Por Aaron Michel, socio de 1984 Ventures.
'Lo único peor que empezar algo y fracasar ... es no empezar algo'. -Seth Godin.
Ese poco de sabiduría común, junto con el reconocimiento de que Estados Unidos se beneficia cuando apoya el espíritu empresarial, ha ayudado a generar un sinfín de incubadoras y aceleradoras, así como innumerables recursos públicos y privados. La continua expansión del ecosistema empresarial de Estados Unidos es indudablemente algo bueno. Pero, ¿hay visiones empresariales que no deberían perseguirse?
Construir una empresa es un esfuerzo agotador en todos los sentidos. Significa pasar horas en tu computadora mucho después de que todos los que conoces estén dormidos. Significa lidiar con el rechazo, por parte de los clientes y de los inversores durante meses o años, hasta que haya definido el producto / mercado adecuado. (Y es posible que nunca lo haga bien). Significa reducir drásticamente el tiempo con amigos y familiares. Significa sacar el máximo de las tarjetas de crédito y enfrentarse a una cuenta bancaria vacía. En resumen, iniciar una empresa puede ser un proceso miserable.
Todos esos desafíos pueden valer la pena para que su idea se convierta en realidad y, finalmente, obtenga el éxito financiero. Al mismo tiempo, la mayoría de las empresas emergentes fracasan y los fundadores de esas empresas a menudo se enfrentan a importantes dificultades fiscales y emocionales. Lo que es fascinante y trágico desde la perspectiva de un capitalista de riesgo es que muchos de los fracasos podrían haberse evitado.
Recientemente me reuní con el fundador de una startup. Comenzó una empresa de recursos humanos diseñada para ayudar a las empresas a contratar mejores empleados. Asistí a la reunión, pero era escéptico sobre las perspectivas de la empresa debido a la dinámica del mercado.
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RRHH es un espacio extraordinariamente concurrido. Una vez encontré una lista de más de 1,000 bolsas de trabajo en los Estados Unidos, y eso no incluye otras partes de la cadena de valor, como los sistemas de seguimiento de candidatos y otros agregadores. Romper el ruido, incluso con un producto excepcionalmente bueno, es extremadamente difícil.
Esta persona no había hecho el trabajo de comprender cómo funcionaba el mercado. Además de eso, varias otras nuevas empresas estaban siguiendo modelos comerciales similares y habían recaudado más capital que él. Fue difícil evitar la conclusión de que su startup no estaba destinada a la grandeza.
No tenía por qué ser así. Era increíblemente inteligente, talentoso y capaz de iniciar una empresa increíble. En otra industria con un modelo de negocio diferente, definitivamente podría tener una buena oportunidad de éxito. ¿Por qué había elegido dedicarse a este negocio en lugar de otro? Con demasiada frecuencia, la decisión está impulsada por:
- Amigos y familiares (que no están familiarizados con el mercado) que dicen que es una buena idea.
- Sesgo de confirmación: la tendencia a centrarse en datos que confirman las creencias de uno.
- Una sensación de entusiasmo tan amplia que el emprendedor no quiere esperar y se apresura directamente a iniciar la empresa.
Estos son fallos: es fundamental mirar antes de saltar.
Cada emprendedor debe participar en una investigación agresiva sobre la dinámica del mercado, el tamaño total del mercado al que se dirige y la competencia en la industria en la que están considerando ingresar.
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La mayoría de los emprendedores le dirán que miraron estas cosas. Pero si lo hicieron, generalmente es a través de lentes de color rosa. La línea estándar es: 'La empresa X está en este espacio. Pero son terribles. ¡Mi producto es mucho mejor! '
Lo contrario debería ser cierto. Al evaluar si pasar años persiguiendo una idea y convertirla en realidad, un emprendedor aspirante debe mirar cada elemento del negocio potencial a través de la lente más escéptica y perspicaz.
Como capitalista de riesgo, quiero que la mayor cantidad posible de estadounidenses inicien negocios. Cuando eso sucede, es bueno para mí personalmente porque aumenta la probabilidad de que encuentre una gran empresa en la que invertir. Es bueno para nuestro país porque las pequeñas empresas son el motor de creación de empleo de Estados Unidos. Y puede ser transformador para el emprendedor a nivel personal.
Participar en una evaluación exhaustiva y rigurosa del mercado y la competencia antes de comenzar podría haber impedido que la persona en mi ejemplo anterior iniciara su empresa. Pero si hubiera decidido no perseguir ese sueño, le habría ahorrado tiempo, dinero y energía para construir un negocio diferente con una mayor probabilidad de cambiar vidas y ser un éxito financiero.
A veces, los empresarios deciden perseguir ideas arriesgadas a pesar de las probabilidades porque creen firmemente en ellas. Algunas de estas personas cambian el mundo. Lo importante es que los emprendedores investiguen lo suficiente con anticipación para tomar decisiones informadas. Luego, si deciden ingresar al ámbito empresarial, lo harán con los ojos bien abiertos y preparados para lo que se avecina.
Aaron Michel es socio de 1984 empresas , una firma de capital riesgo en etapa semilla en San Francisco.
