En 2007, Justin Kan se ató una pequeña cámara de video a la cabeza y comenzó a transmitir imágenes en vivo de su vida en Internet. En seis meses, cientos de miles de mirones pasaron por su sitio web, Justin.tv, para verlo pasear por San Francisco, pasar el rato en su desordenado apartamento e incluso tener citas. Desde entonces, Kan y sus cofundadores, Michael Siebel, Emmett Shear y Kyle Vogt, se han transformado Justin.tv en un negocio floreciente. Kan ya no transmite videos de su vida; el sitio ahora es utilizado por consumidores y empresas para albergar sus propias transmisiones de video en vivo en línea. Cada mes, unos 30 millones de personas en 250 países ven una de las transmisiones en vivo en Justin.tv.
Aunque Kan, que cumplirá 27 años este mes, a menudo usa traje y corbata en la oficina, el loft de la compañía en San Francisco a veces se asemeja a un dormitorio universitario. Como presidente y director de producto de Justin.tv, Kan administra a 28 empleados, la mayoría de ellos recién graduados universitarios, y supervisa el desarrollo de nuevas funciones para el sitio web. Kan, que almuerza y cena con sus empleados, suele quedarse en la oficina hasta altas horas de la noche, escribiendo códigos y jugando juegos de mesa con los ingenieros.
Algunas empresas emergentes ponen mucho énfasis en el equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Intento trabajar lo más duro que puedo sin agotarme. No es que crea que trabajar todo el tiempo es la clave del éxito. Así es como me criaron. No me siento productivo si no trabajo mucho. Todos los fundadores aquí son de la misma manera. Les gusta mucho el trabajo.
Me despierto todas las mañanas alrededor de las 7. Reviso mi correo electrónico a primera hora, solo para asegurarme de que no haya pasado nada durante la noche. Nuestro negocio es el video en vivo, por lo que la tecnología debe funcionar 24 horas al día, 7 días a la semana. Si un clip de YouTube se cayó durante una hora, la gente puede verlo más tarde, no es gran cosa. Pero si falla una transmisión de video en vivo, esa es tu única oportunidad.
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Si todo está bien con el sitio, me dirijo al gimnasio con mi cofundador, Emmett, quien es el director de tecnología de la compañía. Él y yo hemos sido compañeros de cuarto desde que nos graduamos de Yale hace cinco años. Hablamos de trabajo todo el tiempo. Hablaremos de la estrategia empresarial o de las posibles contrataciones de camino al gimnasio o de camino al trabajo; a menudo, vamos juntos en coche a la oficina. Otras veces, tomo mi motocicleta. Es una Suzuki SV650. Lo compré justo después de que lanzamos el sitio en 2007. Es solo una forma conveniente de moverse por San Francisco. Puedes aparcar en cualquier lugar.
Por lo general, tomo un café en el camino y me dirijo a mi escritorio para revisar el correo electrónico y leer algunos blogs. Tengo uno de los escritorios más horribles de la oficina, pero eso no me importa. Me preocupa más asegurarme de que otras personas tengan escritorios que les gusten y que los ayuden a ser productivos. Mi trabajo es ayudar a otras personas a hacer bien su trabajo.
Recientemente mudé mi escritorio para estar cerca de los ingenieros, porque estoy trabajando en un rediseño de nuestro sitio web. Nuestra empresa está dividida: alrededor del 75 por ciento es tecnología y el 25 por ciento es negocios y ventas. Desafortunadamente, el espacio de la oficina se divide de manera similar. Los ingenieros trabajan en un lado de la oficina y la gente de negocios y marketing trabaja en el otro. Hay una sala común donde almorzamos y nos reunimos. No me gusta la división. Ojalá estuviera más integrado. Pero la gente de negocios necesita hablar por teléfono y los ingenieros necesitan silencio.
Por lo general, floto entre el lado tecnológico y el comercial de la oficina. El año pasado, me concentré en el desarrollo empresarial y pasé la mayor parte del tiempo reuniéndome con los medios de comunicación y difundiendo información sobre la empresa. Desde entonces, hemos contratado a alguien cuyo trabajo de tiempo completo es el desarrollo comercial, por lo que en estos días, estoy principalmente en la oficina, enfocado en nuestro objetivo de hacer que los videos en vivo sean rápidos, fáciles y divertidos para todos.
