Cuando la pandemia golpeó a los EE. UU. El año pasado, las empresas de todo tipo giraron rápidamente para satisfacer la enorme demanda de máscaras, tanto por razones humanitarias como como una nueva fuente de ingresos en medio del catastrófico clima empresarial. Era un negocio dinámico en el que estar, hasta que la reciente decisión de los CDC de relajar las pautas de PPE provocó una caída abrupta de la demanda.
Ahora, los dueños de negocios que confiaron en la venta de máscaras están cambiando de rumbo una vez más y aprovechando la experiencia del año pasado para planificar lo que viene a continuación.
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'Nos sorprendió un poco la brusquedad del anuncio. Y no éramos los únicos ”, dice David Billstrom, director ejecutivo de Kitsbow, un fabricante de ropa de ciclismo directo al consumidor con sede en Carolina del Norte que comenzó a vender mascarillas durante la pandemia. Él estima que la compañía ha vendido $ 2 millones en máscaras de $ 25, una 'parte significativa' de las ventas totales de la compañía, desde que las lanzó en marzo pasado. Sin embargo, después de mantenerse fuertes durante los primeros meses de 2021, dice, las ventas de máscaras cayeron inmediatamente la semana posterior a la decisión de los CDC del 13 de mayo. En respuesta, la empresa ha reducido la producción.
De manera similar, las empresas informan de una disminución en el interés de los consumidores por los anuncios de máscaras. Un portavoz de la ciudad de Nueva York Proper Cloth dice que los anuncios de las máscaras faciales de la marca de ropa directa al consumidor en Instagram, Google y Facebook han recibido drásticamente menos participación a raíz de las nuevas pautas de los CDC, lo que lleva a una caída estimada del 50 al 60 por ciento en las ventas.
En total, después de generar $ 5.6 mil millones en ingresos de 2020, se espera que el mercado global de mascarillas para el consumidor se reduzca significativamente, según un informe por Investigación y Mercados. El informe estima una tasa de crecimiento anual compuesta negativa del 39,8 por ciento para 2025.
Si bien los productores de máscaras anticiparon una caída en la demanda a medida que finalice la pandemia, algunos creen que las personas continuarán usando máscaras como precaución diaria o durante las temporadas de gripe e incendios forestales. 'Vimos una caída en las ventas de máscaras en abril y desde entonces han caído mucho desde el pico, pero muchos clientes todavía las están comprando y esperamos que las máscaras continúen siendo un producto importante hasta fin de año', dice Seph Skerritt. el fundador y CEO de Proper Cloth.
La decisión de algunos empresarios de producir máscaras durante la pandemia ofrece un mini estudio de caso sobre cómo se puede hacer pivotar un negocio, demostrando ser valioso por razones más allá de los ingresos. Billstrom señala que sin la operación de la máscara, se habría visto obligado a despedir a algunos de sus empleados. En un momento en que muchas personas reducían sus compras de lujo como ropa de ciclismo, el personal de Kitsbow estaba ocupado produciendo máscaras para los socorristas.
'Pasamos de hablar de despidos un martes a hacer prototipos un jueves', dice Billstrom.
Otros dueños de negocios dicen que las máscaras eran una herramienta poderosa para atraer nuevos clientes a sus sitios web y otros productos. Algunas empresas incluso crecieron como resultado de su empresa de máscaras. Ellen Bennett, directora ejecutiva de Hedley & Bennett, un fabricante de delantales y ropa de cocina, dice que el año pasado la compañía contrató más empleados temporales y de tiempo completo, y comenzó a utilizar nuevos socios, vendedores y proveedores, en parte gracias a la demanda de sus mascarillas.
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La pandemia obligó a las empresas a ser más ágiles y adaptables a los desafíos. También brindó exposición a nuevas audiencias e inspiración para dirigirse en diferentes direcciones, incluso aparte de las máscaras. Bennett, por ejemplo, dice que antes de la pandemia, Hedley & Bennett era principalmente una empresa B2B que abastecía a la industria de restaurantes. Con gran parte de la industria de restaurantes de EE. UU. Cerrada durante la pandemia, el negocio comenzó a centrarse en los consumidores. Afortunadamente, muchas personas adoptaron la cocina casera como un pasatiempo durante el encierro.
Harold Robison, fundador del negocio de calcetines Pac-Mfg, con sede en San Diego. , dice que la compañía pudo cambiar a máscaras en una semana en marzo pasado, haciéndolas con el material utilizado para sus productos existentes. Si bien la demanda de calcetines se recuperó en septiembre, la venta de varios millones de máscaras ayudó a Robison a darse cuenta de que la empresa podía explorar diferentes vías.
'Aunque hemos vuelto a nuestro negocio principal de calcetines y ropa, lo hemos ampliado mucho más para los clientes existentes a todos los diferentes tipos de accesorios', dice Robison. 'Aprendí que no debería sentirme restringido a' mi carril '' '.
