En 2007, cuando otros de su edad estudiaban para los exámenes parciales y vivían de la comida del dormitorio, David Karp estaba ocupado lanzando Tumblr, una plataforma de blogs fácil de usar que ahora alberga 17,5 millones de blogs y recibe alrededor de 1,5 mil millones de visitas a la página por semana. La empresa también ha atraído unos 40 millones de dólares en financiación de riesgo.
Karp, de 24 años, está acostumbrado a hacer lo suyo. A los 11 años, aprendió a escribir código por sí mismo. A los 15 años abandonó la escuela secundaria. Un año después, consiguió un trabajo como director de tecnología de UrbanBaby, un sitio para padres de la ciudad de Nueva York. En Tumblr, a Karp le gusta dedicar su tiempo a bosquejar ideas en cuadernos, almorzar en grupo con sus 30 empleados y, por supuesto, leer blogs en Tumblr. Una cosa que no le gusta es que lo inmovilicen. Eso se aclara rápidamente si intenta concertar una cita con él. O lo ve paseando por la ciudad de Nueva York en su Vespa.
Estoy muy en contra del horario . A excepción de las reuniones de la junta, realmente no programo cosas ni llevo un calendario. Creo que las citas son cáusticas para la creatividad. Es muy frustrante cuando estás en medio de una gran conversación o ritmo de trabajo y te das cuenta de: 'Oh, tengo una cita. Tengo que salir corriendo. Prefiero el enfoque de 'llamémonos cuando necesitamos algo o queremos pasar el rato'. De esa manera, nunca tendré que cancelar en personas, lo cual siempre es un fastidio. La gente me dice que necesito un asistente, pero no quiero uno.
Vivo en Manhattan, a unos 15 minutos de mi oficina. Por la mañana, suelo ir andando al trabajo o coger mi Vespa. Lo conseguí en octubre y me encanta. Siempre quise una motocicleta y pensé que una Vespa era un buen primer paso. Es mucho más barato que los taxis para moverse por la ciudad. Cuesta $ 5 llenarlo y un tanque de gasolina dura toda la semana.
Me esfuerzo por no revisar los correos electrónicos hasta que llego a la oficina, que suele ser entre las 9:30 y las 10 a.m. Leer correos electrónicos en casa nunca se siente bien ni es productivo. Si algo necesita mi atención con urgencia, alguien me llamará o me enviará un mensaje de texto.
Solía apestar en el correo electrónico. Dejaría que los correos electrónicos se amontonaran, me abrumara y me perdiera los mensajes importantes, o me olvidaría de responder. Así que configuré filtros en mi correo electrónico y eso ha funcionado bastante bien. Ahora, mi bandeja de entrada recibe correos electrónicos solo de personas de mi empresa y de mi novia. Una carpeta llamada Robots obtiene todo lo que no haya escrito un humano, como extractos bancarios y alertas de Google. Casi todo lo demás va a la carpeta Sin clasificar. Cuando llego a la oficina, primero reviso mi bandeja de entrada y trato de responder de inmediato. Luego reviso mi carpeta Sin clasificar, pero respondo a muy pocas de ellas. Descubrí que si no responde al correo electrónico, capacita a la gente para que lo deje en paz.
Mientras reviso mi correo electrónico, hago una lista de las cosas que debo hacer ese día en mi cuaderno. Tengo mala memoria, así que me he convertido en un minucioso tomador de notas. Utilizo cuadernos Action Method de una empresa llamada Behance. Son realmente hermosos. Las páginas tienen filas de puntos en lugar de líneas. Pedí un montón para nuestro equipo. Siempre escribo con un bolígrafo Pilot Precise V7. Es tinta pero no mancha. Además de las listas de tareas pendientes, también utilizo los cuadernos para esbozar ideas para nuevas funciones en Tumblr. Los cuadernos son grandes, por lo que me toma de cuatro a seis meses llenar uno. Guardo todos los viejos en un cajón.
Cada lunes Por la mañana, tenemos una reunión de todo el equipo en nuestra sala de conferencias, un lugar que diseñé para ser tranquilo y acogedor. No hay mesas de conferencias, solo un sofá y algunas sillas cómodas. Nuestro equipo de atención al cliente, un grupo de ocho personas en Virginia, atiende a través de Skype. Comencé a realizar estas reuniones en enero como una forma de que todos se pusieran al día sobre lo que estaban haciendo los demás. Las primeras reuniones fueron bastante incómodas. Tiendo a emocionarme y divagar. Así que he estado tratando de ir por la sala y hacer que todos los demás hablen sobre los proyectos en los que están trabajando. Probablemente todavía hablo demasiado.
