El siguiente artículo es un extracto adaptado de mi nuevo libro, EQ Applied: The Real-World Guide to Emotional Intelligence .
Hace algunos años, disfrutaba de un día soleado en el parque con mis dos hijos pequeños.
De repente, mi teléfono sonó como alerta. Durante los siguientes minutos, estuve ocupado leyendo y respondiendo un correo electrónico del trabajo. Los niños se impacientaron y me suplicaron que me uniera al juego. —Sólo un segundo —dije, con los ojos fijos en el teléfono. Los niños insistían, su volumen aumentaba con cada llamada sucesiva: 'Papi ... Papi ... Papi ...'
De repente, espeté. '¡TE DIJE QUE ESPERAS UN SEGUNDO!' I grité. Por un breve momento, dejé de ser el padre apacible y apacible que conocían mis hijos. Mi grito inspiró miedo y lágrimas. Instantáneamente guardé mi teléfono para consolar a los niños, arrepintiéndome de haberlo sacado en primer lugar, y juré que nunca lo volvería a hacer.
Al día siguiente, el episodio se repitió.
¿Alguna vez ha sentido que es un esclavo involuntario de sus emociones? ¿Como si estuvieras programado para reaccionar de cierta manera a un conjunto específico de circunstancias, y simplemente no hay nada que puedas hacer al respecto?
Este ejemplo demuestra lo difícil que puede ser desarrollar el autocontrol, la capacidad de manejar nuestros pensamientos, habla y acciones, especialmente cuando nos enfrentamos a lo que se conoce como un secuestro emocional.
¿Qué es un secuestro emocional?
En 1995, psicólogo y periodista científico Daniel Goleman publicó un libro presentar a la mayor parte del mundo el concepto de inteligencia emocional: la capacidad de identificar, comprender y gestionar las emociones.
Uno de los conceptos que Goleman hizo familiar al público fue el de secuestro emocional (o secuestro).
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Un secuestro emocional se refiere a una situación en la que la amígdala, la parte del cerebro que sirve como nuestro procesador emocional, secuestra o pasa por alto su proceso de razonamiento normal. Verá, mientras que gran parte de su toma de decisiones tiene lugar en otras partes del cerebro, los científicos reconocen la propensión de la amígdala a tomar el control en determinadas circunstancias. A veces, esto es algo bueno: en el caso de una emergencia real, la amígdala puede darte el coraje para defender a tus seres queridos contra un atacante que es más grande o más fuerte que tú. Pero también puede llevarlo a participar en comportamientos riesgosos, irracionales e incluso peligrosos en situaciones cotidianas.
Por ejemplo, piense en mi historia. Tan pronto como escuché esa alerta por correo electrónico en mi teléfono, mi enfoque cambió. Físicamente, es posible que todavía estuviera sentada junto a mis hijos, pero mi mente había regresado a la oficina. A medida que los niños se impacientaban, comenzaron su desafío: recuperar mi atención, por cualquier medio necesario. A medida que aumentaba la intensidad de las súplicas de los niños, me enojé más y más, hasta que estallé.
¿El resultado?
Un correo electrónico sin terminar, dos niños llorando y una gran frustración para todas las partes.
Podríamos comparar la acción de la amígdala aquí con una anulación de emergencia de la mente, que entra en acción porque me siento ansioso o amenazado, activando así mi respuesta de lucha, huida o congelación. Quería completar la tarea y, de repente, los niños intentaron impedir que lo hiciera. Como la amígdala interpretó esto como una amenaza, provocó una reacción inmediata y agresiva.
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Entonces, ¿cómo podría romper el hábito?
Cómo escapar de un secuestro emocional.
El simple hecho de comprender cómo funciona la amígdala es un paso importante para identificar y aprender de sus propios secuestros emocionales personales, así como para desarrollar estrategias para lidiar con ellos. Por supuesto, sería genial si pudieras identificar tus desencadenantes con anticipación, pero generalmente sucederá al revés: reaccionas a algún estímulo y dices o haces algo de lo que luego te arrepientes.
