Un punto de inflexión para la conciencia del comercio justo llegó a principios de 2010, cuando Ben & Jerry's anunció que se convertiría en ingredientes totalmente de comercio justo para 2013. Para una certificación que solo existe en los Estados Unidos durante 12 años y que aún está ganando influencia entre los consumidores, eso no solo es una bendición, sino también un sello de aprobación cordial.
La organización detrás de la certificación, Fair Trade USA, fue fundada en 1998 como Trans Fair USA por Paul Rice, graduado de la Universidad de California-Berkeley. Durante sus viajes a Nicarauga, Rice ayudó a fundar una cooperativa de café con mentalidad de comercio justo, efectivamente la primera de su tipo en el mundo. A su regreso a los estados, escribió su tesis sobre la reforma de las prácticas de importación de café. En la actualidad, la organización trabaja con cerca de 1.000 colectivos de trabajadores y agricultores en todo el mundo, con ventas minoristas de $ 1.2 mil millones en 2009 y, desde su inicio, un estimado de $ 200 millones en ingresos adicionales para agricultores y trabajadores.
Hoy en día, Fair Trade USA, el nuevo apodo de la 501 (c) (3) a partir de 2010, trabaja con la Organizaciones internacionales de etiquetado de comercio justo l, conocido casualmente como FLO, promover la sostenibilidad ambiental comenzando a nivel de finca, desarrollando y certificando cooperativas en crecimiento en todo el mundo y conectando a los importadores nacionales con cooperativas que respetan los estándares sociales, económicos y ambientales. Dentro de los Estados Unidos, el grupo tiene como objetivo mejorar la conciencia de los consumidores sobre su poder adquisitivo para 'animar a los países en desarrollo, aliviar la explotación y promover la sostenibilidad ambiental'.
'Al final del día, nuestra misión es acabar con la pobreza en el mundo en desarrollo', dice Stacy Geagan Wagner, directora de medios y relaciones públicas de Fair Trade USA, que tiene su sede en Oakland, California.
Ha visto el logotipo de Comercio Justo, la figura que sostiene dos cuencos frente a un globo terráqueo inclinado, en el café; las importaciones de 2009 superaron los 110 millones de libras. La organización también certifica que el té, los granos, el chocolate, el azúcar, las especias, las hierbas, las frutas, las verduras, ciertos textiles y el vino están disponibles en fuentes de comercio justo. A menudo tienen un precio superior, lo que se debe al mayor costo de trabajar con los colectivos de crecimiento sostenible y certificar otras instalaciones que funcionan con productos de comercio justo. En el mercado estadounidense, más de 7.000 productos de 58 países están certificados y etiquetados como Comercio Justo. Si está interesado en traer productos de comercio justo a los Estados Unidos, o está interesado en convertir su línea de suministro en una que Fair Trade USA pueda certificar, aquí le mostramos cómo comenzar.
Certificación de comercio justo: aprenda con precisión lo que significa
Los productos de Comercio Justo se pueden encontrar en 60,000 minoristas de EE. UU., Pero la forma en que llegaron allí y lo que significa ese logotipo de certificación puede variar mucho de un producto a otro. El café que se vende en grano, por ejemplo, se considera un producto completo y puro, por lo que cada paso del proceso de cultivo y empaque debe estar certificado por Fair Trade USA, y una bolsa de granos debe ser 100 por ciento café de comercio justo para ser etiquetada como tal. Sin embargo, si los granos de café de origen de comercio justo se utilizan en otro producto, como helado, eso no califica el producto de helado como de comercio justo, a menos que el café sea el único ingrediente en ese helado disponible para aprobación de comercio justo. .
Eso significa que cuando Ben & Jerry's se convierte a todos los productos de comercio justo, y un helado hecho con huevos y leche nacionales, y azúcar, vainilla, canela y chocolate importados, solo se puede etiquetar como justo si los últimos cuatro ingredientes son justos individualmente. -Certificado comercial.
Los estándares de certificación, sin embargo, varían según la categoría de producto, que incluye productos alimenticios como frijoles, granos y vegetales, así como cuidado del cuerpo, ropa, flores e incluso balones deportivos. Una lista detallada está disponible en el página de productos y socios del sitio web de Fair Trade USA .