Tenemos dos pantallas grandes en nuestra oficina que rotan aleatoriamente a través de los canales de nuestro sitio web. Los reviso periódicamente a lo largo del día. Estoy más interesado en la calidad de nuestro video que en el contenido, pero es interesante verlo. En un día determinado, hay alrededor de 50.000 personas transmitiendo videos en vivo en el sitio. Un amigo mío solía transmitir una transmisión en vivo de su calle en Tenderloin en San Francisco. También hay un canal con video en vivo de safaris en África. Hay muchos aspirantes a músicos que intentan promocionarse. Uno de nuestros canales más populares es este grupo de cuatro tipos que se sientan a jugar videojuegos. Algunos de los usuarios tienen cinco seguidores; otros tienen 50.000.
Superviso muchos de los proyectos técnicos en los que estamos trabajando. Emmett conoce la tecnología de núcleo duro, Kyle comprende los sistemas operativos y yo soy una especie de contratista general que se asegura de que la cosa se construya. Por ejemplo, si queremos crear una nueva aplicación de Facebook, Emmett y yo trabajaremos juntos en las especificaciones. Descubriremos cómo queremos que se vea la aplicación y qué funciones debe tener. Tomo esas notas y se las doy a un ingeniero para que cree la aplicación. Me aseguraré de que se haga y ayudaré si el ingeniero tiene una pregunta o un problema.
Tenemos una reunión de todo el personal todos los lunes. Todos hablamos de los proyectos en los que estamos trabajando. A medida que la empresa ha crecido, la reunión ha pasado de 15 minutos a 45 minutos, por lo que pedimos a las personas que hagan presentaciones atractivas. La gente puede comentar y hacer preguntas. Hay muchas bromas. A veces, la gente comienza a entablar una discusión y tengo que decir: 'Hola, chicos, hagamos esto después', pero creo que es bueno que la gente dé y reciba comentarios. Al final, Mike, mi cofundador y nuestro CEO, les da a todos un cuestionario basado en sus notas de la reunión. Es algo divertido, ponerte a prueba y ver si estás prestando atención. A veces, obtengo cinco de cinco respuestas correctas; otras veces, podría obtener dos de cada cinco.
El almuerzo se entrega en la oficina todos los días al mediodía. Le pedimos a nuestro ex gerente de oficina que pidiera el almuerzo todos los días, porque no quería preocuparme por eso. Solo quería que apareciera comida. Lo hizo durante un año antes de iniciar su propio negocio, que ahora brinda este servicio para nosotros y también para otras start-ups de la zona. A pesar de que a la empresa le cuesta alimentar a todos, a la larga nos ahorra: si su ingeniero puede volver a su escritorio 10 minutos antes comiendo en la oficina, eso es genial. Además, creo que comer juntos nos ayuda a unirnos como equipo.
Me gusta tener reuniones a primera hora de la tarde. Cuando comenzamos un nuevo proyecto, primero me reuniré con una o dos personas. Intento que las reuniones sean pequeñas, especialmente cuando estamos diseñando productos. Si tiene ocho personas en la reunión de diseño, no funciona. Todos tienen una opinión. Todo el mundo quiere opinar sobre cómo debería verse la fuente. El producto final se convierte en la media de ocho opiniones. No obtienes un trabajo excelente, solo promedio.
Tenemos un entorno de oficina bastante abierto. No hay muchas áreas de conferencias. Si alguien quiere hablar en privado, a menudo sugiero caminar alrededor de la cuadra. O iremos a la cafetería de la esquina. Es agradable tomar aire fresco. Se han tomado muchas decisiones importantes en esta empresa mientras caminamos alrededor de la cuadra. Y lo curioso es que todos en la oficina lo hacen. Estaré en la cafetería hablando con Mike sobre nuevas ideas de desarrollo empresarial y terminaré viendo a un par de empleados reuniéndose en una mesa cercana.
No leo muchos libros de negocios, pero Shogun - una novela sobre un señor de la guerra y aventurero japonés que básicamente conquista Japón - ha sido fundamental para la filosofía de nuestra empresa. Mike y yo hemos leído el libro muchas veces. Entonces, cuando pensamos en la estrategia comercial, a menudo nos preguntamos: ¿Qué haría Shogun? En una escena, Shogun tiene que tomar una decisión urgente. Y decide esperar. Hemos seguido su ejemplo más de una vez y descubrimos que esperar nos condujo a más opciones.
