La palabra más utilizada en los negocios hoy en día es 'estrategia'. Si alguna vez ha asistido a una reunión de negocios, ya sabe de lo que estoy hablando. La gente usa el término para describir todo, desde 'Necesitamos una estrategia para esta reunión' hasta '¿Cuál es nuestra estrategia para salir de aquí a tiempo a las 5:00?' Incluso escuché a alguien decir: '¿Cuál es nuestra estrategia para almorzar hoy?' y '¿Cuál es nuestra estrategia para ir al baño?'
El problema es que la gente ha abusado del término hasta tal punto que ya ni siquiera tiene el significado correcto. Cuando las personas señalan 'estrategias', en realidad se refieren a 'tácticas', que es una diferencia fundamental en la forma en que piensa sobre su negocio.
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Dejame explicar.
Comencemos por definir nuestros términos. Una estrategia es hacia dónde se dirige su negocio a largo plazo, entre dos y cinco años a partir de ahora. Y saber hacia dónde se dirige su negocio es fundamental para la forma de tomar decisiones a corto plazo, que son las tácticas.
Una excelente manera de pensar en esta distinción es recordar la historia de Alicia en el país de las Maravillas donde Alice llega a una encrucijada donde está sentado el gato de Cheshire. Alice le pregunta al gato: '¿Qué camino debo tomar?' En respuesta, el gato dice: '¿A dónde vas?' A eso, Alice dice: 'No lo sé'. 'Entonces no importa qué camino tomes', responde el gato.
El punto es que si no sabe a dónde se dirige como organización, no sabrá qué decisiones tomar cuando llegue a una bifurcación en el camino. Si se conoce su estrategia, será más fácil decidir qué tácticas debe utilizar para llegar a su destino a largo plazo.
Digamos, por ejemplo, que su estrategia para su organización es alcanzar $ 100 millones en ingresos anuales a través de la introducción de nuevos productos y la globalización del negocio. Para llegar allí, puede emplear una serie de tácticas como presentar la versión 2.0 del producto actual y aumentar los precios y encontrar un socio excelente en Japón para abordar ese mercado. Ambas tácticas son consistentes con la estrategia general.
Solo para que conste, el objetivo de vender más que el año pasado no es una estrategia.
Otra forma de distinguir entre estrategia y táctica es el marco de tiempo. Si bien es algo arbitrario, utilizo una regla general de que cualquier cosa que implique una línea de tiempo de menos de un año debe considerarse una táctica; algo más de un año se convierte en una estrategia.
La buena noticia es que la mayoría de las personas son excepcionales a la hora de abordar tácticas. Una vez que les da una dirección clara y una estrategia, son excelentes para resumir las cosas en sus problemas críticos y elaborar un plan para lograr el objetivo en cuestión. Es fácil actuar sobre algo que puede ejecutar a corto plazo. Al mismo tiempo, las personas tienen más dificultades con la estrategia, ya que es más difícil entender los problemas que están tan lejos en la distancia. Las estrategias son mucho más efímeras que las tácticas, que no todos pueden manejar por igual. Mucha gente dice que es excelente en estrategia y mi experiencia es que hay muchas más que son excelentes en táctica.
Por eso, cuando esté en una reunión para discutir tácticas, evite hablar de planes o acciones que se extiendan más allá del plazo de un año. Si no es algo que vas a hacer en los próximos 12 meses, no hables de ello. Deje esas discusiones para aquellas reuniones que están diseñadas específicamente para hablar sobre su visión estratégica. En esas reuniones, resista la tentación de dejarse llevar por el presente y mantenga el horizonte temporal a más de un año.
Así que aprendamos de Alicia en el país de las maravillas: hacia dónde vamos es la estrategia y qué bifurcación en el camino tomamos son las tácticas.
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