Matt Fiedler era gerente de producto en una nueva empresa tecnológica cuando él y su compañero de cuarto, Tyler Barstow, tuvieron una idea muy análoga para una empresa: los discos de vinilo. En 2013, lanzaron Vinyl Me, Please, ahora un sitio de comercio electrónico que, por $ 29 al mes, envía registros seleccionados a los suscriptores, desde lo antiguo (Black Sabbath's Paranoid) hasta lo oscuro (Watch Out! De la banda zimbabuense de la década de 1970 Wells Fargo ). Pero en 2015, Fiedler cometió errores de cálculo que lo llevaron a un colapso emocional y al casi desmoronamiento de su negocio. -- Como se lo contó a Yasmin Gagné
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Mi cofundador y yo estábamos en nuestro primer año fuera de la universidad cuando Spotify salió a los EE. UU., Y solíamos enviarnos canciones para impulsar los gustos de los demás. Comenzamos Vinyl Me, Please como una forma de crear una comunidad en torno a la música y de compartir estos diamantes en bruto.
No sabía mucho sobre cómo administrar un negocio. Comenzamos haciendo ventas al por mayor, pero pasamos a un modelo de fabricación. Encontraríamos álbumes y aseguraríamos los derechos sobre ellos antes de que nuestro fabricante los presionara. Por lo general, recibíamos el siguiente disco una semana antes del envío, y luego enviamos los álbumes nosotros mismos. Justo antes del Día de Acción de Gracias de 2014, estábamos esperando el récord del mes de diciembre, pero nunca llegó. Cuando envié un correo electrónico al fabricante, nos dijeron que se retrasó seis semanas. No había forma de que pudiéramos llegar a nuestros suscriptores a tiempo.
Como club del récord del mes, si no tienes un récord del mes, entonces realmente no tienes un negocio. Fue malo, pero después de mucho contacto con los clientes, evitamos el desastre.
Después de eso, fui demasiado cauteloso y demasiado optimista. Pensé que si nos comprometíamos con las cosas antes, problemas como ese no volverían a ocurrir. Comenzamos a comprometernos con las cantidades de inventario para el próximo año. Fuimos súper ingenuos y pensé que seguiríamos creciendo al mismo ritmo que ya lo estábamos. Resulta que mi pronóstico estaba equivocado.
Pedimos 25.000 unidades para noviembre y diciembre de 2015 y pronto nos dimos cuenta de que no había forma de que tuviéramos tantos suscriptores. En los meses previos, vivía en una ansiedad constante porque cada vez que perdíamos nuestros pronósticos, teníamos inventario sin vender y simplemente se estaba acumulando. Estaba seguro de que íbamos a hundirnos por mi estúpida decisión. Era como ver un accidente automovilístico en cámara lenta: podía ver cómo nuestra empresa se derrumbaba y no podía hacer nada al respecto.
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Todo llegó a un punto crítico en octubre. Estuve en el extranjero en Tailandia con mi esposa y mi hija, que acababa de nacer. Cuando escuché que el gran envío de registros de ese mes había llegado a Colorado, me derrumbé. Pensé que la empresa estaba muerta. Soy una persona bastante estable y positiva. No suelo tener demasiados picos y valles, pero fue el nivel más bajo en el que he estado emocionalmente. Cometí un error descarado y seguí pensando en escenarios de 'Si tan solo fuera más inteligente, si solo pudiera hacer mejor mi trabajo, si solo fuera más capaz' en mi cabeza. No podía dormir y estaba paralizado por una ansiedad abrumadora.
Mis empleados estaban preocupados y me preguntaban: '¿Voy a tener un trabajo la próxima semana?' No supe que decir. Tenía 26 años, nunca había sido CEO y no tenía la madurez emocional para lidiar. El equipo logró recuperarse por sí mismos; No estuve allí para ellos de la forma en que debería haber estado. Alguien en la oficina tuvo que sentarme y decirme: 'Todos están respondiendo negativamente a las emociones que traes a la oficina, e incluso si crees que no podemos superar esto, solo tienes que fingir'. Así que fingí y el equipo se enfrentó a la situación contra viento y marea. Recortamos algo de inventario, aplazamos algunos préstamos y volvimos a poner todo en marcha.
De ninguna manera estaríamos donde estamos hoy sin esas experiencias. Soy más fuerte y mi empresa es más fuerte porque lo superamos.
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