Después de un lanzamiento tremendamente exitoso en la ciudad de Nueva York en 2016, el Museo del Helado había una lista de espera de 200.000 personas ansiosas por poner en Instagram sus paredes color pastel, meterse en su charco de chispas y prueba sus globos de helio de azúcar comestible. Sus fundadores decidieron que era hora de tomar el helado inspirado instalaciones a la costa oeste. El problema: nadie les alquilaría una nueva casa.
'Llamé a todos los corredores de Tijuana a San Francisco y nadie me tomó en serio. Nadie '', dice Maryellis Bunn, cofundadora y directora ejecutiva de Figure8, la empresa matriz del Museo del Helado, que recaudó una ronda de la Serie A de 40 millones de dólares con una valoración de 200 millones de dólares en agosto. 'Yo llamaba y me decían:' Oh, ¿eres la chica de los helados? Ya nos has llamado. No tenemos nada para ti ''.
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Eventualmente, Bunn y el cofundador Manish Vora pudieron asegurar un espacio en el arenoso Distrito de las Artes de Los Ángeles para la primavera de 2017. Los inquilinos de los edificios cercanos advirtieron a Bunn que estableciera bajas sus expectativas, alegando que el área era una ciudad fantasma.
Me dijeron: 'Puede que tengas un gran negocio el fin de semana, pero nadie vendrá aquí durante la semana'. Aquí hay plantas rodadoras '', recuerda mientras está sentada en su oficina de Nueva York. 'Y luego vendimos todos los días'.
Durante su carrera de ocho meses en Los Ángeles, cientos de miles de personas acudieron en masa al Museo del Helado, quizás más notablemente Gwyneth Paltrow, Kim Kardashian y Beyoncé , OMS emitido sus visitas con sus hijos a legiones de seguidores en las redes sociales. En Craigslist, los revendedores ofrecerían dos boletos de $ 29 los sábados por la noche por hasta $ 250 . 'Las conversaciones son muy, muy diferentes ahora', dice Bunn, de 27 años, con una leve sonrisa. 'Ahora [los agentes inmobiliarios] me llaman y me envían flores'.
Bunn, quien ha sido llamado el Walt Disney Milenario , dice que su objetivo es crear el tipo de experiencias irresistibles y caprichosas en el mundo real que no puedes pasar, digamos, desplazándote por tu cuenta de Instagram. No importa que el Museo del Helado sea un paraíso para los usuarios de Instagram. Independientemente, se le ocurrió un concepto que no solo resuena con las masas, sino que también genera importantes ingresos. Según los informes, la compañía ha ganado más de $ 10 millones en ventas desde su concepción.
De un pasatiempo de verano a una misión en la vida
Bunn tenía 24 años cuando se le ocurrió el concepto del Museo del Helado. Aproximadamente seis meses después de dejar su trabajo como jefa de pronóstico e innovación en Time Inc., estaba atravesando un período de vagabundeo prolongado. Todos los días, caminaba hasta un café en East Village, pedía un chai y trataba de planear qué hacer con el resto de su vida. La nativa de Laguna Beach, California, se encontró deseando que hubiera otras cosas accesibles que pudiera hacer para ocupar su tiempo además de ir a bares y restaurantes. 'No sentía que hubiera lugares para mí y para mis compañeros', dice.
Bunn, un diseñador capacitado, comenzó a intercambiar ideas. El concepto del Museo del Helado se originó a partir de su propia experiencia al visitar diferentes heladerías en Nueva York. Encontró consuelo en las interacciones breves e intrascendentes pero genuinas que tuvo con otras personas allí. Además, agrega, 'el helado es lo único que amo más que nada en el mundo'.
Ella solicitó la ayuda de Vora y la pareja comenzó a llamar a todos los que conocían para ver quién podía ayudar a hacer realidad su idea. 'No estaba pensando en un negocio', admite Bunn. 'Quería crear esto para el mundo porque lo necesitaba desesperadamente, y quería devolverlo a quienquiera que viniera'. Aun así, los cofundadores firmaron asociaciones con marcas dispuestas a patrocinar ciertas instalaciones, como la aplicación de citas Tinder y American Express.
Imaginó paredes de colores pastel con ilustraciones de arte pop enmarcadas de helados y paletas heladas. ¿Lámparas con forma de conos de helado que cuelgan del techo y un gigante? Columpio de sándwich de helado napolitano en el que podrás disfrutar de una bola de tu sabor favorito. Era la versión Millennial de la fábrica de chocolate de Willy Wonka.
Un amigo de Vora se ofreció a presentar la exhibición en un edificio vacío que tenía en el distrito de empacadoras de carne. Bunn, quien diseñó todas las instalaciones, dice que la construcción tomó 18 días, y todos, incluidos ella y Vora, trabajaron las 24 horas.
Entradas agotadas en cinco días , gracias en parte a una avalancha de prensa promoción de la exposición emergente .
'Su visión creativa y la capacidad [de Vora] para involucrar socios en su red, funcionan muy bien', dice Will McClelland, cofundador y socio de Elizabeth Street Ventures, que dirigió la ronda Serie A de Figure8 junto con Maywic Select Investments. 'Tiene una fuente de energía creativa y la está invirtiendo en este negocio'.
En los tres años transcurridos desde su debut, el Museo del Helado ha dado la bienvenida a más de 1,6 millones de visitantes a sus exhibiciones itinerantes en Nueva York, San Francisco, Miami y Los Ángeles. Firmó dos importantes asociaciones minoristas con Target y Sephora para lanzar prendas de edición limitada. y colecciones de maquillaje en 2018. La marca también debutó con su propia línea de helados, disponible en Target, y decidió hacer de su puesto de avanzada de San Francisco su primera ubicación permanente . Este diciembre, el Museo del Helado abrirá un segundo en el moderno barrio del SoHo de Nueva York. Las entradas ya están a la venta.
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Bunn dice que quiere descubrir cómo hacer que las instalaciones futuras (y no las limitadas al helado) sean tan iterativas, maleables y adaptables como el software. Ella explica que la razón por la que los Millennials y Gen-Zers pasan cada vez más tiempo en línea es porque no hay tantas alternativas atractivas en el mundo real.
'No es que online sea malo', aclara. “Es solo que nadie se está esforzando lo suficiente en el mundo real como para no ganar necesariamente esa carrera, pero tener igualdad de condiciones. Si algo fuera tan convincente como Netflix, y simplemente viviera en el mundo real donde las personas pudieran interactuar entre sí, la gente lo estaría haciendo '', dice.
Con el dinero de su Serie A, Figure8 planea incrementar sus operaciones y responder al considerable interés que Bunn está recibiendo de las marcas que ven potencial más allá del concepto de helado. Ella dice que ya trazó una hoja de ruta 'al menos hasta 2024', que incluye el lanzamiento de otras marcas bajo el paraguas de Figure8, así como instalaciones únicas y proyectos corporativos que dice que aún no puede revelar. Ella dice que espera que su trabajo lleve a las personas a tener conexiones significativas entre sí en la vida real. 'Quiero pasar el resto de mi vida averiguando cómo podemos realmente construir un mundo que pueda apoyar y tener una relación con los humanos', dice.
'Entonces [estoy] pensando, ¿cómo se crean experiencias que sean tan atractivas para nuestra audiencia que la fotografía se convierta en un adorno?' Bunn agrega. 'Está ahí para que lo tengas para que puedas mirar hacia atrás, pero no es el propósito por el que estás ahí'.
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