En marzo de 2017, Meena Harris creó un sitio web para vender camisetas en honor al Día Internacional de la Mujer. Supuso que vendería un par de cientos. Vendió 10,000.
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Ella lo llamó Mujer fenomenal , un homenaje a un poema de Maya Angelou, y lo ejecutó como un proyecto paralelo mientras trabajaba en Silicon Valley. La empresa siempre tuvo un doble impacto social: amplificar los problemas que afectan a las comunidades subrepresentadas y ayudar a las organizaciones sin fines de lucro que las atienden. En un año, la compañía pasó de los mensajes feministas a otras declaraciones, como una camiseta que decía: 'Fenomenalmente latina', cuyas ventas benefician al Instituto Nacional de Latinas para la Salud Reproductiva. Sus causas se ampliaron a la defensa del voto, los derechos humanos y la justicia social en el último año. Por ejemplo, una camiseta de 'Justicia para Breonna Taylor' que hizo eco y amplificó el sentimiento que a mediados de 2020 se convirtió en un grito de guerra en las redes sociales.
En diciembre, después de la elección de su tía, Kamala Harris, como vicepresidenta de Estados Unidos, Meena Harris anunció la creación de una productora, Phenomenal Productions. Continuaría con un trabajo adicional creando medios (videos, contenido social, anuncios de página completa) para marcas y organizaciones sin fines de lucro. La medida tiene sentido: su empresa de comercio electrónico nunca se ha dedicado únicamente al comercio electrónico. 'Nos consideramos a nosotros mismos no como una empresa de productos de indumentaria, sino como una empresa de contenido y medios', dice Harris. C ª.
Los productos y mensajes de Phenomenal reflejan los temas a los que se dirigen las voces de los activistas a medida que evolucionan las conversaciones culturales. Las camisetas en sí mismas son vallas publicitarias digitales: las palabras proyectadas en ellas son el punto focal de las publicaciones de Instagram en las que aparecen. Celebridades como Olivia Wilde, Sofia Vergara, Jessica Alba y Jane Fonda han mostrado las camisetas en publicaciones sociales. La viralidad de sus productos (personas influyentes que comparten sus mensajes) es la mantequilla en el roux. 'A medida que llega a un público cada vez más grande, influye en un público cada vez más grande', dice Harris. También está llegando a los niños, como autora de dos libros, incluido ' Chica ambiciosa , 'que se publicó en enero.
Su capacidad para aprovechar la cultura a medida que cambia ha sido una de las principales razones de su éxito. Trendspotting no es una ciencia exacta. En cambio, está lleno de intangibles. 'Algo es instintivo', dice. Aún así, implica mucha investigación y la estrategia de Phenomenal es multifacética. Empieza por escuchar atentamente al público en línea y fuera de línea. Y mientras busca construir una empresa innovadora y sostenible, adopta un estilo de liderazgo intencional e inclusivo. Es un 'enfoque centrado en el ser humano', dice, decidida a evitar las trampas de la mentalidad típica de las startups que presenció en Silicon Valley.
Las mismas plataformas sociales donde los productos Phenomenal encuentran su audiencia son algunos de los mismos lugares donde Harris y sus tres empleados investigan y recopilan información para pronosticar tendencias. 'Las claves son: ¿estás involucrando a tu comunidad e inspirando el diálogo y creando conciencia?' ella dice.
Si bien las redes sociales le dan a su equipo una ventana al espíritu de la época, especialmente durante la pandemia, también es consciente del precio que puede tener la desinformación. Además, sabe que las voces dominantes en las redes sociales no suelen ser las mismas que ella intenta escuchar.
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'El desafío es que si estás subrepresentado, tu voz y tus experiencias a menudo no son escuchadas por la corriente principal, por los guardianes y las personas e instituciones poderosas', dice. 'Eso es lo que creemos que depende de nosotros en el trabajo que hacemos: resolver esas cosas'.
Se desconecta cuando es posible, recurriendo a grupos de defensa, así como a las organizaciones sin fines de lucro con las que se asocia Phenomenal. Ella y su equipo se enorgullecen de 'no solo tener una comprensión de los problemas globales, sino también de lo que la comunidad de defensa está escuchando, viendo y haciendo', dice Harris. '¿Cuáles son las prioridades para ellos? Es importante poder aprovechar el trabajo que están haciendo en el terreno '.
Con solo tres empleados a tiempo completo, Harris se está enfocando este año en hacer crecer su equipo. En su trabajo en startups en etapa inicial, dice, ha visto que el crecimiento rápido a menudo se produce a expensas de la construcción del liderazgo, la gestión y la cultura de una organización. Harris comenzó su carrera en alta tecnología en Facebook y, después de graduarse en derecho en Harvard, pasó a trabajar en Slack y Uber.
'Vi el costo de moverse demasiado rápido y romper cosas', dijo, sobre su tiempo en Facebook y Uber, a los que se unió en 2017. Fue aproximadamente cuando el fundador y CEO Travis Kalanick renunció a raíz de que la compañía admitiera que acoso sexual y discriminación de género. Harris dijo que aceptó el puesto como jefa de estrategia y liderazgo de Uber para ayudar a la compañía a reparar su cultura tóxica, como ella dijo, 'encontrándose con el fuego de sus problemas culturales'.
Para su equipo en Phenomenal, se centra en los principios de equidad, diversidad e inclusión: fomentar el talento y promoverlo desde dentro. Ella enfatiza la flexibilidad y el equilibrio del trabajo duro con un oído abierto. Esto comienza incluso antes de que un empleado comience a recibir un cheque de pago.
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En una entrevista, siempre pregunto: '¿Qué quieres sacar de esto?' ' ella dice. 'Quieres que las personas sientan que reciben apoyo en sus propios viajes y que no solo trabajan para ti'.
Courtney Newell dirige una empresa de marketing que asesora a las marcas sobre marketing y mensajería inclusivos, y dice que este año muchas empresas han centrado su atención en la gestión inclusiva y en proporcionar espacios seguros para que los empleados hablen sobre lo que es importante para ellos. Solo entonces podrán dedicarse a enviar el mensaje correcto a sus audiencias. 'Las mejores empresas en este momento son las que se centran en las personas, que realmente se centran en el individuo', dice Newell, fundador y director ejecutivo de Crowned Marketing & Communications en West Palm Beach, Florida. 'Esas empresas se están preparando para entablar conversaciones saludables internamente y luego externamente'.
Las declaraciones políticas de Phenomenal Woman y el uso de la imagen de Kamala Harris han sido objeto recientemente de cierto escrutinio. Un funcionario de la administración de Biden no identificado dijo The Los Angeles Times , ya que examinó la publicidad que ha recibido Phenomenal Woman, de que el 'comportamiento de Meena debe cambiar'. Anteriormente, la compañía vendió varios artículos relacionados con Kamala Harris, incluida una sudadera 'Vice President Aunty' por $ 60, y una que decía 'Estoy hablando'. A partir de la publicación, ya no están en línea.
'Desde el comienzo de la campaña, he insistido en mantener todos los estándares legales y éticos y continuaré cumpliendo estrictamente con las reglas de ética de la Casa Blanca Biden / Harris', dice Harris.
Sin duda, su habilidad para comprender las tendencias y anticipar el futuro será útil cuando se presente el próximo desafío para su negocio.
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