Este piloto del 747 te enseñará a volar (y aterrizar) un avión en solo 1 hora

Siempre he considerado a los pilotos de líneas aéreas que vuelan aviones jumbo con el tipo de reverencia que reservo para, digamos, los médicos.

Seguro, sé que los pilotos comerciales de hoy tienen la ventaja de volar con algunas de las tecnologías aeronáuticas más sofisticadas disponibles. Tienen supercomputadoras al alcance de la mano capaces de procesar los millones de cálculos por segundo que se necesitan para mantener su avión en curso (y en el aire).

Pero volar un avión, ¿particularmente uno de esos gigantes de la alta tecnología que vuela a cientos de almas a través del continente sin escalas durante una docena o más de horas? - requiere mucha habilidad, meses de estudio y cientos y cientos de horas de práctica. ¿Y es una profesión que todavía requiere? - ¿al menos por el momento? - humanos.

Si eres como yo y alguna vez te has preguntado cómo hacen los pilotos lo que hacen, estás de suerte: Cómo aterrizar un avión , Mark Vanhoenacker , un primer oficial senior que vuela el Boeing 747 alrededor del mundo para British Airways, enseña los conceptos básicos de volar, y aterrizar, un avión.

Hablé por primera vez con Vanhoenacker en mi podcast en el verano de 2015, poco después de que acabara de publicar su primer libro, Skyfaring: un viaje con piloto . Ese libro fue una meditación poética sobre la magia, la belleza y el puro placer de volar. Se convirtió en un éxito de ventas masivo y obtuvo críticas entusiastas de casi todas las publicaciones respetadas del mundo. También se ha traducido a una docena de idiomas.

Su segundo libro, Cómo aterrizar un avión , es parte de una nueva serie de libros de su editor en el Reino Unido que toma temas increíblemente complejos como la Teoría de la Relatividad de Einstein, el concepto de infinito - ¿y cómo aterrizar un avión? - y los reduce a guías de bolsillo fácilmente digeribles. para el profano.

Es un libro para pilotos de sillón como yo que están fascinados con volar pero que ignoran la hazaña de la ingeniería que hace que un objeto tan masivo salga disparado por el aire (y lo mantenga allí) a velocidades tan cegadoras. continúa allí en la cabina del piloto.

Vanhoenacker tiene el don de tomar el complejo y convertirlo en prosa fácilmente comprensible y claramente escrita. Con la ayuda de unas simples ilustraciones dibujadas a mano, toma la multitud de controles que están empaquetados en la cabina y enfoca al lector en los cuatro más esenciales: el indicador de actitud, que muestra si el avión apunta hacia arriba o hacia abajo. ; el indicador de velocidad aérea, que muestra qué tan rápido se mueve el avión en nudos, o millas náuticas por hora; el altímetro, que muestra la altitud del avión; y el indicador de rumbo, que muestra el rumbo magnético del avión en un formato de 360 ​​grados.

Vanhoenacker también comparte algunos de los aspectos más extravagantes de la cabina, como la palanca del tren de aterrizaje que tiene, con la aparente intención de estar absolutamente seguro de que el piloto sabe cuál debe ser su función, una rueda en miniatura colocada en ella.

Y el hecho de que el tren de aterrizaje de intrincado diseño de un avión comercial importante esté controlado por una sola palanca simple de encendido y apagado es una fuente de asombro incluso para un piloto experimentado como Vanhoenacker. '¿A un amigo mío le parece casi increíble que bajar el tren de aterrizaje? - una coreografía de ruedas del calibre de Nutracker (18 de ellas en un 747), los muchos paneles que deben moverse fuera de su camino, y todo tipo de de controles, secuenciadores, sensores de posición y mecanismos de bloqueo? - se controla con un solo interruptor grande y ridículamente simple. Estoy de acuerdo ', escribe Vanhoenacker.

El libro tiene apenas 58 páginas, lo suficientemente corto como para completarse en aproximadamente una hora, o, si desea sumergirse en los conceptos solo para asegurarse de que los comprende, una hora y media.

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¿El editor le dio a Mark un límite de palabras? Le pregunté a Mark en un episodio reciente de mi podcast . 'Lo hicieron, y yo soplé a través de eso. No sé si fue Voltaire o Descartes quien dijo una vez: 'He alargado esta carta porque no tuve tiempo de acortarla'. Y como muchos escritores probablemente aprenderán en algún momento, es más fácil escribir más palabras que menos, que no es lo que crees que será el caso cuando comiences a escribir '.

'Supongo que mi objetivo era hacer que la maravilla de volar fuera más accesible y tal vez inspirar a uno o dos pilotos potenciales. Intento concentrarme en los detalles prácticos de volar y la poesía que surge de ello. Por supuesto, el título pretende ser una presunción cómica: no se puede aprender a volar leyendo un libro ”, confiesa Vanhoenacker.