El área de Seattle tuvo la desafortunada distinción de ser el sitio del primer brote de Covid-19 en EE. UU. El año pasado y fue una de las primeras en comenzar a cerrar sus negocios. Si bien, al igual que en lugares de todo el mundo, sus negocios minoristas y de restaurantes han sido aplastados, El ecosistema de startups de Seattle ha mantenido la ciudad a flote y, en algunos formas, prosperando.
jodi lyn o keefe john cusack
Aquí hay cuatro cosas que los fundadores y empresas locales quieren que sepa sobre el estado del espíritu empresarial en la Ciudad Esmeralda en 2021 y más allá.
1. Su cacareada industria tecnológica está en auge.
Las nuevas empresas de Seattle se beneficiaron de un año en el que la gente dependió de la tecnología más que nunca. 'Seattle tiene una mayor proporción de trabajadores tecnológicos que casi cualquier otro lugar del país, y eso ha ayudado a la ciudad a ser más resistente', dice Tim Porter, socio gerente de Madrona Venture Group, con sede en Seattle. 'Desde una perspectiva tecnológica, fue un año muy fuerte aquí'.
Las nuevas empresas de Seattle generaron $ 3.2 mil millones en capital de riesgo durante los primeros tres trimestres de 2020, según Libro de tono , poniendo a la ciudad en camino de romper fácilmente su máximo anterior de $ 3.6 mil millones en 2019. Muchos se encontraban en campos como la atención médica, la inteligencia artificial, el software empresarial y los juegos, industrias que no muestran signos de desaceleración a medida que el calendario se acerca a 2021. Por ejemplo, la plataforma de telemedicina 98Point6, que permite a los pacientes hablar con los médicos a través de chat de texto, creció de 350.000 usuarios a 3 millones, según el fundador y director ejecutivo Robbie Cape. La empresa de seis años y C ª . El galardonado con Best in Business agregó clientes como Chipotle y Boeing y también recaudó $ 161 millones, fondos que Cape dice que usará para expandir su plataforma para incluir tratamiento para problemas crónicos y de comportamiento este año.
Mientras tanto, la empresa de juegos móviles Flowplay aprovechó la gran cantidad de personas que buscan entretenimiento en casa. La compañía lanzó un nuevo producto a través del cual los usuarios pueden jugar juegos de casino y chatear con otros, lo que la ayudó a aumentar los ingresos a 35 millones de dólares, un aumento del 60 por ciento en un año, según el fundador y director ejecutivo Derrick Morton. 'Encontramos mucha gente nueva que buscaba opciones además de salir o ir a Las Vegas', dice Morton. 'Quieren sentirse como si estuvieran con otras personas, en un momento en el que eso no es tan fácil de hacer'.
2. El talento tecnológico nunca ha estado más disponible para las empresas de Seattle.
La población de la ciudad creció enormemente 25 por ciento entre 2010 y 2020, y el año pasado, el sitio web de finanzas personales WalletHub clasificó a Seattle como la ciudad de EE. UU. mayor crecimiento económico en la última década, sobre la base de factores como la disminución de la tasa de desempleo y el aumento del número de residentes con educación universitaria. Hay un montón de trabajadores tecnológicos en la ciudad, gracias en gran parte a Amazon y Microsoft, que atraen talento de todo el mundo y ahora emplean a un combinado 100.000 personas en el área. Pero también hay mucha competencia para esos trabajadores, razón por la cual el cambio al trabajo remoto se ha convertido en un activo para las nuevas empresas, lo que les permite aprovechar el considerable grupo de Seattle y más allá.
Por ejemplo, Shelf Engine, que utiliza A.I. y algoritmos para ayudar a los supermercados y las empresas de alimentos a limitar su desperdicio, el año pasado aumentó su plantilla de 25 empleados a 140 a medida que aumentaban los ingresos. Aproximadamente el 10 por ciento de esos trabajadores provienen de fuera del área de Seattle, personas que permanecerán alejadas incluso cuando el resto de sus compañeros de trabajo regresen a la oficina.