Para los productos manufacturados, como las prendas de vestir, se introducen normas de comercio justo no solo en la finca donde se produce el algodón o el lino, sino también en la fábrica, de modo que las condiciones de vida y los salarios de los trabajadores también mejoren allí.
'Un par de cosas clave en las instalaciones de fabricación son las condiciones de trabajo y tener voz en el lugar de trabajo, tener un proceso de quejas privado. De hecho, vamos y capacitamos a la gente sobre cuáles son sus derechos en el marco del comercio justo ”, dice Geagan Wagner.
¿Qué no incluye la certificación de comercio justo? Aunque estar certificado por Fair Trade USA no significa que un producto sea orgánico, la superposición es significativa: el 47 por ciento de las importaciones de Comercio Justo en los Estados Unidos también fueron certificadas orgánicas en 2009, según la organización.
Aunque la certificación orgánica la realiza el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en lugar de una organización sin fines de lucro, es una combinación natural, dice Geagan Wagner.
'Los rigurosos estándares ambientales siempre han sido parte de las certificaciones de Comercio Justo', dice. 'Un medio ambiente sano es parte de un futuro sano. Nuestro producto se ve afectado por el uso de productos químicos, al igual que la tierra. Las cosas que preservan el hábitat natural también son importantes para la oportunidad de desarrollo de una comunidad, por lo que trabajamos para lograrlo '.
Numi Organic Tea trabaja con colectivos de comercio justo y vende una amplia gama de tés orgánicos de todo el mundo, después de trabajar con agricultores individuales para obtener y producir té de manera saludable para los trabajadores y la tierra. Brian Durkee, vicepresidente de operaciones de la compañía, dice que la certificación orgánica, que requiere aproximadamente tres años de supervisión de la tierra de cultivo, para garantizar que no se utilicen pesticidas o fertilizantes prohibidos, puede ser un desafío importante tanto para los productores como para los vendedores.
'Incluso si todo está perfectamente limpio y no se utilizan pesticidas, tienen que esperar tres años después del momento en que solicita la certificación', dice. Francamente, implica mucha duplicación. Lo orgánico es un proceso que requiere una gran inversión de una granja. Y una vez que ingresa a los EE. UU., Es una ley de etiquetado '.
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Certificación de comercio justo: encuentre su nicho
Stacy Fader había trabajado como terapeuta de masajes y dirigió el spa en el Great Harbor Yacht Club en Nantucket, Massachusetts. Su sueño era crear su propia línea de productos amigables con el spa.
'Siempre pensé que el comercio justo sería un buen complemento para una industria tan autocomplaciente', dice Fader. 'Pagar salarios justos para los trabajadores e ingredientes de alta calidad podría dar a las mujeres una justificación para gastar tanto en algo tan indulgente'.
Fader llamó a Fair Trade USA, con la esperanza de desarrollar la primera línea certificada de productos de spa y salón de comercio justo en los Estados Unidos. La organización sugirió cooperativas existentes que cultivaban o producían ingredientes que necesitaba para su marca Kumani Essentials de productos para el cabello, la cara y el cuerpo, como manteca de karité y manzanilla. Fader dice que visitó varias cooperativas en África Occidental y habló con trabajadores de granjas que tenían certificación de comercio justo y trabajadores de aquellas que no.
'Visité muchos lugares donde no existían prácticas de comercio justo, y después de hacerlo, ir con el comercio justo fue una obviedad, al ver cómo se trataba a mujeres y niños en cada uno', dice. 'Entrevisté a muchos de ellos y dijeron que trabajar para una cooperativa de comercio justo realmente les cambió la vida'.
Ahora, Fader importa manteca de karité de una cooperativa en Burkina Faso y utiliza todos los ingredientes de comercio justo disponibles en su línea de productos. Ella está en el proceso de expandir su línea de una docena de productos y dice que obtener un nuevo bálsamo o champú certificado es un proceso complicado que toma entre una y tres semanas. Su mayor lucha para asegurarse de que cada producto sea certificable es obtener cantidades razonables de los ingredientes crudos.
