'Vivo en un estado a voluntad, así que no hay nada que pueda hacer, pero ...' Veo esta frase, o una similar, todo el tiempo. Pero a voluntad no significa que sea una batalla campal cuando las empresas quieran despedir a alguien. Esto es lo que necesita saber (como empleado o empleador).
¿Qué es el empleo a voluntad?
La versión simple es que los empleados pueden renunciar en cualquier momento y por cualquier motivo o sin motivo, y las empresas pueden despedir empleados en cualquier momento por cualquier motivo o sin motivo. Sin embargo, existen límites importantes para esto. La gente se queda atrapada en el lenguaje sencillo y se olvida de que existen tanto protecciones legales como protecciones de políticas de la empresa.
Límites a los empleados
Siendo realistas, un empleado a voluntad puede salir por la puerta ahora mismo. Pueden marcharse en medio de la temporada alta. Pueden decirle algo grosero a un cliente, tirar su etiqueta con su nombre al suelo y salir por la puerta si así lo desean. Pueden engañar a un empleador. Y el empleador todavía tiene que pagarles por todas las horas trabajadas y, si es un empleado exento, por todo el día.
El empleador puede optar por no volver a contratar a la persona, dar una mala referencia y quejarse, pero el empleado a voluntad no tiene la obligación legal de proporcionar ningún aviso.
Las empresas pueden establecer algunas consecuencias, como que no se le paguen las vacaciones no utilizadas o que no será elegible para volver a contratarlo si no avisa con dos semanas de anticipación. Pero hay límites en torno a eso. En algunos estados, como California, las vacaciones se consideran ingresos del trabajo y las empresas tienen que pagarlas.
Los empleados pueden renunciar por cualquier motivo que deseen. Pueden renunciar porque no quieren trabajar con una persona de cierta raza. Pueden renunciar porque se niegan a trabajar para un jefe mayor. Pueden dejar de fumar porque hay demasiadas personas que hablan otro idioma en la oficina. Todas esas cosas que encontramos ofensivas son razones perfectamente legales para dejar de fumar. Y lo mejor es que no querrás obligar a nadie a permanecer en el trabajo en esas situaciones.
¿Qué significa el empleo a voluntad para los empleadores?
Si bien es la misma frase que para los empleados, la forma en que se desarrolla es completamente diferente. Los empleadores pueden despedir a una persona por cualquier motivo o sin motivo siempre que esa razón no esté prohibida por la ley.
Entonces, aunque un empleado puede decir: '¡Me niego a trabajar con [insultos raciales]!' un empleador no puede despedir a alguien por motivos de raza. El Título VII del código de derechos civiles protege a los trabajadores de empresas con al menos 15 empleados por motivos de raza, color, religión, sexo y origen nacional. La Corte Suprema está decidiendo actualmente si el sexo incluye la identidad de género y la sexualidad, pero le aconsejo que actúe como si lo hiciera.
Las leyes posteriores protegieron a los discapacitados (ADA), las personas mayores de 40 años (ADEA) y las mujeres embarazadas (Ley de discriminación por embarazo). Las leyes estatales pueden proporcionar protecciones adicionales, como Colorado, lo ha hecho, prohibiendo el despido por actividades legales realizadas fuera del trabajo. .
A veces la gente dice: 'No puedo despedirla; ella está en una clase protegida '. Por lo general, significan que el empleado en cuestión es una minoría, está discapacitado o está embarazada. Sin embargo, los machos blancos heterosexuales también están en una clase protegida. No puede terminar debido a raza, no solo por su condición de minoría.
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Los empleadores a menudo se imponen restricciones adicionales, y los tribunales se complacen en ver esto. Esta es generalmente una política de disciplina progresiva. Por ejemplo, primero le da a alguien una advertencia verbal, luego una advertencia por escrito y luego despide al empleado si el comportamiento no cambia.
Esto no significa que siempre tengas que seguir esto. Si un empleado golpea a un cliente, puede despedirlo inmediatamente sin pasar por todo el programa de disciplina progresiva.
La razón por la que a los tribunales les gusta ver documentación y procedimientos consistentes es que demuestra que usted no despidió a la persona por una razón ilegal. Si simplemente se presenta un martes y despide a un trabajador y mantiene a la trabajadora realizando el mismo trabajo al mismo nivel, será difícil demostrar que no lo despidió por su género. ¿Qué otra razón podría haber?
Entonces, mientras que el empleo a voluntad es la ley, en términos prácticos, no existe. Los empleados tienen algunas protecciones legales y los empleadores a menudo brindan protecciones adicionales.
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¿Quién no está a voluntad?
Cuarenta y nueve estados y el Distrito de Columbia tienen empleo a voluntad, pero Montana no. Entonces, si está sentado en Montana, puede ignorar esto y consultar con un experto en recursos humanos local sobre cómo puede despedir a un empleado.
Los empleados que tienen un contrato tampoco son a voluntad. Esto generalmente se limita a las personas en sindicatos, donde se detallan los términos para la terminación, y a los ejecutivos. Esos paracaídas dorados suelen ser parte de un contrato, razón por la cual los ejecutivos pueden ser despedidos e irse con una buena bóveda de efectivo.
La mayoría de los trabajos estadounidenses no tienen contratos. Los empleadores pueden realizar cambios en el empleo en cualquier momento, y es legal siempre que den la notificación adecuada y sigan todas las leyes aplicables.
Si hay un empleo a voluntad, aún debe consultar con un abogado laboral.
Sabía usted que la obesidad es una característica protegida en el estado de Washington ? Sabía usted que 29 estados más el Distrito de Columbia tienen protecciones para fumadores? ¿Tu estado es uno de ellos? ¿Qué pasa con el uso de marihuana medicinal? ¿Se puede despedir legalmente a alguien que consume marihuana?
Probablemente no conozca todas las leyes de su estado y ciudad. Ya es bastante difícil mantenerse al tanto de la ley federal. Y si opera a través de las fronteras estatales, se vuelve aún más complicado. Consulte a un abogado local antes de terminar.
Incluso los despidos que parecen cortados y secos es mejor presentarlos ante un abogado de empleo solo para verificar dos veces. Estás despidiendo a Karen por un desempeño deficiente, una razón perfectamente legal. Pero su abogado puede señalar que Karen presentó una denuncia por acoso sexual hace seis meses. ¿Es esto una represalia?
En otras palabras, es mucho más barato consultar con un abogado antes de realizar una terminación que enfrentar una demanda cuando no ha marcado sus i's y no ha cruzado las t correctamente.
El empleo a voluntad no está completamente muerto, pero no es el despido gratuito para todo lo que los empleados (¡y gerentes!) Creen que es.
Correcciones y aclaraciones: Una versión anterior de este artículo no incluía el umbral de empleados para las empresas que deben cumplir con el Título VII del código de derechos civiles. Las empresas con 15 o más empleados están legalmente obligadas a cumplir con el código. La historia también expresó erróneamente el alcance de las personas consideradas una clase protegida. La Corte Suprema de Estados Unidos está decidiendo actualmente si el sexo incluye la identidad de género y la sexualidad. Hasta que lo haga, los miembros de la comunidad LGBTQ no son una clase protegida.
