Tu idea nunca funcionará.
Estas palabras resonaron en la cabeza de Tami Zuckerman mientras se sentaba sola en la cocina de su familia un día en el invierno de 2012. En ese momento, era maestra de jardín de infantes con licencia por embarazo y creía que tenía una idea para una nueva solución a un gran problema. . Desafortunadamente, la persona a la que necesitaba convencer no entendió su visión.
El señor correcto no morderá
Esta persona era Carl Mercier. Como emprendedor en serie exitoso que había construido y vendido varias empresas, Mercier podía proporcionar la perspicacia técnica y comercial de la que carecía Zuckerman. Como programador, podía convertir su idea en realidad. La suya era la única opinión que le importaba. Era alguien en quien podía confiar, Carl es su marido.
Una experiencia rota
Zuckerman recordó hace un par de meses la primera vez que se le ocurrió su idea, a la que llamaría VarageSale . Ella estaba en la mitad de su primer trimestre y de repente sintió la necesidad de deshacerse de la basura en su casa para hacer espacio para el bebé. Así que se conectó a Internet y comenzó a unirse a varios sitios clasificados, así como a algunas redes sociales para vender sus cosas: zapatos, bolsos, ropa vieja, etc.
Aunque logró vender muchas cosas y conocer a muchas personas de la comunidad donde vivía, algunas de las cuales se convertirían en amigas cercanas, Zuckerman encontró la experiencia de usar varios sitios web problemática y frustrante. En los sitios clasificados, muchos de los cuales tenían mucho texto, no podía exhibir visualmente sus artículos de la manera que quería. También se sintió incómoda al conocer compradores potenciales de estos sitios. En las redes sociales, le resultaba más fácil representar visualmente sus artículos y se sentía más cómoda al interactuar con las personas con las que se conectaba, pero le resultaba difícil administrar y realizar un seguimiento de los artículos que publicaba y vendía.
Zuckerman imaginó una plataforma donde podría vender sus cosas a la gente de su vecindario, un sitio que no tenía ninguno de los problemas de los sitios clasificados o las redes sociales. Sería más como un sitio que le permitiera organizar su propia venta de garaje, una venta de garaje virtual, pero para personas de su red en lugar de desconocidos. Zuckerman pensó que había personas en todo el mundo que, como ella, necesitaban una solución como esta. Entonces Zuckerman le contó a su esposo sobre su gran idea y le pidió que la construyera.
Palabras temidas
Y fue entonces cuando escuchó las temidas palabras de su esposo por primera vez. Nunca funcionaría, explicó Mercier, porque todos los que intentan crear un Craigslist más bonito o mejor fracasan, algunos pierden millones en el intento. Fallan porque un mercado como VarageSale necesita tener muchos vendedores y muchos compradores, y cuando comienzas, no tienes ninguno, por lo que no tienes nada que ofrecer a ninguno de los lados, razón por la cual los compradores y vendedores van a los sitios establecidos donde es probable que tenga éxito, incluso si esos sitios no ofrecen la mejor experiencia. El dilema al que se enfrenta cualquier mercado aspirante es el problema del huevo y la gallina, un problema casi imposible de resolver.
Zuckerman sintió que su esposo no entendía completamente su idea. Durante las siguientes semanas, ella siguió tratando de venderlo en vano.
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La lección del jardín de infantes
Mientras Zuckerman luchaba por encontrar una respuesta, recordó una estrategia de su experiencia docente: simplemente explicar una idea no es una forma efectiva de enseñarle algo a alguien; también hay que mostrárselo. Entonces se dio cuenta de que había cometido el error de tratar de describir su idea en lugar de darle a su esposo la oportunidad de verla en acción. En ese momento, Zuckerman decidió llevar la experiencia de comprar, vender y conocer vecinos a la puerta de su casa cuando su esposo estaba en casa, para que pudiera ver exactamente cómo su vida y la vida de sus vecinos estaban cambiando.
Avance en el umbral
Durante los siguientes días y semanas, mientras estaba sentada con su esposo viendo la televisión por las noches, los vecinos venían a recoger los artículos que Zuckerman había puesto a la venta en línea. Mientras Zuckerman hacía los intercambios en la puerta de su casa, Mercier escuchaba una conversación sobre el artículo transformarse en una charla sobre lo que estaba sucediendo en la vida de cada uno y en sus familias. Era como si el artículo (los zapatos o el bolso que vendía su esposa o la ropa de recién nacido que estaba comprando para el bebé que pronto esperaban) fuera la puerta de entrada para entablar amistades con vecinos que nunca se desarrollarían de otra manera. El producto cambió del artículo a la relación: lo que estaban vendiendo era simplemente un catalizador. Y pensar que todo esto estaba sucediendo usando una experiencia rota en Internet.
Hizo que Mercier se diera cuenta del potencial de un sitio diseñado específicamente para ayudar a los vecinos a comprar, vender e intercambiar artículos y conocerse en el proceso. Para Mercier, esto no sería solo un mercado ligeramente mejor, u otra red social, sino un híbrido único, algo completamente nuevo, lo que significaba que tendría la oportunidad de superar el problema del huevo y la gallina y crecer. en algo grande.