'Si hay algún artículo que necesito que esté disponible en el comercio justo en cualquier parte del mundo, tengo que comprarlo, así que se pone un poco difícil', dice. '¡Algunas de las empresas que hay por ahí el pedido mínimo es un camión lleno de manzanilla!'
En caso de que Fader, o cualquier otro productor de productos de comercio justo, se quedara corto y no pudiera encontrar todos los ingredientes necesarios, aún podría etiquetar su producto como 'ingredientes de comercio justo', pero se le prohibiría usar el logotipo de Fair Trade USA.
Para importar productos enteros, como frutas y verduras, el proceso puede ser un poco más sencillo. Fair Trade USA mantiene listas de todas las cooperativas certificadas y puede conectar una empresa con productores que se adapten a sus necesidades. Supongamos que desea importar bananas de comercio justo, que se cultivan principalmente en plantaciones.
'El importador siempre puede comenzar con nosotros y podemos conectarlos con productores de agricultores ya certificados en plantaciones', dice Geagan Wagner.
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Certificación de comercio justo: trabaje desde cero
Una alternativa a trabajar con la lista de granjas, fabricantes y plantaciones certificadas de comercio justo de Fair Trade USA es comunicarse con los trabajadores y ayudarlos a formar un colectivo que siga las prácticas de comercio justo, para que puedan obtener la certificación.
Cuando Numi Organic Tea quiere agregar un nuevo producto a su línea, comienza desde cero, dice Durkee.
“Muchos importadores de comercio justo simplemente encontrarán la lista de productores de comercio justo y comprarán sus productos de esa lista. Ayudaremos a invertir en los productores y les ayudaremos a obtener la certificación ”, dice. 'Numi, sin ninguna inversión al principio, ha estado haciendo esto desde el primer día, visitando, asociándose e inspeccionando a cada socio. No ofrecemos un producto a menos que sepamos que podemos respaldarlo ”.
Durkee dice que trabajar directamente con los proveedores tiene un sentido natural para Numi, que se ha construido como una empresa con una misión de conciencia social, y los estándares laborales justos son parte de eso. Sugiere que las empresas impulsadas por una misión realicen una inversión inicial de aproximadamente $ 3,000 para llegar a los agricultores y trabajar directamente con ellos.
'Al final del día, cuando se trata de productos orgánicos y comercio justo, desea que todos los involucrados en el proceso sean partes interesadas en él. Quieres que todos en el proceso vean una mejora en sus vidas debido a su participación en él ', dice. 'Creo que el primer paso que tendrán que hacer es saber quiénes son sus proveedores'.
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Certificación de comercio justo: involucre a sus consumidores
Según un estudio de la firma de investigación pública canadiense GlobeScan, el 73 por ciento de los consumidores que están familiarizados con la etiqueta de Comercio Justo también confían en ella. Parte de la misión de Fair Trade USA es educar a los consumidores para que sepan con precisión qué significa la certificación de comercio justo y utilizar su poder adquisitivo para crear mejores condiciones de trabajo, granjas más saludables y comunidades más prósperas en todo el mundo.
'Lo que necesitamos es una mayor concienciación entre los consumidores. Necesitan hablar con su dinero, porque entonces y solo entonces las empresas más grandes descubrirán que sus prácticas no son sostenibles ”, dice Geagan Wagner.
Si bien la conciencia pública sobre el comercio justo se cuadruplicó entre 2005 y 2010, según Fair Trade USA, todavía queda un largo camino por recorrer. 'Personas basadas en la misión que inician empresas que ya quieren hacer lo correcto están hacer lo correcto y trabajar con cooperativas de comercio justo ”, dice Geagan Wagner. 'Lo que necesitamos es más conciencia entre los consumidores, necesitan hablar con su dinero, porque entonces y solo entonces las empresas más grandes descubrirán que sus prácticas no son sostenibles'.
Kumani Essentials de Fader dice que la certificación de comercio justo tenía sentido para ella debido a la demografía ideal de su producto de mujeres educadas, de ingresos medios a altos, porque 'todo el mundo en este momento está buscando el sello orgánico, la redacción amigable con los animales'. Y dice que, si bien mucha gente todavía no sabe qué aspecto tiene el sello de Fair Trade USA o qué significa, está claro que la gente lo buscará pronto.