'La búsqueda es muy difícil para la calidad de las personas que estamos buscando', dice el fundador y director ejecutivo Stefan Kalb. 'Nos hemos dado cuenta de los beneficios de liberarnos de las limitaciones geográficas'.
3. Las empresas están reduciendo sus espacios de trabajo en Seattle.
El otro lado de esa ecuación de trabajo remoto: a medida que Shelf Engine se ha trasladado por completo al trabajo desde casa, la nueva oficina para la que firmó un contrato de arrendamiento en febrero de 2020 se ha quedado vacía. 'Es un poco desgarrador', dice Kalb. Otras empresas se están alejando por completo de sus espacios. Amazonas permitido un contrato de arrendamiento en South Lake Union caducará en octubre y está considerando reubicarse parte de su fuerza laboral a los suburbios, donde los alquileres son más bajos, cuando los empleados regresan.
Morton, miembro de la junta de la Asociación de la Industria Tecnológica de Washington con sede en Seattle, dice que muchas otras empresas de tecnología de la ciudad están considerando reducir el espacio de back office.
'La gran comprensión en el espacio tecnológico aquí es que, incluso una vez que hayamos vacunado a las poblaciones, las oficinas serán diferentes', dice. 'Es posible que necesitemos reconfigurar la forma en que trabajamos'. Eso incluye su propia empresa. Está considerando mudarse a una oficina que sea aproximadamente un 40 por ciento más pequeña cuando el contrato de arrendamiento de Flowplay finalice el próximo año.
Por supuesto, todo esto es una buena noticia para las empresas que quieren aprovechar y obtener espacio de oficina dentro de los límites de la ciudad: el alquiler comercial promedio en Seattle se redujo 7,2 por ciento durante los primeros tres trimestres de 2020, a $ 57.67 por pie cuadrado, según Colliers, un corredor de bienes raíces comerciales. En comparación, eso hace que la ciudad sea mucho más asequible que otros centros tecnológicos como San Francisco ($ 85.04) y Manhattan (.12).
4. Tiene un sólido sistema de apoyo, pero hay una salvedad.
Las universidades de Seattle, incluidas la Universidad de Washington, Seattle Pacific y la Universidad de Seattle, pueden brindar apoyo a las nuevas empresas locales a través de una variedad de programas de emprendimiento. Por ejemplo, el servicio de correo The Postman experimentó una caída en las ventas al comienzo de la pandemia, pero los propietarios D'Vonne y KeAnna Pickett ahora están trabajando con estudiantes de la Universidad de Seattle para desarrollar una aplicación que lo ayude a escalar. 'Esto nos está ayudando a prepararnos para nuestra visión, que será un elemento básico en este vecindario durante mucho tiempo', dice D'Vonne.
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Seattle también es el hogar de una gran cantidad de aceleradoras e incubadoras que han ayudado a sus empresas a capear la tormenta Covid, como Techstars Seattle y Laboratorios Pioneer Square , un estudio de puesta en marcha lanzado en 2015 con el respaldo del propio Jeff Bezos de la ciudad. Las muchas empresas de capital riesgo de la ciudad han brindado un apoyo similar. Porter de Madrona dice que algunas de las compañías de la cartera de la firma experimentaron caídas de ingresos en la primera mitad del año, pero trabajó en estrecha colaboración con sus compañías para encontrar nuevas corrientes comerciales y ayudarlas a evitar despidos.
Aún así, los fundadores que aún no habían establecido conexiones con tales firmas, lo que se aplica desproporcionadamente a mujeres y personas de color, tuvieron más dificultades para crecer en 2020, dice Leslie Feinzaig, fundadora y directora ejecutiva de la Alianza de Fundadoras Femeninas con sede en Seattle. . Si bien esto es cierto en los EE. UU., La discrepancia es especialmente evidente en Seattle, centrada en la tecnología: de todas las ofertas de capital de riesgo en la ciudad seguido por GeekWire El año pasado, solo el 6,8 por ciento fueron de empresas dirigidas por mujeres, mucho menos que la tasa nacional de 13,1 por ciento .
'Va a ser difícil salir de lo que acabamos de pasar', dice Feinzaig. Pero eso no quiere decir que no esté seguro de que volveremos allí. Pasará.'
