En 1980, cuando Tony Hawk tenía 11 años, recibió una llamada telefónica de un patinador mayor convertido en empresario que lo ayudaría a lanzar su carrera como uno de los mejores patinadores del mundo.
En ese momento, Hawk recuerda ser 'solo un niño de San Diego' al que le encantaba patinar. No se convertiría en profesional hasta que cumpliera 14 años, pero a los 11 Hawk era lo suficientemente bueno como para ser patrocinado por Dogtown Skateboards. Aunque fue un patrocinio informal, Hawk dice que Dogtown le enviaba tableros de vez en cuando.
Pero los regalos dejaron de llegar un día. Fue entonces cuando la legendaria patinadora Stacy Peralta, que había comenzado su propia empresa de patinetas unos años antes, llamó a Hawk para contarle cómo Dogtown quebró.
Cuando una puerta se cierra ...
En 1978, Peralta se asoció con George Powell, un ingeniero aeroespacial que lanzó su propio negocio de fabricación de patinetas, para crear Powell-Peralta, una empresa de patinetas profesionales de élite. Peralta estaba reuniendo a patinadores jóvenes y emergentes como Steve Caballero, Tommy Guerrero y Rodney Mullen, para unirse al equipo de su empresa, conocido como Bones Brigade. Se convertiría en el equipo de skate más famoso de la historia del deporte. Peralta vio potencial en el estilo único de patinaje de Hawk y quería que considerara unirse al grupo.
“No había recibido ese tipo de comentarios en ese entonces; Me sentí honrado '', dice Hawk. Pero también me sentí intimidado porque me empujaron a un equipo con patinadores de alto calibre, gente con la que sentía que no podía competir. Pero Peralta tenía el instinto de que seguiría desafiándome a mí mismo '.
Mentor de la Bones Brigade
Una vez que Hawk se unió al equipo de Bones Brigade, Peralta lo cuidó y le mostró las cuerdas, formando una tutoría informal. La oportunidad pronto ayudaría a Hawk y a sus compañeros de equipo, Steve Caballero, Tommy Guerrero, Mike McGill, Rodney Mullen y Lance Mountain, a convertirse en algunos de los patinadores más famosos del mundo.
En 1987, Peralta lanzó La búsqueda del mentón animal , que fue el primer video de skate basado en la narrativa. En él, los niños de Bones Brigade salen en busca del padrino ficticio del patinaje, un hombre llamado Won Ton, un 'Animal' Chin, y su legendaria rampa de patinaje. (Los patinadores no encuentran a Chin, pero encuentran su rampa en el desierto).
La búsqueda del mentón animal era de bajo presupuesto y un poco insensible a las razas, pero se convirtió en un clásico de culto. Su influencia en la cultura del skate todavía se puede sentir hoy. Pero Hawk dice que filmar la película fue difícil para los jóvenes patinadores.
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“Trabajábamos duro y viajábamos por todas partes; todos nos quejábamos y pensamos que deberíamos pagarnos por nuestro tiempo mientras filmamos ”, dice Hawk. Pero Stacy les dijo: 'Chicos, este video es lo que los ayudará a tener éxito. Esta será una herramienta de marketing '. Fue una lección más difícil de entender para nosotros hasta que salió ''.
Cuando era preadolescente, Hawk no entendía lo que Peralta quería decir en ese momento, pero cuando La búsqueda del mentón animal golpe, entendió lo que Peralta quería decir. 'Treinta años después, la gente todavía se me acerca citando la película', dice Hawk.
Peralta comenzó a competir a los 11 años y fue miembro original de los Z-Boys, el equipo de skate Zephyr, que surgió de una camarilla de surf en Venice, California. Saltó a la fama a los 19 años como uno de los mejores patinadores de su tiempo. Sabía lo que era ser joven y estar en la cima de su campo. (Peralta, que ahora es director, hizo un documental, Dogtown y Z-Boys , que trata sobre el equipo de skate Zephyr, y ganó el Festival de Cine de Sundance al mejor documental en 2001.)
De andar en patineta a escalar un negocio
A medida que Hawk crecía y ganaba fama, Peralta lo ayudó a navegar el cambio de un niño desconocido a alguien con quien todos querían hablar. Peralta también le mostró cómo funciona el mundo empresarial. Peralta ayudó a Hawk a comprender cómo construir una marca en torno a su propia identidad distintiva y le enseñó cómo seguir evolucionando para la próxima gran oportunidad.
'Nos dio el plan de cómo hacerlo nosotros mismos', dice Hawk.
En 1991, Hawk fundó Birdhouse, que es su empresa de tablas y ropa con su propio equipo de patinaje. Hawk eventualmente haría una serie de videojuegos y también una compañía de medios. Su serie de videojuegos, Patinador profesional de Tony Hawk , ha ganado más de $ 1.4 mil millones a través de un acuerdo de licencia con Activision.
'Emulé a Peralta', dice Hawk. 'Con mi propia empresa Birdhouse, quería ese mismo ambiente de equipo, que aprendí de Stacy'.
Pero lo mejor que Peralta le dio a Hawk fue el reconocimiento exactamente cuando lo necesitaba cuando era niño.
'Hubiera luchado por la validación. Su apoyo significó mucho para mí y creo que sin él habría estado constantemente tratando de demostrar mi valía ”, dice Hawk. 'Me ayudó a desarrollar una confianza que no tenía antes'.
