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Vonnegut y Clancy en tecnología

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Dos de los autores más conocidos de Estados Unidos expresan sus opiniones muy diferentes sobre el papel que juega la tecnología en la sociedad.

Kurt Vonnegut, durante mucho tiempo uno de los autores más admirados de este país, a menudo retrata el desarrollo tecnológico con una luz inquietante. Pianola es un ejemplo sorprendente. Publicado en 1952, describe un futuro sombrío en el que las empresas se han informatizado con tanto éxito que la mayoría de la población se ha quedado sin trabajo. En estos días, por supuesto, las preocupaciones sobre la reducción de personal impulsada por la automatización son tema de titulares.

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Si Vonnegut es cauteloso sobre la tecnología, Tom Clancy lo celebra. En las ocho novelas más vendidas publicadas desde 1984, Clancy ha inventado escenario tras escenario en el que la tecnología informática de Estados Unidos resulta fundamental para frustrar una amenaza devastadora de terroristas, cárteles de la droga o naciones extranjeras.

En conversaciones separadas, los autores discutieron sus sentimientos con Tecnología Inc. sobre un mundo cada vez más informatizado. Vonnegut se reunió con el editor David H. Freedman en la casa del autor en Manhattan; Clancy habló por teléfono con la reportera Sarah Schafer.

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Kurt Vonnegut
Sobre el empleo: Creo que la mitad del deber de todo inventor es hacer un producto mejor y más barato, y la otra mitad es crear un trabajo que sea más satisfactorio. Hacemos solo la mitad. Nunca se menciona a las personas, como si no figuraran en absoluto en la ecuación. A los tecnócratas no les importa nada más que las máquinas. Son lo suficientemente racionales como para saber que no hay otra vida, por lo que se conforman con los beneficios que pueden obtener ahora, y no les importa lo que le suceda al mundo después.

Siempre estamos tratando de reemplazar trabajos. Llevar listas, hacer un inventario, todo eso tiene que ver con la vida. Y luego alguien viene y dice: 'Oye, ya no necesitas hacer eso'. Bueno, gracias, pero ¿cómo diablos se supone que voy a mantener a mi familia? Tú, tonto tonto, todavía tienes trabajo, seguro. Existe esta gran palabra que los británicos usan todo el tiempo: redundante . Los trabajadores son declarados despedidos. ¿Cómo te gustaría venir a este mundo y que te dijeran que eres superfluo? Construido en los seres humanos es una necesidad, que nadie se molesta en reconocer, para hacer algo útil. Pero en lugar de preocuparnos por lo que necesitan los seres humanos, nos preocupamos por lo que necesitan las máquinas. No se habla en absoluto de lo que se priva a los seres humanos; todo lo que se habla es de lo que se está privando a las industrias.


En Internet: Se habla de la construcción de la superautopista de la información y de nuevas redes. Pero nunca se habla de lo que le está pasando esto red [golpea un lado de su cabeza], que ya está en su lugar. Hay una total indiferencia hacia eso.

Dios mío, puedo recordar cuando la televisión les iba a enseñar coreano y trigonometría a mis hijos. Las zonas rurales ni siquiera tendrían que tener profesores muy bien formados; todo lo que tendrían que hacer es encender la caja. Bueno, podemos ver lo que realmente hizo la televisión. Mire lo que el juicio de O. J. Simpson le ha hecho a todos. Demasiado para todos esos Tom Swift que hablaban del enorme beneficio de lo que estaban haciendo. La superautopista de la información será de dos carriles cargados con peajes, y le dirá lo que debe buscar. La gente simplemente verá el programa.

No nacemos con imaginación. Tiene que ser desarrollado por profesores, por padres. Hubo un tiempo en que la imaginación era muy importante porque era la principal fuente de entretenimiento. En 1892, si tenías siete años, leías una historia, una muy simple, sobre una niña cuyo perro había muerto. ¿No te dan ganas de llorar? ¿No sabes cómo se siente esa niña? Y leerías otra historia sobre un hombre rico que se resbala con una cáscara de plátano. ¿No te dan ganas de reír? Y este circuito de imaginación se está construyendo en tu cabeza. Si vas a una galería de arte, aquí tienes solo un cuadrado con manchas de pintura que no se han movido en cientos de años. No sale ningún sonido.

