Tammy Huynh llegó a los Estados Unidos a los 10 años en 1991, cuando su familia se mudó de Vietnam a Rocklin, California. En casa, se le indicó que mantuviera la cabeza gacha y se concentrara en la escuela. En la escuela, la separaron de sus compañeros de clase para aprender inglés, lo que la hizo sentir, como ella dice, 'totalmente aislada'. Parte de su familia esperaba que se convertiría en doctora o abogada, o que encontrara otra pista profesional confiable, pero había una veta emprendedora en su familia, y la construcción de negocios también le habló a Huynh. Después de crear una empresa de fragancias a los 20 años, fundó una línea de pinceles de maquillaje libres de crueldad, Luxie Beauty, que es global y proyecta $ 11 millones en ingresos anuales en 2021.
Ahora es madre de dos hijos y está en su tercera aventura. Su última empresa está canalizando tanto la herencia de su familia como una tendencia floreciente en los EE. UU. En 2019, lanzó la empresa con sede en San José, California Omni Bev , que vende café y granos de café vietnamita de comercio justo provenientes de las granjas de su familia en Da Lat, el líder de Vietnam región de crecimiento. La reciente ola de crímenes de odio contra los asiáticos en los EE. UU. Ha hecho que Huynh se sienta triste y temerosa, y es un doloroso recordatorio de la discriminación que enfrentó en las ferias comerciales de la industria de la belleza al principio de su carrera. -Como le dijo a Christine Lagorio-Chafkin.
Mis recuerdos más vívidos de experimentar el racismo son de cuando comencé mi primera aventura. Dejé la universidad, nunca miré hacia atrás, para comenzar una compañía de fragancias. Yo iría a diferentes exposiciones para clasificar proveedores. Soy una pequeña mujer asiáticoamericana, mido 4 pies y 11 pulgadas y media. ¡Siempre agrego esa media pulgada!
Iba a un stand y pedía información sobre productos, y ni siquiera me daban la hora del día. O preguntaban: '¿Incluso hablas inglés?' Fue una experiencia horrible.
Pero hubo momentos en que fue peor que eso. Una vez, algunos chicos me respondieron haciendo un acento falso y diciendo cosas sucias y sexualizadas que ni siquiera puedo repetir. Todavía resuenan en mi cabeza. Recuerdo haber pensado: 'Tengo que hablar. Tengo que decir algo '. Con el tiempo, me volví más fuerte, pero ha habido otros casos. Cuando decía algo, me llamaban la Dama Dragón. Ni siquiera sabía lo que eso significaba, 'Dama Dragón'. Tuve que preguntarle a un amigo. Se supone que las mujeres asiáticas deben ser muy calladas y no hablar. Ese tipo de estereotipo de lo contrario, Dragon Lady, realmente me molesta, porque me desanimó más de querer hablar.
Era algo que nunca antes había sentido. Me sentí pequeño. Sin voz. Y me sentí muy perdido. No había plataforma. No había ninguna mujer, ninguna mujer asiática que se pareciera a mí, que apareciera en la portada de una revista o que hablara al respecto. En ese entonces, no existía una plataforma como Facebook o Twitter o Reddit para expresar nuestras opiniones o contar nuestras historias de manera realmente segura. Estamos entrenados para mantener la cabeza gacha y trabajar duro. Y para mí, yo era la oveja negra de mi familia, como lo había sido mi padre anteriormente, como emprendedor, porque no había terminado mi carrera y estaba persiguiendo el espíritu empresarial.
Se suponía que, como mujeres asiáticas, éramos invisibles. Recuerdo que cuando era niño me decían que no dijera nada realmente, que no hablara. Y si hay algún conflicto, simplemente ignórelo o evítelo.
Incluso ahora, tener una marca de bebidas de inspiración asiática ha sido difícil. Me di cuenta de que la gente tiene una mentalidad muy cerrada. Por ejemplo, creo que fue más difícil conseguir reuniones y conseguir financiación, incluso con mi historial de creación de empresas, porque Omni es el primer café vietnamita embotellado en frío auténtico. Y cuando traté de presentar mi negocio a los inversores, dijeron: 'No hay mercado'. Tienen una mente muy cerrada sobre mí, incluso hablan de una marca asiática. Es asiático, pero para todos. Y la demanda está claramente ahí: ¡puedes pedir café al estilo vietnamita en Starbucks! Incluso Whole Foods tiene su propia versión de marca de café vietnamita. La gente quiere diversidad en sus alimentos y bebidas. Y Vietnam es el segundo mayor exportador de granos de café del mundo, pero algunos inversores me aconsejaron que ni siquiera lo comercialice como vietnamita. Quería encarecidamente que fuera auténtico. No iba a dejarlo.
Incluso ahora, con los recientes crímenes de odio asiáticos en los EE. UU., Me he sentido asustado incluso de caminar afuera. Tengo que decirles a mi mamá y a mi abuela, todos los días, 'Ya no salgan a caminar. Simplemente camine por la casa '. Me he sentido inseguro en un sentido que no puedo entender por qué está sucediendo en este momento. Todos estos ataques.
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La nueva generación, estoy muy orgulloso de ellos. De hecho, hablan. Si pudiera retroceder en el tiempo, desearía hablar. Ojalá dijera algo cuando la discriminación me sucedió. Ojalá hubiera habido una salida o alguien que me inspirara a llevar esa experiencia más allá y realmente usar mi voz para decir: 'Esto me pasó a mí. No estás solo.' Con una voz fuerte y con una plataforma, una voz puede resonar aún más fuerte que antes.