Ahora se enfrenta a una elección: puede olvidar lo que sucedió, seguir adelante y reaccionar de la misma manera la próxima vez que se enfrente a circunstancias similares. O puede intentar ordenar sus pensamientos y sentimientos, como si fueran piezas de un rompecabezas.
Como empiezas a entender por qué reaccionó de la forma en que lo hizo, puede entrenar su reacción predeterminada para responder de manera diferente la próxima vez.
Si elige la segunda opción, puede iniciar el proceso utilizando estas preguntas de autorreflexión para contemplar su comportamiento:
- ¿Por qué reaccioné de la forma en que lo hice?
- ¿Mi reacción me ayudó o me hizo daño?
- ¿Cómo encaja esta situación en el panorama general? Es decir, ¿cómo me sentiré al respecto en una hora? ¿Una semana? ¿Un año?
- ¿Qué puedo haber entendido mal o estar equivocado, especialmente en el calor del momento?
- ¿Qué cambiaría si pudiera hacerlo de nuevo?
- ¿Qué podría decirme a mí mismo la próxima vez que me ayude a pensar con más claridad?
El objetivo de estas preguntas es hacerte pensar, para que seas más experto en reconocer tu comportamiento emocional y tus tendencias en el futuro. Luego, puede tomar medidas para cambiar esos comportamientos limitantes o dañinos.
Cómo cambié.
Comencé a sentirme culpable por gritarles a mis hijos. Así que convertí esos secuestros emocionales en un catalizador para un pensamiento y una reflexión intensos y, finalmente, el cambio.
Reconocí que me frustraba fácilmente cuando trato de escribir correos electrónicos mientras estaba en compañía de mis hijos. Debido a esto, decidí responder a tales mensajes solo en momentos específicos. Hoy en día, silencio las notificaciones de mensajes en mi teléfono (o las apago por completo), por lo que no tengo la tentación de mirar cada alerta. Y cuando llega el momento de consultar el correo electrónico, preparo a mis hijos diciéndoles: 'Papá necesita unos minutos para ocuparse de algo del trabajo'. Luego me aseguro de que los niños estén ocupados y supervisados.
Involucrarme en este tipo de pensamiento contemplativo aumentó mi autoconciencia e inspiró nuevas percepciones. Con el tiempo, me di cuenta de que prácticamente cualquier tipo de multitarea inhibía gravemente mi capacidad para comunicarme de forma eficaz. Trabajé para estar más enfocado. En el trabajo, guardo mi teléfono para poder hacer más cosas, solo revisándolo en momentos específicos. Hice un esfuerzo concentrado para terminar una tarea (o al menos llegar a un buen punto de parada) antes de comenzar otra. En casa, cuando mi esposa intentó iniciar una conversación, le pedí un minuto para terminar lo que estaba haciendo y poder darle toda mi atención.
Desde que hice esos cambios hace algunos años, los resultados han sido dramáticos. Realmente disfruto mi trabajo, así que la tentación de hacer demasiado siempre está ahí. Es una lucha encontrar el equilibrio y seguir viendo el panorama general. (No soy perfecto. Mi esposa me ayuda mucho). Pero me siento más conectada emocionalmente con mi esposa e hijos que nunca. Soy más productivo en el trabajo y mi concentración ha mejorado drásticamente. Esos simples cambios me han convertido en un mejor esposo, padre y trabajador.
La moraleja de la historia: los secuestros emocionales no son agradables, pero son inevitables.
La pregunta es, ¿qué vas a hacer con ellos?
Con un poco de autorreflexión, las preguntas correctas y un poco de estrategia, puede hacer que esos secuestros funcionen para usted, en lugar de en su contra.
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Este artículo es un extracto adaptado de mi nuevo libro, EQ Applied: The Real-World Guide to Emotional Intelligence .