Se enseña al circuito de imaginación a responder a las señales más mínimas. Un libro es un arreglo de 26 símbolos fonéticos, 10 números y alrededor de 8 signos de puntuación, y la gente puede mirarlos e imaginar la erupción del Vesubio o la Batalla de Waterloo. Pero ya no es necesario que los maestros y los padres construyan estos circuitos. Ahora hay espectáculos producidos profesionalmente con grandes actores, decorados, sonido, música muy convincentes. Y ahora está la autopista de la información. No necesitamos los circuitos más de lo que necesitamos saber montar a caballo. Aquellos de nosotros que teníamos circuitos de imaginación construidos podemos mirar la cara de alguien y ver historias allí; para todos los demás, una cara será solo una cara.


Sobre la sustitución del contacto humano por contacto electrónico: Trabajo en casa y, si quisiera, podría tener una computadora junto a mi cama y nunca tendría que dejarla. Pero uso una máquina de escribir y luego marco las páginas con un lápiz. Luego llamo a una mujer llamada Carol en Woodstock y le digo: '¿Todavía estás escribiendo?' Claro que lo está, y su esposo está tratando de rastrear pájaros azules y no tiene mucha suerte, así que charlamos de un lado a otro y yo digo: 'Está bien, te enviaré las páginas'.

Luego, bajo los escalones y mi esposa me pregunta: '¿A dónde vas?'. Yo digo: 'Bueno, voy a ir a comprar un sobre'. Y ella dice: 'No eres un hombre pobre. ¿Por qué no compras mil sobres? Te los entregarán y tú los puedes meter en un armario '. Y yo digo, 'Silencio'. Así que bajo los escalones de aquí y salgo a este puesto de periódicos al otro lado de la calle donde venden revistas, billetes de lotería y material de oficina. Tengo que hacer cola porque hay gente comprando caramelos y todo ese tipo de cosas, y les hablo. La mujer detrás del mostrador tiene una joya entre los ojos, y cuando es mi turno, le pregunto si ha habido grandes ganadores últimamente. Cojo mi sobre, lo cierro y voy al centro de conveniencia postal al final de la cuadra en la esquina de 47th Street y 2nd Avenue, donde estoy secretamente enamorado de la mujer detrás del mostrador. Me quedo absolutamente con cara de póquer; Nunca le dejo saber lo que siento por ella. Una vez me metí en el bolsillo y pude encontrarme con un policía y contárselo. De todos modos, dirijo el sobre a Carol en Woodstock. Sello el sobre, lo envío a un buzón frente a la oficina de correos y me voy a casa. Y me lo he pasado muy bien. Y les digo, estamos aquí en la Tierra para tirarnos pedos, y no permitan que nadie les diga nada diferente.

Las comunidades electrónicas no construyen nada. Terminas sin nada. Somos animales bailarines. Qué bonito es levantarse e ir a hacer algo. [Se levanta y baila un jig.]


Al ser llamado ludita: Oh, le doy la bienvenida.


Tom Clancy
Sobre el papel que ha jugado la tecnología en la política global:
En caso de que no lo haya notado, vivimos en un mundo que, por primera vez en toda la historia humana registrada, es poco probable que tenga una guerra importante. Solía ​​existir este país llamado Unión Soviética; ya no está ahí. La razón es que nuestra tecnología era mejor que la de ellos. Probablemente lo que empujó a los rusos al límite fue SDI [la Iniciativa de Defensa Estratégica, o 'Star Wars']. Realmente fue una combinación de SDI y CNN. Se dieron cuenta de que no podían vencernos y decidieron cambiar el juego.

La democracia se está extendiendo por todo el mundo. La democracia solo es posible con un fácil acceso a la información y buenas comunicaciones. Y la tecnología es una forma de facilitar las comunicaciones.


Sobre el impacto de la tecnología en la sociedad: Mira, esto es simple. Los buenos viejos tiempos son ahora. ¿OK? La condición humana hoy es mejor que nunca, y la tecnología es una de las razones de ello. ¿Tienes un televisor? ¿Tienes CNN? ¿Crees que sabes mejor lo que está pasando en el mundo que hace 15 años? Usted contestó su propia pregunta.


