El rostro del espíritu empresarial en Estados Unidos se está volviendo menos blanco, e Isabel Guzmán lo sabe muy bien.
El jefe de la Administración de Pequeñas Empresas, apenas tres meses en el trabajo, está ansioso por revisar los programas de la agencia federal para hacerlos más equitativos y efectivos para todas las pequeñas empresas, particularmente aquellas que necesitan más ayuda.
'Todo está sobre la mesa', dice Guzmán C ª. en una entrevista personal reciente. 'Para que nuestra economía se recupere', agrega, 'tenemos que transformar nuestros programas y servicios para que estos negocios realmente se encuentren allí donde se encuentran'.
La pandemia, dice, dejó al descubierto fisuras clave en su continuo de recursos y financiamiento para pequeñas empresas, que, en un año típico, respalda una cartera de $ 40 mil millones en préstamos pero saltó a más de $ 1 billón en préstamos y subvenciones desde el inicio de la pandemia.
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Aquí hay tres cambios en la SBA que probablemente verá mientras Guzmán lidera la agencia.
1. El fondo común de préstamos podría aumentar.
La cantidad de prestamistas aprobados por la SBA, que apoyan a los prestatarios que solicitan préstamos a través de los programas de préstamos habituales de la agencia, como el 7 (a) y el 504, bien puede aumentar.
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Si bien se aprobó a más de 5,000 prestamistas para respaldar Préstamos del Programa de Protección de Cheques de Pago, alrededor de 1.800 instituciones se consideraban prestamistas activos antes de la pandemia. (Active se define como una institución que otorgó un préstamo de la SBA en los últimos dos años). En otras palabras, todas esas empresas de tecnología financiera que se lanzaron en picado para ayudar a los prestatarios sin relaciones crediticias tradicionales durante la pandemia ahora no pueden facilitar la préstamos de la era de la crisis. Eso podría cambiar, dice Guzmán. 'Mantener el tipo de alcance que alcanzamos a través de PPP es definitivamente un objetivo'.
2. Podrían continuarse condiciones de préstamo más amigables.
Gracias a la Ley de Ayuda Económica, que se aprobó en diciembre de 2020, los términos de los préstamos tradicionales de la SBA se mejoraron para incluir un cese temporal de tarifas e intereses, y subsidios de pago de hasta $ 9,000 hasta el 30 de septiembre o mientras duren los fondos. Los esfuerzos de ayuda también llevaron a un aumento temporal en el monto garantizado de un préstamo respaldado por la SBA al 90 por ciento. Tradicionalmente, los préstamos de hasta $ 150,000 estaban respaldados en un 85 por ciento por la SBA. Los préstamos superiores a 150.000 dólares estaban respaldados en un 75 por ciento.
Guzmán señala que estos edulcorantes podrían quedarse. 'Esas son, obviamente, partes realmente clave de nuestro conjunto de herramientas, [y estamos] buscando garantías y tarifas', dice, y agrega que el alivio de la deuda también está sobre la mesa. 'Continuaremos evaluando el impacto [de nuestros programas] y [evaluaremos] cuáles son los mejores para las pequeñas empresas, para cumplir con ellos donde se encuentran'.
3. La ayuda está en camino.
Durante la pandemia quedó muy claro que algunos prestatarios recibieron prioridad de ciertos prestamistas porque tenían relaciones existentes, mientras que otros simplemente eran demasiado pequeños para preocuparse por ellos.
Las empresas más pequeñas y las fundadas por propietarios menos familiarizados con la banca, por ejemplo, fundadores inmigrantes o aquellas ubicadas en comunidades económicamente desfavorecidas, generalmente fueron ignoradas porque tienden a necesitar más apoyo. Y, dado que estas empresas tendían a ser más pequeñas, con necesidades de financiación reducidas, los bancos tendían a ganar menos dinero con ellas. Estas condiciones son ciertas incluso sin la pandemia, pero los recursos no deberían estar disponibles solo para aquellos que pueden pagarlos. Más bien, deberían ir primero a los que no pueden, dice Guzmán. 'Le pedí a mi personal que examinara todos nuestros programas, desde el diseño hasta la implementación, y que se hiciera la pregunta: ¿es accesible para todos? Entonces, ¿cómo pensamos primero en el cliente, ser avanzados en tecnología y equitativos en nuestro diseño e implementación? '
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Destacó el Fondo de Revitalización de Restaurantes (RRF), el programa de subvenciones de $ 28.6 mil millones para empresas de servicios de alimentos, como un importante campo de pruebas para un programa más equitativo. `` Pudimos satisfacer de manera crítica las necesidades de tantas pequeñas empresas afectadas: las más pequeñas de las pequeñas, así como las de comunidades desatendidas, mujeres, veteranos y empresas social y económicamente desfavorecidas '', dice Guzmán, quien señala que más de la mitad de las 362.000 solicitudes que recibió la SBA fueron de los empresarios seleccionados.
Desde una perspectiva de implementación, también promocionó los esfuerzos de comunicación del RRF: 'El alcance que hicimos, la realización de miles de seminarios web, llegó a más de 100.000 personas'.
También es optimista de que el próximo programa Community Navigators producirá mejores resultados. Autorizado por la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, el programa de $ 100 millones está destinado a ayudar a las organizaciones comunitarias o instituciones financieras comunitarias a obtener fondos para brindar alcance, educación y asistencia técnica para ayudar a las pequeñas empresas elegibles a conocer y participar en los programas de ayuda. Prioriza el aumento del acceso entre las empresas propiedad de personas, mujeres y veteranos social y económicamente desfavorecidos.