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Creemos en el discurso abierto. Sé que he cometido muchos errores, probablemente tan recientemente como ayer, pero mi objetivo es aprender de esos errores y hacer de Justin.tv un mejor lugar para trabajar. Cada seis a 12 semanas, tenemos revisiones en las que hacemos preguntas a los empleados como, '¿Qué podemos hacer para que sean más productivos?' y '¿Qué te haría sentir más dueño de tu proyecto?' Hace unos meses, un empleado se quejó de que nuestra oficina no era muy profesional. Es cierto, es bastante casual. No existe un código de vestimenta y la mayoría de los empleados tienen alrededor de 25 años. Y probablemente podría trabajar en mi profesionalismo. Después de esa crítica, terminamos contratando a alguien para que mantuviera la oficina más ordenada. También comencé a usar corbata para trabajar. No estuvo tan mal. De hecho, me gusta vestirme profesionalmente.
A última hora de la tarde, suelo tomar notas de mis reuniones y redactar especificaciones para los ingenieros. Luego, a veces, me escabullo para tomar una siesta. Tenemos un sillón en el segundo piso. Al menos una vez a la semana, me quedo allí durante 15 minutos o más. Si la gente me necesita, llamarán a mi celular.
Normalmente ceno en la oficina. Pedimos comida para el personal todas las noches. Llega alrededor de las 6:30. Intentamos conseguir una variedad. Una noche será india, luego china, luego tailandesa, luego hamburguesas o algo así. No soy muy quisquilloso. Lo importante para mí es que todos los demás estén contentos con eso. Quiero comer algo y volver al trabajo.
Algunas noches, salgo a las 7:30 más o menos. Otras noches, me quedo hasta las 11. Normalmente me quedo hasta tarde porque ahí es cuando puedo encontrar tiempo para escribir algo de código. No hago ninguna programación compleja. Por lo general, son solo algunas de las funciones más sencillas del sitio. Ciertamente no soy el mejor programador. Si lo fuera, estaría programando a tiempo completo y alguien más estaría administrando. Pero me gusta codificar. Me ayuda a mantenerme alerta. Además, me resulta difícil administrar el trabajo de alguien a menos que tenga un conocimiento profundo de cómo hacerlo yo mismo. De lo contrario, ¿cómo se puede diferenciar una buena idea de una mala o saber cuánto tiempo va a tomar algo?
Muchos de nosotros trabajamos bastante tarde. A veces, por la noche, algunos de nosotros nos tomamos un descanso y jugamos a un juego de mesa alemán llamado The Settlers of Catan. Pueden jugar cuatro personas y el objetivo es colonizar una isla. Implica la teoría de juegos probabilística. Mucho se reduce al lanzamiento de los dados, pero también hay estrategia. A diferencia del ajedrez, en el que lo bueno que eres depende de tu capacidad para pensar como una computadora, ganar Colonos tiene más que ver con el instinto.
Desde el lanzamiento, no he tomado muchas vacaciones. El último largo que tomé fue en Hawai, cuando tenía una cámara atada a mi cabeza. Fui solo a Vancouver en mayo pasado durante cuatro días. Dejé mi teléfono y mi computadora y me fui en kayak y en bicicleta de montaña. No hablé con nadie durante todo el viaje.
Cuando llego a casa del trabajo, a veces tomo una cerveza con Emmett o uno de nuestros otros compañeros de cuarto. Cuando estoy en casa, no hago ningún trabajo real. Por lo general, me relajo leyendo Hacker News y TechCrunch. También me gusta leer libros por las tardes antes de tomar una melatonina, poner algunos sonidos de la naturaleza y dormir. En este momento, me gusta Iain M. Banks, un escritor escocés de ciencia ficción. También me gusta leer libros sobre psicología. Influencia es mi libro favorito: trata sobre cómo las personas se influyen entre sí. Compré 10 copias para la oficina.
Tiendo a sumergirme en las cosas. Paso por olas. Me adentraré mucho en un libro o realmente en las motocicletas o realmente en trabajar en este proyecto. Y luego paso a lo siguiente. Creo que esa es una de mis mayores fortalezas. Soy el tipo de persona a la que se le ocurrirá una idea, se la pondrá en práctica y luego pasará a la siguiente idea.
