When Bombas los cofundadores David Heath y Randy Goldberg trabajaron juntos por primera vez, en otra startup, recibieron una lección sobre cómo no dirigir una empresa. Como empleados, siempre sintieron que había falta de transparencia. No se les explicaron las políticas, los procedimientos ni la estructura organizativa. Las finanzas eran un misterio. El plan de atención médica era tan insalubre que Heath tuvo que usar el tiempo de vacaciones para someterse a una cirugía después de romperse la pierna.
Cuando decidieron comenzar un negocio juntos ', Randy y yo dijimos:' Nunca haremos que la gente se sienta de esa manera ', dice Heath. 'Haremos que la gente se sienta bienvenida, incluida, apoyada, amada, como parte de lo que sea que hagamos'. Hoy, su empresa, un fabricante de calcetines de alta gama, ha crecido a 80 empleados. El año pasado, los ingresos superaron los $ 100 millones. Bombas es una empresa impulsada por una misión que regala un par de calcetines a alguien que los necesita por cada par que vende. El año pasado donó 10 millones de pares de calcetines. Ha ampliado el sorteo a una línea de camisetas. Bombas ha sido rentable desde su tercer año.
Aún más revelador: desde su fundación, solo tres personas han dejado la empresa, una tasa extremadamente baja. Y ninguno a un competidor, ni a ninguna startup. Los cofundadores han dificultado la salida desde el principio, ofreciendo vacaciones ilimitadas, trabajo remoto ilimitado y tiempo ilimitado por enfermedad. Siéntase libre de romperse la pierna.
También se han vuelto creativos, ideando un 'fondo situacional' para ayudar a los empleados a satisfacer necesidades adicionales o inesperadas. Heath sabe, por ejemplo, que parte de su personal está apoyando a otros miembros de la familia. Si uno de esos miembros del personal tuviera una semana libre, lo último que haría esa persona sería gastar unos pocos miles de dólares en unas vacaciones. Entonces Bombas les daría el dinero para irse una semana.
Otro ejemplo: emergencias. En diciembre de 2017, después de que un incendio en un apartamento arruinara muchas de las pertenencias de la diseñadora Katie Peaslee, Bombas le dio suficiente dinero para recuperarse. 'Me sentí abrumado por el gesto de apoyo que realmente fue', dice Peaslee. 'En un momento como ese, realmente sientes el apoyo que brinda Bombas'. Otro empleado, nuevo en el equipo de servicio al cliente, se había unido recientemente a Bombas después de 'lidiar con algunos problemas personales', dice Heath. El empleado no había ahorrado mucho dinero cuando murió una tía amada. Cuando llegó a Heath la noticia de que el empleado no podía pagar un boleto de avión de último minuto para asistir al funeral, Bombas pagó. 'No hay ninguna razón por la que esa persona deba perderse un funeral por $ 700', dice Heath.
Estos gastos no son un gran desembolso para la empresa - $ 10,000 a $ 20,000 al año - pero esta generosidad es significativa, y la opinión de Heath es que su firma y sus inversionistas pueden permitírselo. 'Para una empresa con ingresos millonarios al año, nunca perderá esos dólares, pero para el empleado significa una enorme cantidad', dice.
Más allá de estos gestos hay un sólido paquete de beneficios: una generosa contribución 401 (k) y un seguro médico totalmente pagado. Mejor aún, todos los empleados obtienen equidad. Bombas utiliza puntos de referencia para establecer los salarios en el percentil 65 al 85 sobre lo que se paga a las personas por un trabajo similar. Y aunque las oficinas son espaciosas, abiertas y acogedoras, el nuevo espacio de la compañía contará con comodidades modernas, como duchas, una sala de meditación y una sala para madres.
Ayuda que Bombas haya recaudado relativamente poco capital externo: tuvo una ronda inicial de $ 1 millón en 2014 y luego una Serie A de $ 3 millones de inversores ángeles. Ninguno tenía suficiente capital para reclamar un puesto en la junta. Una ronda de capital privado no llegó hasta 2018. Heath dice que la compañía 'supera constantemente las expectativas, incluso las nuestras. Así que tienes mucha libertad de acción. Los inversores dicen, sigue haciendo lo que sea que estés haciendo '.
Eso incluye ofrecer un beneficio que Heath dice que todas las empresas deberían implementar: un retiro no laboral para todo el personal. Básicamente, Bombas lleva a todo el mundo de vacaciones dos veces al año; más recientemente, a un rancho de vacaciones en Arizona. La intención es romper los silos llevando a las personas a un entorno divertido. 'Hay personas del producto que interactúan con personas del servicio al cliente y de la contabilidad, porque a todos les gusta montar a caballo', dice Heath.
Ese retiro de cinco días costó $ 300,000. Heath ha escuchado el argumento de que debería usar el dinero del retiro para darles a todos bonificaciones. No podría estar más en desacuerdo, y la compañía otorga bonificaciones. 'Se trata de las risas, los lazos y las relaciones que se forman', dice. 'De todo lo que hacemos, el retiro tiene, con mucho, el mejor retorno de la inversión'.
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