Esta semana, Southwest Airlines anunció oficialmente que, a partir del 29 de agosto de 2018, la compañía cambiará la estructura de precios de su exitosa ventaja EarlyBird Check-In, que actualmente cuesta solo $ 15 por cada vuelo de ida. ¿Por qué? Bueno, porque puede.
Si alguna vez ha volado en Southwest (y probablemente lo haya hecho, ya que transporta más pasajeros cada año que cualquier otra aerolínea de EE. UU., 158 millones en 2017), sabe que una de las peculiaridades de la aerolínea es que no puede reservar asientos. Cada asiento se asigna por orden de llegada. Entonces, obviamente, cuanto antes pueda subir al avión, mejor asiento y espacio en el compartimiento superior podrá asegurar.
Cuando se registra para su vuelo de Southwest (en línea a partir de 24 horas antes de la hora de salida programada, o en persona en el aeropuerto), se le asigna un grupo de embarque (A, B o C) y un número de posición: 1, 2, 3, etc. Por lo tanto, cuando se registre para su vuelo, es posible que se le asigne el alfanumérico A1, o B15, o C60. Esto determina dónde se coloca en la fila. A1 sube a bordo primero y C60 (o el número C más alto) va último.
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Sin embargo, Southwest pronto se dio cuenta de que la gente estaría dispuesta a pagar por el privilegio de obtener una mejor posición en la línea de embarque. El resultado fue EarlyBird Check-In, que lo registra automáticamente para su vuelo antes de el tradicional check-in de 24 horas y le da una oportunidad casi segura en el codiciado grupo de embarque A.
Si bien este beneficio de $ 15 generó una tonelada de efectivo para Southwest ($ 358 millones en 2017 según un artículo en USAToday), aparentemente no fue suficiente. A partir del 29 de agosto, EarlyBird Check-In se puede comprar a precios que oscilan entre $ 15 y $ 25 por pasajero. El precio dependerá de la popularidad del vuelo y de la distancia que recorra.
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Southwest Airlines aumentará la tarifa de embarque de EarlyBird para el check-in - USA TODAY https://t.co/3Ecu44C0ZW pic.twitter.com/acZjyiiOPi
- Noticias de transporte aéreo (@AirTransportNew) 21 de agosto de 2018
Según una publicación en el sitio web de Southwest:
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“Estamos haciendo este cambio para poder seguir ofreciendo un producto que a nuestros clientes les encanta. Por supuesto, un aumento en el precio de un producto rara vez es una buena noticia, pero a medida que EarlyBird aumenta en popularidad, queremos proteger el valor que ofrece a nuestros clientes ”.
No estoy seguro de cómo el aumento del precio de EarlyBird Check-In ayuda a Southwest a continuar ofreciendo un producto que a los clientes les encanta. Sospecho que a la mayoría de los clientes les seguiría encantando EarlyBird incluso si el precio se redujera a $ 5, y el costo para Southwest por ofrecer este beneficio computarizado es probablemente un número muy cercano a cero.
De todos modos, será interesante ver si este aumento de tarifas da como resultado que más pasajeros de Southwest miren más de cerca a otras aerolíneas, Alaska, United, American y otras, que le permiten reservar su asiento con anticipación. Sé que lo haré.
