El plan de Google de transmitir Internet desde globos aerostáticos puede parecer sacado de un libro infantil futurista, pero se está acercando a la realidad.
Project Loon, parte de la división 'moonshots' de la empresa matriz de Google, Alphabet, ha estado en marcha desde 2013, y su equipo desarrolla principalmente el proyecto en secreto y ocasionalmente realiza pruebas sin previo aviso. Ahora, Loon dice que ha tenido un gran avance que podría llevarlo a buen término antes de lo esperado inicialmente.
Originalmente, el plan requería que los globos atravesaran el mundo, transmitiendo por Internet mientras flotaban. Pero al mejorar el software de inteligencia artificial de la compañía, los ingenieros de Loon han encontrado una manera de mantener los globos agrupados dentro de ciertas áreas. Esto permitirá a la empresa utilizar muchos menos globos, lo que hará que el proyecto sea menos costoso, según Recodificar .
Específicamente, el equipo de Loon realizó cambios en el software que controla la altitud y la navegación de los globos. Un área que hubiera necesitado 200 o 300 globos para acceder a Internet ahora requerirá tan solo 10 o 20, ya que podrán flotar en los lugares que necesitan señal en lugar de desplazarse también sobre lugares donde no se necesitan. .
`` De hecho, hemos progresado tanto que creemos que nuestro cronograma para cuando podamos brindar un servicio útil de Internet a las personas es mucho, mucho antes '', dijo el ingeniero de Loon Sal Candido en un evento en la sede de Google en Mountain View el jueves, según Recode. . Todavía no está claro qué tan pronto podría ser, o cuánto podría ahorrarle costos a la empresa con el avance.
El año pasado, Alphabet comenzó a recortar el gasto de algunas de sus apuestas más riesgosas a largo plazo. Google Fiber, el proyecto para ofrecer banda ancha de alta velocidad en ciudades de los EE. UU., Detuvo su expansión indefinidamente en octubre. Y en diciembre, la empresa abandonó sus planes para desarrollar su propio automóvil autónomo, decidiendo en cambio trabajar en un software que podría usarse en asociación con los fabricantes de automóviles existentes. La división 'Otras apuestas' de Alphabet, que alberga la unidad Moonshot conocida como X, ha perdido constantemente más de 800 millones de dólares por trimestre durante los últimos años.
Con Loon, la compañía dice que su medida de ahorro de costos la acerca a convertirse en un negocio sostenible. `` El servicio tiene muchas más posibilidades de ser rentable en última instancia '', dijo Astro Teller, jefe de la unidad Moonshot de Alphabet, según Bloomberg .
Otras empresas están tratando de capitalizar a los 4.500 millones de personas, más de la mitad de la población mundial, que aún carecen de acceso a Internet. Dado que la instalación de cables de banda ancha probablemente no sería una empresa rentable en áreas escasamente pobladas, las empresas están probando métodos alternativos. Facebook ha realizado varios vuelos de prueba de Aquila, un dron con una envergadura más amplia que la de un 737, aunque uno de esos vuelos resultó en un aterrizaje forzoso en el desierto de Arizona en diciembre. SpaceX solicitó permiso a la FCC para crear una constelación de satélites que puedan transmitir Internet a la Tierra. En los últimos meses, la compañía ha publicado más de 60 puestos de trabajo en el estado de Washington, donde tiene su sede su proyecto de Internet.
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Al igual que Facebook, Google tiene mucho que ganar al llevar Internet al alcance de más personas, ya que eso se traduciría en más dólares en publicidad.
En septiembre, se avistó un globo de prueba del Proyecto Loon sobre el Parque Nacional de Yellowstone, un área que generalmente carece de conectividad a Internet. La mayoría de las pruebas de Loon se han realizado en América del Sur, según la empresa.
