ACTA PARA EL AIRE LIMPIO

La Ley de Aire Limpio de 1970 es una ley federal de los EE. UU. Destinada a reducir la contaminación del aire y proteger la calidad del aire. La ley, que se sometió a importantes revisiones en 1990 y 2003, se ocupa de la contaminación del aire ambiente (la que está presente al aire libre), así como de la contaminación del aire de fuente específica (la que se puede rastrear a fuentes identificables, como fábricas y automóviles). ). La Ley de Aire Limpio establece estándares para la calidad del aire que limitan la cantidad de varios contaminantes a niveles específicos. La Ley de Aire Limpio también establece plazos para que los gobiernos y las industrias cumplan con los estándares. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) federal es en última instancia responsable de establecer estándares y hacer cumplir la Ley de Aire Limpio, aunque gran parte de la actividad diaria de combatir la contaminación del aire se lleva a cabo a nivel estatal y local.

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La Ley de Aire Limpio afecta a las empresas estadounidenses de varias maneras. Las industrias contaminantes pueden verse obligadas a controlar la contaminación del aire a través de métodos de final de tubería, que capturan la contaminación que ya se ha creado y la eliminan del aire. O se puede exigir a las empresas que implementen medidas preventivas, que limitan la cantidad de contaminantes producidos en el curso de sus operaciones. El costo del cumplimiento de las regulaciones de la Ley de Aire Limpio puede ser alto para las empresas, pero el costo para la sociedad de la contaminación del aire también es bastante alto. Lo que está claro es que la Ley de Aire Limpio ha tenido un gran éxito en la reducción de la contaminación del aire. Según un informe del Centro Nacional de Investigación de Políticas Públicas titulado Hoja de datos del Día de la Tierra 2004 , ha contribuido a una reducción en las emisiones totales de los principales contaminantes del aire en los Estados Unidos de un 25 por ciento entre 1970 y 2004, y esto a pesar de que el producto interno bruto de los Estados Unidos aumentó un 42 por ciento durante el mismo período.

PRINCIPALES DISPOSICIONES DE LA LEY

La versión original de la Ley de Aire Limpio, que fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en 1970, fue bastante sencilla. Puso a la Agencia de Protección Ambiental a cargo de monitorear y mejorar la calidad del aire del país. Los poderes de la EPA en virtud de la ley incluían el establecimiento de programas de investigación, el establecimiento de estándares de aire limpio, el cumplimiento de las regulaciones y la prestación de asistencia técnica y financiera a los esfuerzos del gobierno estatal y local para reducir la contaminación del aire. La ley de 1970 también ordenó a la EPA que estableciera Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS) para controlar la emisión de una serie de sustancias que amenazaban la calidad del aire. La NAAQS dividió los contaminantes en dos categorías: contaminantes primarios o aquellos que afectan directamente la salud humana; y contaminantes secundarios, o aquellos que afectan indirectamente al bienestar humano.

La Ley de Aire Limpio sufrió cambios y enmiendas importantes en 1990. Las enmiendas trajeron una reforma generalizada a los métodos del gobierno para lidiar con todo tipo de contaminación del aire. Por ejemplo, las revisiones de 1990 se enfocaron específicamente en la lluvia ácida, con el objetivo de reducir a la mitad las emisiones de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno. Las reformas también establecieron nuevos límites para el ozono, uno de los principales contribuyentes al smog, en las áreas urbanas. Las ciudades que no cumplieron con las regulaciones se dividieron en cinco categorías diferentes de áreas de incumplimiento, con metas específicas de emisión de ozono para cada categoría. Otro cambio a la ley abordó el agotamiento de la capa protectora de ozono en la atmósfera terrestre. Ordenó la eliminación gradual de los clorofluorocarbonos (CFC) y otras sustancias químicas que agotan la capa de ozono.

La Ley de Aire Limpio de 1990 también estableció nuevas regulaciones sobre las emisiones de los automóviles. Estableció objetivos para la reducción de las emisiones de hidrocarburos y óxidos de nitrógeno por vehículos y plantas de montaje. También requería que los automóviles nuevos cumplieran con estándares de contaminación más estrictos, ya sea instalando equipos de control de la contaminación como convertidores catalíticos o quemando combustibles más limpios. Otra disposición importante de la Ley de Aire Limpio se ocupaba de los contaminantes atmosféricos tóxicos. Las enmiendas de 1990 ampliaron el número de sustancias reguladas de 7 a 189, establecieron normas de seguridad para las fábricas donde se usaban o emitían sustancias químicas tóxicas y exigían que los contaminadores instalaran el mejor equipo de control de la contaminación disponible.

A principios de 2003, se presentó al Senado una nueva ley para enmendar la Ley de Aire Limpio. La ley propuesta, titulada Ley de cielos despejados de 2003, se basa en una iniciativa con el mismo nombre presentada por el presidente George W. Bush. La Ley de Cielos Limpios es controvertida porque propone enmendar sustancialmente la Ley de Aire Limpio, cambiando muchos de los objetivos obligatorios de reducción de emisiones y alterando la forma en que se implementarían los controles de emisiones. Según uno de los patrocinadores del proyecto de ley, el senador James Inhofe, republicano de Oklahoma, 'Yendo más allá de los confusos mandatos de comando y control del pasado, el sistema de límites e intercambio de Clear Skies aprovecha el poder de la tecnología y la innovación para lograr reducciones significativas de contaminantes nocivos. ' A principios de 2006, la Ley de Aire Limpio permanece en comité, ya que no logró obtener el apoyo suficiente para convertirse en ley.

ACT ENFRENTA LOS DESAFÍOS DEL TRIBUNAL

En 1997, la EPA estableció nuevas regulaciones estrictas para controlar la liberación de ozono y partículas, dos contaminantes peligrosos que, según los expertos de la agencia, son responsables de la muerte de miles de estadounidenses cada año. De echo, Semana Laboral informó que las estimaciones de la EPA mostraron que las nuevas reglas podrían prevenir 15,000 muertes prematuras, 350,000 casos de asma y un millón de casos de deterioro de la función pulmonar al año, además de ahorrar miles de millones de dólares en costos de atención médica.

Pero los grupos empresariales sintieron que las nuevas regulaciones eran demasiado amplias e impondrían costos de cumplimiento excesivos a la industria. Las asociaciones que representan a varias industrias diferentes se unieron para demandar para revocar las reglas de la EPA. Argumentaron que la agencia se había excedido en su autoridad al imponer las restricciones bajo la Ley de Aire Limpio y, por lo tanto, había infringido el poder constitucional del Congreso para aprobar leyes. Los grupos de la industria también argumentaron que la EPA debería verse obligada a considerar los costos y los beneficios de tales acciones.

La demanda Browner v. Asociaciones de camiones estadounidenses , compareció ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en el otoño de 2000. En argumentos ante la corte, la EPA afirmó que un fallo de una corte federal de hace 20 años le prohibió considerar costos al imponer nuevas regulaciones. En 2001, la Corte Suprema confirmó este argumento y falló a favor de la EPA.

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