Principal 30 Menos De 30 2018 Este fundador convirtió la guardería para perros en un negocio de $ 300 millones

Este fundador convirtió la guardería para perros en un negocio de $ 300 millones

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Nota del editor: C ª. La duodécima lista anual de 30 menores de 30 presenta a los jóvenes fundadores que asumen algunos de los mayores desafíos del mundo. Reunirse aquí Rover.com .

Muchos aspirantes a emprendedores participan en Startup Weekends, los maratones de startups de 54 horas que ahora se llevan a cabo en ciudades de 150 países. Más de 193.000, según el sitio web del evento . Pero pocos pueden decir que realmente lograron iniciar una empresa real después, particularmente una que atrajo a 85,000 miembros en 10,000 EE. UU. ciudades e hizo 100 millones de dólares en reservas solo el año pasado.

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Esa es la historia detrás del sitio de cuidado de mascotas a pedido Rover.com, que Philip Kimmey cofundó durante el verano de 2011, después de su tercer año en la Universidad de Washington en St. Louis. El estudiante de ciencias de la computación optó por probar suerte para comenzar, en lugar de obtener una pasantía como la mayoría de sus compañeros de clase.

Y, chico, está contento. La compañía con sede en Seattle ha recaudado hoy 91,5 millones de dólares en financiación de riesgo y finalizó 2016 con 181 empleados. Ha duplicado sus ingresos en cada uno de los últimos tres años y está preparado para hacerlo nuevamente este año, según la compañía, que se negó a citar cifras específicas de ingresos. La compañía, que adquirió a su competidor DogVacay el mes pasado en un acuerdo de acciones, fue valorada en casi $ 300 millones después de una ronda de recaudación de fondos de la Serie E en septiembre pasado.

'Siempre hay un nuevo conjunto de desafíos que vienen con esto', dice Kimmey, ahora de 27 años. 'Rover continúa brindando un nuevo sentido de experiencias todos los días. Y para ser honesto, hay como 40 perros en la oficina todos los días. Realmente es una especie de ideal ''.

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Ese éxito no siempre pareció predestinado. En el evento Startup Weekend, cuando el veterano capitalista de riesgo Greg Gottesman contó la historia de su perro Ruby, un labrador amarillo que había ido a una perrera y regresó con tos de perrera, Kimmey pensó que era 'desgarrador'. Sin embargo, no tenía ninguna razón para pensar que se convertiría en un negocio real.

Gottesman, socio de Madrona Venture Group, tenía diferentes ideas. Impresionado por la actuación de Kimmey, Gottesman llamó al ingeniero en ciernes el lunes siguiente para preguntarle si quería pasar el resto del verano trabajando en el proyecto en un rincón de las oficinas de Madrona. Si Phil Kimmey hubiera tenido un trabajo a tiempo completo ese verano, Rover.com no existiría '', insiste Gottesman, de 47 años. Y millones de perros serían más pobres por eso.

Aaron Easterly, cofundador de Rover.com, se unió al equipo como CEO a finales de ese verano, y en diciembre, Rover.com estaba listo para negocios locales. Al principio, la empresa creció en gran medida a través de un enfoque de pies en la calle. El equipo, los cinco, en ese momento, iría a los parques para perros de Seattle y entablaría conversaciones con los propietarios. 'Esto es un poco tonto', recuerda Easterly, de 39 años, que pensó después de unos meses. 'La posibilidad de que vayas a involucrar a alguien en un parque para perros justo cuando está contemplando qué hacer con su perro en sus próximas vacaciones es casi nula'.

Abrir el servicio al resto del país, confiando en que el impulso de sus mercados de prueba podría ayudar a mantener la pelota en marcha, resultó ser más efectivo. El modelo de negocio sigue siendo esencialmente el mismo; en los últimos cuatro años, Rover.com ha agregado tres servicios adicionales más allá del cuidado y el alojamiento de perros: paseo de perros, guardería para perros y visitas sin cita previa en las que los cuidadores visitan a las mascotas durante la jornada laboral. La aplicación ahora también alberga cuidadores de otras mascotas como gatos, caballos y lagartos.

El único cambio notable es que la tarifa original del 15 por ciento Rover.com recaudado por transacción ha aumentado al 20 por ciento. Es una empresa de tecnología en una industria gigantesca - $ 66 mil millones, según el grupo comercial American Pet Products Association - que se ha convertido en una fuerza importante sin un pivote importante.

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Sin embargo, el éxito futuro nunca es una conclusión inevitable en la economía colaborativa. Cada ciudad es un nuevo campo de batalla, que es la forma en que Lyft y Uber mantienen su rencor. `` No hay razón para que Nueva York y Los Ángeles tengan el mismo ganador en el negocio del cuidado de mascotas '', dice Arun Sundararajan, profesor de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York y autor de La economía colaborativa . `` Cuando ingresa primero a una industria, sea cual sea la industria, tiene una pequeña ventaja. Alguien que inicie un nuevo negocio de cuidado de mascotas enfrentaría más barreras de crecimiento que Rover cuando comenzó, porque ya hay un gran competidor en la refriega. Pero el juego ciertamente no ha terminado '.

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Eso no desconcierta a los fundadores de Rover. Easterly dice que hay una expansión internacional en el horizonte y que, de alguna manera, la adquisición de DogVacay también se trata de expansión. 'Creemos que podemos, como una voz más grande y fuerte, ayudar a las personas a comprender que existe una alternativa mejor [a las perreras]', explica. 'Y que podemos invertir mucho más agresivamente en la tecnología y el producto'.

El objetivo, por supuesto, es convertirse en un nombre familiar. Kimmey es consciente de que se necesita paciencia y confía en que los últimos seis años de trabajo finalmente darán sus frutos. 'La gente siempre dice que estas empresas surgen de la nada y se convierten en nombres conocidos de la noche a la mañana, pero no es cierto', dice. 'La gente pasa la mayor parte de una década trabajando duro para construir una empresa hasta el punto en que eso suceda. Siete años después, ocho años después, nueve años después, de repente se convierte en un nombre familiar, pero no es realmente repentino. La compañía se construyó durante tanto tiempo y tenía tanta sangre, sudor y lágrimas ''.

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