Hay un viejo refrán que dice que un leopardo no puede cambiar sus manchas. Significa que las personas no pueden cambiar su naturaleza interior. Dado que proviene de la Biblia y todavía está disponible hasta el día de hoy, este pedacito de sabiduría convencional claramente ha resistido la prueba del tiempo. El único problema es que no es cierto. Ni siquiera cerca.
Cada ejecutivo exitoso y líder empresarial que conozco ha tenido que enfrentar sus limitaciones y hacer grandes cambios al menos una vez durante su carrera.
No me malinterpretes; no es fácil. Pero no se equivoque. La gente puede cambiar y cambia. Y me refiero a un cambio de comportamiento real, del tipo que hace que la gente diga, es como si ella fuera una persona diferente, y realmente lo diga en serio. Así es como funciona.
Tres funciones biológicas básicas determinan su comportamiento. Naces con ADN; aprende y desarrolla vías neuronales a través de la experiencia; y su comportamiento se ve reforzado químicamente por neurotransmisores como la dopamina y la serotonina. Todo es muy complicado.
Lo que no es complicado es esto. Empiezas la vida casi con borrón y cuenta nueva y casi todo lo que haces después de eso es reversible, bajo ciertas condiciones:
Tienes que sentir la necesidad de cambiar.
El otro día estaba discutiendo las deficiencias de cierto CEO de alto perfil con un colega mío que opinó: Uno tiene que querer cambiar.
Si tan solo fuera así de fácil.
La mayoría de las características de comportamiento que le gustaría cambiar, como la variedad autodestructiva o limitante de carrera, se crean en respuesta a la adversidad, la crisis o el trauma cuando somos jóvenes. Están diseñados para manipular nuestro entorno y mantenernos a salvo, y se refuerzan innumerables veces a lo largo de nuestras vidas.
Desafortunadamente, lo que funciona para los niños no funciona tan bien en el mundo de los adultos. Tarde o temprano, nuestros problemas nos meten en problemas.
Steve Jobs una vez habló sobre la devastadora pérdida de ser expulsado de Apple, un evento que fue influenciado por su estilo de gestión tóxico. 'No lo vi entonces', dijo Jobs, 'pero resultó que ser despedido de Apple fue lo mejor que me pudo haber pasado. Era un medicamento de sabor horrible, pero supongo que el paciente lo necesitaba.
Ser despedido de la empresa que amaba fue una crisis para Jobs. Y respondió abordando los problemas que lo causaron. Cambió, no porque quisiera, sino porque sintió que lo necesitaba. Si la crisis nunca hubiera ocurrido, eso no habría sucedido.
Tienes que tener coraje para afrontar tu miedo.
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Solía trabajar con dos directores ejecutivos que eran notablemente similares. Ambos eran inteligentes y capaces. Ambos eran introvertidos y geek. Ambos controlaban a los microgestores. Ambos lograron puestos ejecutivos senior en empresas establecidas pero, cuando se trataba de administrar sus propias empresas emergentes, una tuvo éxito mientras que la otra fracasó miserablemente.
¿Por qué la diferencia? Cuando todo fue viento en popa, ambos lo hicieron bien. Pero frente a la adversidad, un director ejecutivo tuvo el coraje de enfrentar sus miedos y, con el tiempo, superarlos. Asumió la responsabilidad de sus acciones. Él los poseía. Y valió la pena a largo plazo.
El otro director ejecutivo dejó que su miedo y sus disfunciones se interpusieran en el camino de su toma de decisiones. Con el tiempo, él y su compañía bajaron en espiral, aparentemente al unísono. Como no tuvo el valor de mirarse al espejo, todavía culpa de su fracaso a factores externos.
Tienes que comprometerte y luchar.
La mayoría de la gente simplemente no entiende cómo funciona el cambio. Creen que es impulsado por eventos. Un día eres unidireccional, luego sucede algo y, puf, cambias. Eso es solo un mito. Claro, los eventos pueden desencadenar la necesidad de hacer las cosas de manera diferente, pero eso es solo el comienzo de un largo proceso.
Primero tienes que pelar la cebolla y averiguar qué está pasando. A veces piensas que has llegado al meollo del asunto, solo para descubrir que era solo otra capa. También es un proceso no lineal, lo que significa que a veces avanzas y otras veces caes hacia atrás. Puede resultar muy frustrante.
Es por eso que el cambio requiere un compromiso de tiempo, una voluntad de sacrificio y la fe para perseverar. Claro, es un proceso arduo, pero también lo es cualquier cosa importante en la vida. Todo lo que vale la pena lograr, vale la pena luchar. ¿Y sabes qué? Cuando dejas de luchar, dejas de cambiar y dejas de lograr.
