo puedes ir allí '. Pidió dinero prestado para que fuéramos a Inglaterra. Ella dejó en claro que si fallaba, si no entraba en Cambridge, no era gran cosa. Pero entré.
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En Cambridge, me apasionaba debatir. Nunca estuve en la extrema derecha. Uno de los debates en los que participé fue con John Kenneth Galbraith y William F. Buckley sobre el papel del gobierno y los mercados. Fui elegido para dar el discurso de apertura, argumentando en contra de un mercado libre no regulado. En cuestiones sociales, siempre fui pro elección, pro derechos de los homosexuales, pro control de armas.
Me mudé a Nueva York desde Londres en 1980. En 1986, me casé con Michael Huffington y me mudé a Washington. Escribí una biografía de Picasso y un libro sobre el instinto humano de significado. En los años 90, escribí una columna sindicada y copresidí Izquierda, Derecha y Centro en la radio pública.
Mi viaje politicamente siempre se ha tratado del papel del gobierno. Mi transformación tuvo que ver con mi conclusión de que para tener un campo de juego nivelado, necesitábamos un gobierno activista. Ese fue el cambio. Fue una transformación muy específica y sucedió después de [Newt] Gingrich y el gobierno republicano del 94.
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En 1997 me divorcié y se mudó a Los Ángeles. Mi matrimonio me dio las dos cosas más importantes de mi vida: mis hijas. El final del matrimonio fue doloroso, pero ahora Michael y yo podemos ser amigos e incluso tomarnos unas vacaciones con nuestros hijos.
Me postulé para gobernador de California en 2003. La campaña fue un fracaso, pero aprendí sobre el poder de Internet. La mayor parte de nuestro dinero para la campaña, casi $ 1 millón, se recaudó en línea.
Después de la carrera presidencial de 2004, Tuve una reunión para discutir el papel que los medios de comunicación habían jugado en las elecciones. Entre los asistentes a la reunión se encontraba Ken Lerer, quien se convirtió en mi cofundador. Hablamos sobre la creación de una plataforma que sería una combinación de noticias 24 horas al día, 7 días a la semana y un blog colectivo. Ese fue el comienzo del Huffington Post.
Acordamos que cada uno de nosotros recaudaría la mitad del total necesario para lanzar el sitio. Terminé criando a mi mitad de amigos en una semana. Un año y medio después, adquirimos capital de riesgo de SoftBank Capital, cuyo socio gerente en ese momento, Eric Hippeau, es ahora nuestro CEO.
El sitio se lanzó en mayo de 2005. Arthur Schlesinger Jr. fue la primera persona a la que invité a escribir un blog. Me enviaba sus blogs por fax. Recuerdo la crítica: 'Eso no es bloguear'. Pero sentí que no importaba cómo los pensamientos de un bloguero llegaran al sitio. En nuestra primera semana, tuvimos publicaciones de Julia Louis-Dreyfus, Larry David, Gary Hart, John Cusack y Walter Cronkite.
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Lo mas fascinante son las personas que dijeron que no a los blogs, y luego dijeron que sí. Recuerdo que Norman Mailer dijo: 'No puedo hacerlo, no puedo hacer nada hasta que termine mi libro'. Dije: 'Bien, no hay problema'. Tres meses después, se produjo este escándalo de guardias en Guantánamo tirando el Corán por el inodoro. Norman me llama y dice: 'Está bien, escribiré sobre eso. Te enviaré un correo electrónico.
Tengo mi habilidad para las relaciones de mi madre. Ella era incapaz de tener una relación impersonal con nadie. El repartidor llegaba a la casa y ella decía: 'Siéntate; tener algo para comer.' Como resultado, me resulta muy fácil conectarme con la gente. Y eso es parte del Huffington Post. Traigo voces, algunas bien conocidas, otras no, y proporciono una plataforma.
Algunas personas nos criticaron por no pagar a nuestros blogueros, pero siempre hemos tenido editores profesionales dirigiendo el sitio. Y ahora tenemos casi 4.000 colaboradores, desde políticos y artistas hasta académicos y líderes de organizaciones sin fines de lucro.
Durante la campaña de 2008, uno de nuestros periodistas ciudadanos, Mayhill Fowler, informó sobre los comentarios de Barack Obama en una recaudación de fondos en San Francisco. Obama dijo que los votantes manuales de Pensilvania 'se aferran a las armas, la religión o la antipatía hacia las personas que no son como ellos'. Hizo descarrilar la campaña por un tiempo y mostró cuánto podía influir un periodista ciudadano en una elección nacional.
Hubo informes íbamos a vender, pero eso era falso. Hemos recaudado otra ronda de financiación, lo que le dio al Huffington Post una valoración de más de $ 100 millones.
Llamamos al Huffington Post un periódico. No creo que los periódicos estén muriendo. Creo que habrá menos, pero siempre habrá periódicos.
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