El hibrido
Mercier acordó por fin crear un prototipo de la aplicación para su comunidad local. Lo diseñó con una fuente visual de artículos a la venta y funciones de chat, y se aseguró de que las personas que quisieran convertirse en miembros tuvieran que ser examinadas por un administrador de la comunidad para abordar las preocupaciones de seguridad.
Pero una cosa que Mercier sabía que no debería construir era una experiencia de compra completamente optimizada, donde los botones tienen prioridad sobre la conversación, porque eso acabaría con el aspecto de la comunidad. Como lo vio Mercier, para embotellar la experiencia única que estaba teniendo su esposa, tenía que encontrar ese punto ideal entre el mercado y la red social. Sabíamente recordó que la relación es el producto real y no quería hacer nada para diluir eso. Mercier conocía a muchos emprendedores que sobre-diseñaron sus soluciones y se olvidaron del valor real que estaban brindando a sus clientes. Quería evitar este error.
El Prototipo
Poco después de construir la primera versión del prototipo, Zuckerman y Mercier tuvieron su primer hijo y se ocuparon de las tareas de crianza. Pasaron semanas antes de que Mercier volviera a comprobar la aplicación. Cuando lo hizo, se sorprendió por lo que vio. A pesar de que su prototipo era tosco y con errores, miles de personas lo usaban, pero lo más importante es que el 25 por ciento de sus usuarios mensuales lo usaban a diario. La mayoría de las aplicaciones nunca ven nada por encima del 10 por ciento para esta métrica.
Mercier llamó de inmediato a Ben Yoskovitz, un amigo y alguien que había ayudado a lanzar varias empresas emergentes. Cuando Yoskovitz escuchó los números de compromiso, también quedó impresionado y le dijo a Mercier que quería invertir.
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Escalada
En 2013, con algo de capital inicial de Yoskovitz y otros, Mercier y Zuckerman comenzaron a reconstruir el producto y lanzar VarageSale en otras comunidades. A medida que comenzaron a expandirse, cientos, luego miles, de personas contactaron a Mercier y Zuckerman, diciendo cuánto amaban VarageSale porque era el mejor lugar para vender sus cosas, encontrar grandes ofertas y conocer gente maravillosa de su vecindario.
En 2014, Yoskovitz se unió a VarageSale como su vicepresidente de producto y ayudó a Mercier y Zuckerman a hacer crecer el negocio a través de su aplicación móvil. Para 2015, VarageSale se había extendido a comunidades en todas las provincias canadienses y en 42 estados de EE. UU., Así como en Europa, Asia y Australia. Millones de personas lo estaban usando, y más del 50 por ciento de ellos usaba la aplicación móvil de VarageSale a diario.
Capital de riesgo
El rápido crecimiento de VarageSale y sus excepcionales métricas de participación llamaron la atención de la firma de capital de riesgo con más historia de Silicon Valley, Sequoia Capital , famoso por ser uno de los primeros inversores en Apple, Yahoo !, y Google, así como por sensaciones más recientes como Square, Dropbox, Airbnb y WhatsApp. En abril de 2015, tres años después de que Zuckerman hablara por primera vez con su esposo sobre su idea, Sequoia Capital junto con Socios de Lightspeed Venture lideró una ronda de inversión de $ 34 millones en VarageSale. Es seguro decir ahora que la idea de Zuckerman está funcionando bastante bien.
El paso crítico
La historia de VarageSale es notable. Es uno de esos raros casos en los que poco después de que una idea cobra vida, se propaga como la pólvora. Claramente, eso es testimonio del genio de la comprensión de Zuckerman del problema de su cliente y de la capacidad de Mercier para resolverlo. Pero también destaca lo importante que fue para Zuckerman mostrarle a su esposo el poder de su idea para persuadirlo de que se uniera a su misión en primer lugar. Si no hubiera pensado como una maestra de jardín de infantes, VarageSale podría no haber nacido nunca.
Una vez que Mercier vio lo que estaba sucediendo en la vida de su esposa, cómo comprar y vender artículos con los vecinos había enriquecido su vida con valiosas amistades, fue entonces cuando se le ocurrió la idea de su esposa. Ya no era algo contra lo que pudiera argumentar o hacer agujeros. Y le resultó fácil ver el valor de darle vida.
La historia de VarageSale es una lección valiosa para cualquiera que intente expresar una idea. Fue una lección oportuna para nosotros en ClearFit , porque acabábamos de comenzar un nuevo canal de socios, lo que requería pensar en nuestra oferta de una manera diferente a la normal. Cuando dejamos de mostrar PowerPoints y comenzamos a hacer demostraciones de nuestro producto, las cosas despegaron para nosotros. Entonces, si necesitas convencer a alguien del poder de tu idea, tómalo de una ex maestra de jardín de infantes, ahora un fenómeno de inicio ... ¡Muéstralo y cuéntalo!