Sobre la disponibilidad de tecnología para la clase baja: ¿Qué clase baja? Quiero decir que sabes ¿Qué clase baja? ¿Conoces alguno de ellos? ¿Tienen automóviles? La mayoría de ellos probablemente lo hagan. ¿La mayoría de ellos tienen televisores? ¿La mayoría tiene teléfono? Bueno, si pueden comprar automóviles, pueden comprar computadoras. Y como tienen televisores, ya tienen acceso a la tecnología de las comunicaciones. Y como tienen teléfonos, pueden hablar entre ellos. ¿De dónde están privados?


Sobre los inconvenientes de la tecnología: Mirar, tecnología es otra palabra para 'herramienta'. Hubo un tiempo en que las uñas eran de alta tecnología. Hubo un tiempo en que había que decirle a la gente cómo usar el teléfono. Lo superamos. La tecnología es solo una herramienta. La gente usa herramientas para mejorar sus vidas. El hombre es el único animal que fabrica y usa herramientas. Nuestras herramientas siguen mejorando y, como resultado de eso, nuestras vidas siguen mejorando. Hay personas en nuestra sociedad, y solían llamarse luditas en Inglaterra a principios del siglo XIX, que piensan que cualquier nuevo invento es malo. Y no lo entiendo.

La gente vive más hoy que nunca. Viven vidas más felices, tienen más conocimiento, tienen más información. Todo esto es el resultado de la tecnología de las comunicaciones y las herramientas con las que el hombre se ha equipado. ¿Cómo es eso de malo?

Fui una de las primeras generaciones en ver televisión. Eso es tecnología. La televisión es como cualquier otro tipo de herramienta. La televisión expone a las personas a las noticias, a la información, al conocimiento, al entretenimiento. Como esta mal Las computadoras serán aún más grandes. Los televisores son unidireccionales. Te sientas ahí y lo miras. Computadoras con las que interactúas.

Quiero decir, mira, no importa lo que tú o cualquier otra persona haga, habrá alguien que diga que hay algo malo en ello. Siempre que a alguien se le ocurre una buena idea, hay alguien más que nunca ha tenido una buena idea en su vida que se pone de pie y dice: 'Oh, no puedes hacer eso porque los fabricantes de bicicletas cerrarán'. Bueno, eso es una lástima. Si todos en el país viven 18 meses más, tendremos que prescindir de los fabricantes de bicicletas. Lo siento. Realmente no les presto atención. Prefiero hablar con personas que hacen cosas que quejarme de otras personas que hacen cosas. Yo digo que son idiotas.


Sobre el impacto de las computadoras en el ejército: Pelear guerras no se trata tanto de matar gente como de descubrir cosas. Cuanto más sepa, más probabilidades tendrá de ganar una batalla. Tome el sistema AEGIS en la marina. Es un sistema informático de radar para la gestión de batallas aéreas. Lo que hace es darle al comandante 15 minutos adicionales para decidir qué va a hacer para pelear una batalla, y esos 15 minutos son decisivamente importantes. El ejército está haciendo lo mismo con un sistema llamado IVIS, el Sistema de Información de Vehículos Individuales. Le da a cada tanque y vehículo blindado una imagen del campo de batalla: dónde están los buenos y dónde están los malos. Es una revolución porque un comandante de campo nunca tiene la información que necesita. Tiene que seguir su mejor corazonada. Cuanta más información tenga, más fácil le resultará ganar la batalla.

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Sobre el impacto de un público mejor informado en el gobierno: Cuanta más información tenga un hombre, más probable es que diga: 'Oye, rey Charlie, realmente arruinaste esa llamada'. Por eso sucedió la democracia. El control de la información es algo que siempre hace la élite, particularmente en una forma despótica de gobierno. La información, el conocimiento, es poder. Si puedes controlar la información, puedes controlar a las personas. Y esa es la buena noticia. La mala noticia es que los países que no controlan el conocimiento y la información tienden a hacerlo mejor porque el tipo promedio que está expuesto a mucha información puede obtener ideas y beneficiarse de ellas. Estados Unidos es el país más inventivo del mundo. ¿Por qué? Porque todo el mundo tiene acceso a la información. En la Unión Soviética era ilegal fotografiar una estación de tren. Mira lo que les pasó. Intentaron clasificar todo. Cuanta más información esté disponible para la persona promedio, mayor será la sinergia que se desarrolle a partir de ella.

Hay personas en el gobierno que no quieren que otras personas sepan lo que saben. Es solo otro ejemplo de elitismo. Y escupo sobre elitismo. Muéstrame un elitista y te mostraré un perdedor.