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John Kay de Steppenwolf: Mi mayor error

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JOHN KAY
Cantante principal y fundadora de la banda de rock 'Steppenwolf'

Hace treinta años, nuestra canción 'Born to Be Wild' se convirtió en un gran éxito. Pero como la mayoría de las bandas, dejamos que nuestros managers se encarguen de los asuntos comerciales. Siempre pensé que la contabilidad era aburrida.

En los 70, después de que decidí tomarme un tiempo libre para estar con mi familia, otra banda comenzó a usar el nombre Steppenwolf. Después de años de batallas legales, comenzamos a hacer giras nuevamente como 'John Kay y Steppenwolf'. La mayoría de los fans sabían que yo era el fundador. Era nuestra ventaja competitiva en el circuito turístico. Pero se le había hecho daño al nombre. La gente se decepcionó cuando pagaron para vernos y, en cambio, vieron a la otra banda. Siguieron cuatro o cinco años duros.

Teníamos un presupuesto reducido: no había suites presidenciales ni aviones Lear. En los 80, decidimos que tendríamos que entender la economía de la banda. Fue la primera vez que me preocupé por los números, cuando finalmente asumí la responsabilidad de mi propio dinero. Recuerdo la conmoción cuando el precio del combustible diesel subió un centavo el galón. ¡Viajábamos 200 días al año!

Contratamos a un fan nuestro llamado Charley Wolf para que nos ayudara con la comercialización, que ahora representa el 28% de nuestros ingresos. Charley nos ayudó a construir nuestra base de datos y nos consiguió un número 800. Como fan él mismo, se relaciona con nuestros fanáticos de una manera que yo nunca pude. Es como su hombre por dentro.

Lo que me ha parecido irónico es que nuestra banda, que ha existido durante mucho tiempo, lo está haciendo mejor que nunca. El año pasado fue el mejor de los últimos 20 en términos de ingresos. Sin embargo, hemos aprendido a cuidar la tienda y crear activos. Y en lugar de ser aburrido el aspecto comercial, en realidad es muy liberador.

Todo suena terriblemente mercenario, pero está realmente arraigado en el deseo de Steppenwolf de no tener una entidad corporativa entre nosotros y nuestros fans.