El director ejecutivo de Slack, Stewart Butterfield, sabía que el mundo estaba cambiando la noche del 11 de marzo, justo cuando Tom Hanks anunció desde Australia que había contratado Covid-19, el NBA suspendió su temporada , y el presidente Trump firmó su tercera proclamación que prohíbe los viajes a Estados Unidos. El equipo de Butterfield ya había estado trabajando virtualmente durante una semana, algo que surgió de forma bastante natural en la puesta en marcha de herramientas de comunicaciones empresariales.
Siete meses después, Slack todavía es completamente remoto. Butterfield ha tenido la misma experiencia discordante que tantos ejecutivos y trabajadores del conocimiento han tenido al ir a la sede casi vacía de su empresa en 500 Howard Street en San Francisco, una de las 16 oficinas que la empresa tiene en 10 países. En el Fast Company Innovation Festival el viernes, dijo sobre la oficina casi vacía de 230,000 pies cuadrados: 'Era bastante extraño estar allí. Un poco deprimente, para ser honesto.
La visita lo hizo pensar en el papel de una oficina más allá de la pandemia. Seguro, es un lugar para reuniones. Es publicidad, marketing, una brillante herramienta de contratación con un gran logotipo de Slack. HQ es una proyección de poder y una piedra de toque cultural. También es, y dijo que esto es de menor valor que sus otras funciones, espacio de oficina, al que se refirió como 'granja industrial, alojamiento de baterías para que las personas se sienten en los escritorios y usen las computadoras por sí mismas con auriculares sin hablar alguien mas.'
Butterfield cree que ahora que los empleados han probado la flexibilidad de no tener que desplazarse, no hay vuelta atrás a un lugar de trabajo de 40 horas para la mayoría de los trabajadores del conocimiento en campos competitivos, citando un par de razones logísticas y de mercado.
Explicó que si Slack requería que todos los empleados regresaran a la oficina todos los días, y uno de sus competidores por el mismo grupo de talentos continuaba permitiendo el trabajo remoto, perdería talento: '¿Quién no tomaría esa segunda opción?'
'Empiezas a ver eso como una expectativa o un requisito y se aplica una fuerza de mercado. No sé si las empresas individuales podrán optar por no participar y decir que nuestros empleados tienen que ir a la oficina ”, dijo Butterfield.
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También hay logística. Muchos de sus empleados que viven en la ciudad se han mudado para tener más espacio, adentro y afuera. También ha contratado al 20 por ciento de la fuerza laboral actual de Slack en los últimos siete meses, todos los cuales han trabajado solo de forma remota. Recientemente, trajo al primer miembro completamente remoto del equipo ejecutivo de Slack, que tiene su sede en Chicago en lugar de San Francisco, y quien, dice Butterfield, 'no se moverá una vez que haya una vacuna'.
'Una vez que tomas esas decisiones, no puedes volver atrás', dice. Butterfield admite que no lo tiene todo resuelto, pero imagina a los empleados que usan las oficinas de la compañía para colaborar y reuniones, pero que se quedan en casa los días que principalmente incluyen trabajo en solitario. Él dice que él y otros ejecutivos tienen mucho que planificar para asegurarse de que los empleados puedan ser más productivos en la nueva realidad, sea lo que sea. Él dice: 'No obtener lo peor de ambos mundos va a costar mucho'.