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Nuestra oficina es un loft grande y abierto, y yo estoy justo en el medio. Los ingenieros, que dirigen el sitio, están agrupados a un lado de mí. Y el equipo de alcance comunitario, los evangelistas de la empresa que interactúan con nuestros usuarios, está del otro lado. La gente es muy tranquila y respetuosa entre sí. Uso auriculares si escucho música. Usamos principalmente el correo electrónico para comunicarnos. Me encanta el correo electrónico porque no interrumpe a nadie. Cuantas menos distracciones, mejor.
Tengo dos pantallas en mi escritorio. El primero es un monitor Mac de 30 pulgadas. Siempre tengo Tumblr abierto en el navegador web. La segunda es una pantalla vertical, que utilizo solo para escribir código. Puede girar la mayoría de los monitores Dell o Hewlett-Packard de lado, un truco que aprendí de Marco Arment, que solía ser el desarrollador principal de Tumblr. Me gusta usar dos pantallas, porque si haces todo en el mismo monitor, terminas cambiando constantemente entre programas, lo que es una distracción. Muchos de nuestros ingenieros tienen ahora la misma configuración.
Estoy en Tumblr todo el día. No sigo a mucha gente, pero publico y publico cosas que realmente me importan. Amo mi blog. Recibo la mayoría de mis noticias desde mi panel de Tumblr. Solía ser un consumidor de noticias las 24 horas del día, pero gran parte de los informes son malos en estos días. Encuentro los informes tecnológicos increíblemente tediosos y aburridos. Y he dejado de leer todo lo que alguien escribe sobre Tumblr. A menudo es inexacto.
Solía pasar todo el día codificando, pero eso cambió cuando contratamos ingenieros que eran mucho más inteligentes que yo. Sigo participando para ayudar a codificar según sea necesario. Los ingenieros tienen scrums todos los días. De vez en cuando, me siento en sus reuniones para tener una idea de lo que está sucediendo y ver si puedo ayudar con algo. Soy muy bueno para hacer preguntas sobre casos extremos o escenarios inusuales. Entonces, cuando nuestros ingenieros estén describiendo una nueva forma de construir algo, les pregunto: '¿Qué pasa si está en un idioma diferente?' o '¿Se estropeará por completo si ese botón tiene que tener una dimensión diferente?' Básicamente, ¿en qué parte de esto no estamos pensando?
Implementamos cambios en el sitio todos los días a las 11 a. M. Escalonamos pequeños cambios para que podamos ver qué funciona y qué no. Elegimos ese momento porque queremos ingenieros presentes si hay algún problema. Además, es lo suficientemente temprano como para que no haya mucho tráfico. Básicamente, todo lo que se terminó el día anterior se empuja a la mañana siguiente. Podría ser una corrección de errores o un nuevo archivo de idioma; digamos, una función que se tradujo al francés. O podría ser una nueva característica que se lanzó en la oscuridad; el público no puede verla, pero tenemos la capacidad de probarla.
Después de que lanzamos una nueva función, vigilo de cerca cuántas personas la están usando. Si es impopular, lo descontinuaremos y probaremos algo más. Cada función tiene algún costo de mantenimiento, y tener menos funciones nos permite concentrarnos en las que nos importan y asegurarnos de que funcionen muy bien. Por cada característica nueva que agregamos, eliminamos una anterior. Muchos sitios grandes no hacen eso y es un problema. Twitter comenzó como un producto maravillosamente simple, pero ahora sigue la misma ruta que Facebook. El impulso de innovar puede sobrecargar y destruir un producto. Mi objetivo es mantener a Tumblr muy concentrado.
Hay amabilidad de una mentalidad de colmena en la oficina. Todos hacemos una pausa para almorzar entre las 12 y la 1. Por lo general, una persona se levanta y el resto lo sigue. Todos nos apretujamos en el ascensor. Una vez que salimos a la calle, nos separamos en dos o tres grupos y vamos a buscar comida para llevar a la oficina. Luego, todos comemos juntos.
