Las distracciones nunca han sido más omnipresentes de lo que son hoy: aplicaciones de redes sociales, mensajes de texto, navegadores web, anuncios emergentes, correo electrónico y plataformas de mensajería, sin mencionar el estrés de la vida cotidiana fuera de línea. Si tan solo tuvieras el poder del cerebro para concentrarte más, ¿verdad?
Una startup cree que tiene la solución. Brain.fm ha desarrollado una plataforma que reproduce música diseñada específicamente para ayudar a su mente a hacer una de estas tres cosas: concentrarse, relajarse o dormir. La compañía afirma que las pistas musicales cuentan con frecuencias que se alinean estrechamente con las presentes de forma natural en su cerebro, lo que ayuda a calmarlo o adormecerlo en el estado deseado. Las pistas cambian en función de cómo responde su cerebro a ellas, y cada una está compuesta en su totalidad por una computadora.
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La startup es la creación de Adam Hewett y Junaid Kalmadi, dos emprendedores que previamente habían fundado sus propias empresas: Kalmadi inició una aplicación de redes y Hewett lanzó un software de composición musical llamado Transparent. Hewett, él mismo músico, fundó esa compañía en 2003 después de leer sobre los efectos que la música y los ritmos pueden tener en el cerebro. En lugar de un producto para consumidores, el software de Transparent estaba dirigido a científicos que buscaban diseñar sus propias pistas.
Cuando los dos se conocieron en una conferencia en 2014, Kalmadi estaba fascinado.
'Empecé a experimentar con la tecnología yo mismo y empecé a creer en ella', dice Kalmadi. Le pregunté: '¿Por qué sigue esto en el laboratorio? ¿Por qué nadie puede usar esto como terapia? ''
Los dos decidieron asociarse. Hewett agotó su cuenta de jubilación y Kalmadi reunió su efectivo, y con un total de $ 100,000, la pareja cofundó Brain.fm.
Cómo funciona
Escuchar una sesión de 'enfoque', que es lo que eligen el 90 por ciento de los usuarios de Brain.fm, es una experiencia relajante. Presiona play y comienza la música: una pista suave y suave que combina sonidos ambientales con suaves melodías.
Se supone que debes escuchar a través de auriculares para aprovechar al máximo la forma en que se compuso la música para moverse en un plano 3-D: la pista comienza a los lados de tu cabeza, luego se mueve gradualmente hacia el frente, con suerte tirando del oyente. atención junto con él.
Este movimiento también ayuda a prevenir la habituación, el método del cerebro para ahogar los estímulos repetidos. Si bien un trueno repentino es sorprendente, por ejemplo, el cerebro se acostumbrará a él con el tiempo. Al mover sutilmente el ruido en ese espacio tridimensional, la plataforma ayuda a prevenir ese condicionamiento y a mantener la efectividad de la música. Pero hay una delgada línea entre mantener la atención del usuario y distraerlo. 'Es una interacción muy sutil, y nos tomó mucho tiempo hacerlo bien', dice Hewett. Trece años para ser precisos.
Compositores robot
La experiencia de Hewett con Transparent lo ayudó a comprender las complejidades de crear estas pistas centradas en el cerebro. Después de que él y Kalmadi decidieron en 2014 que fabricarían un producto orientado al consumidor, Hewett pasó cinco meses preparando el algoritmo. En lugar de componer la música él mismo, Hewett utilizó una forma de aprendizaje automático conocida como tecnología emergente. A miles de 'mini-bots' se les asignaron identidades (un ritmo de batería, una nota de violín) que luego compiten para organizarse dentro de una pista. Cuando surgen patrones en las primeras decenas de medidas, los bots que se organizan en medidas futuras aprenden a imitar esos patrones. El resultado es una pista musical con ritmos suaves, funcionales y pulsantes. 'Esto no es para componer éxitos de Billboard', dice Hewett.
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Brain.fm ahora tiene cientos de pistas, cada una con un tema: lluvia, playa o bosque, por ejemplo. Un oyente que presiona reproducir escucha la música y, después de varios minutos, la aplicación le pide que califique su efectividad. Dado que la frecuencia cerebral natural de cada persona puede variar ligeramente de la siguiente, el algoritmo vuelve a intentarlo hasta que el usuario lo califica como muy eficaz.
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El neurocientífico Dr. Giovanni Santostasi ha estado realizando estudios controlados sobre los usuarios de Brain.fm. Los resultados: los usuarios de las sesiones de 'enfoque' se desempeñaron significativamente mejor en las tareas que los que escucharon una versión placebo. Hewett y Kalmadi creen que están en algo grande y que los clientes estarán dispuestos a pagar por su producto.
Los usuarios obtienen siete sesiones gratuitas, luego tienen que pagar a una tasa de $ 9.95 por mes o $ 59.88 por año. Hewett y Kalmadi dicen que todavía están jugando con estos puntos de precio, y que actualmente tienen 22,000 suscriptores y esperan que ese número suba a 83,000 en los próximos seis meses. La empresa, que se lanzó en noviembre y tiene nueve empleados que trabajan todos de forma remota, se volvió rentable en marzo.
La ciencia y el escepticismo
El concepto científico detrás de Brain.fm se conoce como arrastre de ondas cerebrales, un método para estimular el cerebro con luz o sonido pulsante. Se supone que la música coacciona al cerebro a un estado deseado de concentración o relajación emitiendo la frecuencia que le corresponde.
La investigación sobre el arrastre se remonta a varias décadas, pero los estudios científicos que apuntan a sus méritos comenzaron a surgir a mediados de la década, aproximadamente cuando Hewett fundó Transparent. 2015 revisado por pares estudio en la revista de ciencia procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias encontró que el arrastre 'está estrechamente acoplado a ... el desempeño de la tarea'. Algunos terapeutas lo usan, como los que compran el Transparente de Hewett, pero Brain.fm es uno de los primeros en intentar hacer que este tipo de terapia esté ampliamente disponible comercialmente.
No todos los expertos están convencidos de que una tecnología como esta se basa en ciencia sólida.
`` El tema de los ritmos cerebrales es complejo y muy controvertido, incluso entre los expertos, y no existe un consenso establecido sobre qué papel juegan realmente esos ritmos '', dice Jan Schnupp, profesor de neurociencia en la Universidad de Oxford y autor de Neurociencia auditiva: dar sentido al sonido . Sin embargo, lo bueno de la música es que realmente se presta a una auto-experimentación inofensiva y divertida. Si funciona para usted, genial, y si no funciona para usted, cualquier afirmación de que la ciencia diga que podría funcionar no será de mucha ayuda '.