'Hay tantas afirmaciones sobre las botellas en estos días, que realmente siento que es muy importante educar a los consumidores y a los propietarios de salones y spas sobre lo que esto realmente significa', dice.
Café Buywell , con sede en Colorado Springs, Colorado, vende café orgánico y de comercio justo al 100 por ciento. Construido como una empresa impulsada por una misión, Buywell tiene como objetivo no solo proporcionar a sus colectivos de trabajadores salarios justos, sino también permitir que los consumidores accedan al café de comercio justo ya información sobre él. Por eso, la empresa piensa mucho en los precios y trata de que el café sea accesible para los consumidores.
“El café de comercio justo es un poco más caro porque paga primas sociales. En este momento, el café está muy por encima del precio base de todos modos ”, dice Chris Aaby, gerente de ventas y marketing de Buywell. 'Pero cuando llegamos al nivel de las tiendas, queremos que el café orgánico de comercio justo esté disponible para todos, por lo que tratamos de mantener los precios bajos'.
Él dice que involucrar a los consumidores con una historia única puede generar capital de producto adicional. Por ejemplo, Aaby y otro personal de Buywell fueron a Perú en el verano de 2010 para visitar una cooperativa en Tingo María. La cooperativa, de más de 40 años, había recogido por primera vez todos sus frijoles de granjas dirigidas por mujeres y los mezcló. Buywell compró el café y lo llama Café Hope.
“Tenemos que ir a una de sus casas mientras estábamos allí. Le pregunté a una mujer cómo le hacía sentir que había gente en Estados Unidos que buscaba activamente su café ”, dijo Aaby. Dijo que le dio esperanza para el futuro de sus hijos, que podrán hacerse cargo de la granja y tener una vida sostenible y saludable. Tenían una cooperativa de ahorro y crédito, médicos y un edificio central y autosuficiente, y queremos que todos lo sepan ”.
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Certificación de Comercio Justo: Mantener los Estándares de Comercio Justo
Una parte importante de la certificación de comercio justo y los costos involucrados en la certificación es mantener registros adecuados y permitir que Fair Trade USA y FLO auditen tanto su contabilidad como los colectivos con los que trabaja.
Según Fair Trade USA, los vendedores en los Estados Unidos deben informar trimestralmente sobre las compras que han realizado y debe coincidir con los registros de cualquier granja.
Deben informar trimestralmente sobre las compras que han realizado.
'Básicamente hacemos una auditoría de seguimiento de documentos. También realizamos auditorías in situ. En algunos casos, enviaremos un especialista al lugar, pero eso depende del tamaño del riesgo ”, dice Geagan Wagner. '¿Qué tan grande es la cadena de suministro? ¿Cuánto tiempo han estado en el sistema? ¿Qué tan grande es la empresa?
El etiquetado también se aplica estrictamente, incluida la ubicación adecuada del logotipo de Fair Trade USA en un paquete y si representa fielmente todos los ingredientes que se incluyen en ese producto en particular.
Fader dice que, además de presentar sus informes de ventas trimestrales, se somete a una auditoría anual para asegurarse de que su empresa solo compra productos de comercio justo y los usa en proporciones que permitan una certificación continua.
`` Si tengo algo hecho de agua, aceite de coco y manteca de karité, la manteca de karité es la única que puedo comprar de comercio justo, tendría que usar un cierto porcentaje de manteca de karité para que sea certificado como comercio justo de todos modos '', dijo. dice.
Para mantener las inspecciones y financiar sus operaciones, Fair Trade USA cobra a los vendedores un porcentaje de las ventas, así como otros cargos involucrados en el proceso de certificación original.
Para Buywell, vale la pena mantener su misión por el costo. Aaby dice: 'Nos cuesta que Fair Trade USA entre y se asegure de que estamos pagando el precio correcto por todo, y los agricultores también tienen que pagar para obtener la certificación. Pero cuando piensas en esta red global de personas que tienen que ir a todas las granjas y asegurarse de que están siguiendo las leyes de trabajo infantil, seguro que es caro para los agricultores, pero les abre un nuevo mercado global una vez que lo hacen. .
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