Siempre llevo mi cámara conmigo. En enero compré la cámara de mis sueños, una Leica M9. Es la cámara digital más pequeña que fabrican con un sensor completo. Publico muchas fotos en mi blog y de hecho tomé la mayoría de las fotos de los empleados de Tumblr.
Ya no hago muchas de las contrataciones. Cada departamento se encarga de contratar a sus propios miembros. Me gustan las personas autónomas. Quiero gente que pueda tomar un proyecto y descubrir cómo hacerlo ellos mismos. Realmente no me importa cómo se hacen las cosas. Solo que terminan.
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Últimamente, me he centrado en nuestro equipo de alcance comunitario; es responsable de descubrir cómo conectar y promover a las personas que usan Tumblr. Recientemente traje a mi amigo Richard Tong para que sea nuestro editor de moda. Comenzó Weardrobe, un sitio web de moda que ahora es propiedad de Google. Alrededor del 18 por ciento de nuestros blogs están relacionados con la moda y él se enfoca en llegar a ese grupo demográfico. Como resultado, Tumblr tuvo una gran presencia en la Semana de la Moda de Nueva York. Me reúno con el equipo de la comunidad al menos una vez a la semana para intercambiar ideas sobre las formas en que podemos conectarnos con los usuarios, como patrocinar un evento literario u organizar reuniones para usuarios de Tumblr en todo el mundo. Amo esa parte de mi trabajo.
Por lo general, alrededor de las 3 p.m., necesito un estímulo. Un puñado de nosotros saldremos a tomar el té en un lugar a la vuelta de la esquina. Pido un té helado o un té de menta armenio. Solía tomar café, pero me estropea; tengo un metabolismo muy rápido, así que paso de la somnolencia a una hiperactividad insoportable. El té tiene la cantidad justa de cafeína.
Por las tardes, por lo general, quiero enterrar mi cabeza en algún proyecto, ya sea jugando con el diseño o codificando algo. Recientemente, intenté rediseñar nuestra función de conjuntos de fotos, que permite a los usuarios publicar varias fotos juntas, como una presentación de diapositivas. Es posible que dedique un par de horas a reunir mis pensamientos antes de enviar una idea al equipo de producto para conocer su opinión.
Una o dos noches a la semana, suelo trabajar hasta tarde, hasta las 8 o las 9. Cuando lo hago, me gusta ver quién sigue en la oficina y luego invitarlos a cenar como una forma de agradecerles. Estamos rodeados de excelentes restaurantes, así que vamos a algún lugar agradable.
Rara vez trabajo los fines de semana a menos que haya una emergencia grave en la base de datos o la infraestructura. La empresa está creciendo rápidamente y hemos tenido algunos problemas para escalar. Cada vez que agregamos capacidad, se llena de inmediato. En diciembre, el sitio estuvo inactivo durante todo un día. Sucedió un domingo; hubo mucha lucha para averiguar qué se rompió. Todo apestaba.
Una de mis cosas favoritas para hacer los fines de semana es viajar por carretera. Me acabo de unir al Classic Car Club en Manhattan. Paga una tarifa anual, que le da acceso a todos estos autos geniales. Mi novia y yo llevamos un Porsche 993 Carrera 4S de 1996 a Montreal un fin de semana. Fue increíble. También hicimos viajes a Boston y Maine. Otras veces, nos subiremos a la Vespa y conduciremos por la ciudad. Podríamos tener un brunch en nuestro lugar favorito en East Village, luego pasar a ver amigos en Brooklyn antes de regresar a Union Square para ver una película.
Paso mucho tiempo con gente que trabaja en Tumblr, pero me esfuerzo muy poco para pasar el rato con otras personas en mi vida. Estoy tratando de hacer un mejor trabajo con eso. Pero, sinceramente, me encantan las noches tranquilas en casa. Mi novia es una chef espectacular. Normalmente nos prepara la cena dos o tres noches a la semana. Y luego nos relajamos viendo la televisión. Usamos Apple TV para ver programas de televisión de iTunes. Ambos amamos a Futurama. Hace poco la invité a Top Gear, un espectáculo de coches de la BBC.
El sueño es precioso para mí. Estoy muy decepcionado si no me acuesto antes de la medianoche. Tenemos una regla: no hay portátiles en el dormitorio. Estar en las computadoras todo el tiempo me hace sentir asqueroso.
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