Hace algunos años, aprendí una gran lección en la toma de decisiones del teniente general Stephen B. Croker, un comandante retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que enseñó doctrina militar a generales de dos y tres estrellas. Estuvimos discutiendo cómo los soldados toman decisiones en medio de la incertidumbre en un campo de batalla, algo que era parte del nuevo panorama de la guerra militar.
'Imagínese', dijo, 'está conduciendo un Humvee a 50 millas por hora a través de un área de insurgentes y artefactos explosivos improvisados'. Una tormenta de arena envuelve su vehículo, la visibilidad es casi nula. ¿Qué harías?'
Mi respuesta fue: 'Reduciría la velocidad, por supuesto'.
Eso es lo último que queremos que hagas. Tienes que seguir adelante ', dijo.
Continuó explicando que si la incertidumbre te frena, también frena a tu enemigo. Quedarse quieto es lo que yo llamo una no decisión. Si desea distanciarse de alguien, siga moviéndose mientras disminuyen la velocidad. Cuando salgas de la tormenta de arena, estarás mucho más adelante.
Los dueños de negocios están librando una batalla diferente ahora, pero se aplica la misma regla. A menudo tienes que seguir moviéndote a pesar de la falta de datos e información.
Como emprendedor, puedo asegurarle que rara vez tendrá todos los datos que necesita para tomar una decisión a prueba de balas. En la mayoría de los casos, cuanto mayor sea la recuperación de la inversión asociada con la decisión, menos datos tendrá para justificarla. Precisamente porque la incertidumbre paraliza a la mayoría de las personas, también crea una inmensa oportunidad para que quienes siguen avanzando obtengan una ventaja competitiva distinta. Piense en mi ejemplo de Humvee.
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Más recientemente, el 2 de marzo, mi estado natal de Massachusetts tuvo un caso confirmado de Covid-19. Todavía estábamos a una semana de que la OMS llamara a Covid-19 una pandemia.
El 4 de marzo, decidí unirme a un socio comercial de mucho tiempo y hacer una inversión bastante considerable para iniciar una empresa que crearía una nueva plataforma para eventos virtuales.
Cuando hablé con colegas, inversores e incluso organizadores de eventos sobre la idea, fue descartada universalmente como innecesaria. Los datos simplemente no respaldaban una inversión tan disruptiva. El consenso entre las personas con las que compartí la idea fue, simplemente superemos la pausa en el negocio de los eventos y veamos qué sucede antes de invertir en algo nuevo.
En dos semanas, todos los compromisos de conferencias y eventos en vivo se pospusieron o cancelaron indefinidamente. Y, sin embargo, el precio de las acciones de Zoom todavía estaba en unos 107 dólares. Mientras se escribe este artículo, cuesta 227 dólares. ¿Sabía algo que todos los demás no sabían? No. Estaba siguiendo una máxima simple para la toma de decisiones que había aprendido hace años: el mejor momento para acelerar es cuando la falta de visibilidad hace que todos los demás disminuyan la velocidad.
Tome el SpaceX de Elon Musk. Cuando se fundó SpaceX en 2002, ninguna cantidad de datos habría respaldado la decisión de Musk de construir una empresa comercial para transportar humanos. Recuerdo vívidamente estar en el lanzamiento del último transbordador espacial, en 2011. Me invitaron a ver la cápsula Musk's Dragon, que estaba en exhibición. Recuerdo vívidamente lo loco que todos pensaban que estaba. La mayoría de la gente estaba muy ocupada llorando el fin de la NASA en lugar de construir el futuro.
Algunas de las mejores decisiones desafían el análisis de datos. Como emprendedores, asumimos proyectos ridículamente ambiciosos que ninguna persona racional tocaría. Si los datos existen, solo sirven para mostrar cuán tontos somos en realidad.
Aún así, ¿no sería maravilloso si hubiera una manera de proporcionar de alguna manera una metodología para tomar esas decisiones? La hay, e implica responder a estas cuatro sencillas preguntas.
1. ¿Está haciendo lo que usted y su equipo estarán orgullosos de haber hecho cuando miren hacia atrás?
La clave para las decisiones más importantes es lograr que las personas comprendan por qué la decisión se toma a un nivel emocional al que pueden adherirse con orgullo y pasión. No todas las decisiones serán las correctas, pero todas las decisiones se pueden tomar con la intención correcta.
2. ¿Refleja sus valores fundamentales?
Los valores deben ser la base de la toma de decisiones difíciles. Sea claro en esos valores, dígalos con honestidad y viva de acuerdo con ellos. Pueden provenir de la moral, la herencia cultural, la familia o la fe. No existe el fundador que no haya estado al menos una vez de rodillas rezando para hacer nómina, incluso los ateos encuentran la religión en esos momentos. Sin valores claros, te faltará la brújula con la que atravesar la densa niebla de la incertidumbre.
3. ¿Ha aceptado las consecuencias del fracaso?
Esta es la clave. Comprenda las consecuencias potencialmente defectuosas de su decisión y esté preparado para vivir con ellas. Los arrepentimientos son horribles compañeros de cama. Por lo tanto, piense detenidamente lo que significará hacer una mala decisión y prepárese para aceptarla. Eres el líder, porque estás en la cima de la cadena alimentaria de responsabilidad.
4. ¿Todos los demás se ven ralentizados u obstaculizados por la misma falta de datos?
Los humanos son animales de manada. Seguimos a los líderes y normalmente observamos el comportamiento de nuestros compañeros para determinar cuál debería ser nuestro propio comportamiento. Es por eso que todos disminuimos la velocidad colectivamente cuando aumenta la incertidumbre. Pero lo que he descubierto consistentemente es que es en estos mismos momentos cuando surgen las mayores oportunidades para aquellos que estén dispuestos a romper con el resto.
Nada de esto significa que no deba tener en cuenta los datos que tenga en su decisión, pero en realidad es en ausencia de datos que algunas de las mejores oportunidades surgen de la tormenta de arena.
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