Ram Dass, el ex profesor de Harvard y líder espiritual cuyo libro Estar aquí ahora inspiró a Steve Jobs a visitar la India (y también a probar drogas psicodélicas) murió el 22 de diciembre a los 88 años. No solo influyó en Jobs y en innumerables otras luminarias de los negocios y las artes, también cambió la cultura estadounidense, introduciendo conceptos orientales como la meditación, consciencia , y la práctica del yoga que eran desconocidos en ese momento. Y todavía hay mucho que podemos aprender de él.
Ram Dass Richard Alpert nació en una familia adinerada en Newton, Massachusetts; su padre fue uno de los fundadores de la Universidad de Brandeis y presidente del Ferrocarril de New Haven. Educado en Tufts y Stanford, Alpert se convirtió en profesor asistente de psicología en Harvard. Llenó su apartamento con hermosas antigüedades y su garaje con autos de alta gama. Incluso tenía su propio avión. Todo estaba encaminado para una carrera muy exitosa, aunque convencional. Pero luego se hizo amigo de Timothy Leary, un colega del departamento de psicología de Harvard, y los dos comenzaron a experimentar con psilocibina y LSD (que aún no era ilegal a principios de los años 60).
Durante su primer viaje psicodélico, Alpert describió haber perdido primero su estatus como profesor de Harvard, luego el estatus que venía con sus hermosas posesiones y su estilo de vida de soltero rico, luego su propio nombre e identidad y finalmente su cuerpo, y descubriendo que había un interior. siendo que podría existir muy bien sin ninguno de estos. Fue una experiencia espiritual que, lamentablemente, desapareció cuando desapareció la dosis.
Leary y Alpert continuaron experimentando y compartiendo psicodélicos con otros y pronto el primer elemento del viaje inaugural de Alpert se hizo realidad: fue despedido de Harvard por dar drogas a un estudiante. Más tarde escribió:
Todos, padres, colegas, público, lo vieron como algo horrible; Pensé por dentro 'debo estar realmente loco, ahora, porque la locura es donde todos están de acuerdo en algo, ¡excepto tú!'
Y, sin embargo, se sentía más cuerdo que nunca.
Solo esté aquí ahora.
Con mucho tiempo libre, Alpert viajó a la India como turista, pero luego dejó a sus amigos para seguir a un estadounidense convertido en vagabundo espiritual llamado Bhagavan Das, quien comenzó a enseñarle los caminos del ascetismo hindú y la atención plena. Alpert comenzaba a contar una historia sobre su pasado y Bhagavan Das decía: 'No pienses en el pasado. Solo quédate aquí ahora. Alpert preguntaba adónde iban y Bhagavan Das decía: 'No pienses en el futuro. Solo quédate aquí ahora.
Con el tiempo, Bhagavan Das llevó a Alpert a conocer al venerado gurú Neem Karoli Baba, llamado Maharjji (gran rey) por sus seguidores. Maharajji parecía capaz de leer la mente de Alpert y llegar a él a un nivel emocional profundo. Alpert estudió en el ashram de Maharajji, aprendiendo yoga y meditación. Se le dio el nombre de Ram Dass, y aprendió a alcanzar el estado espiritual que una vez encontró con los psicodélicos a través de la meditación. Dejó de tomar LSD porque ya no lo necesitaba.
En 1968, Ram Dass regresó a los Estados Unidos. Llegó a casa como un `` gurú de barba tupida, descalzo y vestido de blanco '', como New York Times Ponlo. Inmediatamente comenzó a dar conferencias sobre lo que había aprendido, y también escribió el primero de muchos libros, Estar aquí ahora . El libro combina un relato de la vida y transformación de Ram Dass, interpretaciones artísticas de sus ideas y dichos sagrados, instrucciones para comenzar una práctica de yoga y espiritual, y recomendaciones para otras lecturas.
Estar aquí ahora se publicó en 1971, cuando la meditación consciente y el yoga no se practicaban ampliamente en Estados Unidos. El libro fue muy influyente, especialmente en Steve Jobs, quien lo leyó cuando era adolescente mientras asistía a Reed College. 'Fue profundo', dijo más tarde. 'Me transformó a mí y a muchos de mis amigos'. Como resultado, Jobs se dedicó a la meditación y, en menor medida, a los psicodélicos. También viajó a la India, al ashram de Maharajji, pero el gurú murió antes de que Jobs pudiera conocerlo. Aun así, Jobs regresó de la India como una persona diferente, y cuando él mismo estaba enfermo de cáncer y estaba a punto de morir, regresó para visitar el ashram.
Por qué era Estar aquí ahora tan influyente? 'Fue escrito en un lenguaje común para la persona promedio', dice Sruti Ram , amigo desde hace mucho tiempo de Ram Dass, líder espiritual y autor del próximo libro Todos los caminos conducen a Ram: una historia personal de un aventurero espiritual . Al igual que Jobs, Sruti Ram se encontró por primera vez con Ram Dass a través de Estar aquí ahora . 'Fue fascinante y cambió mi percepción de la conciencia y las realidades alternativas, que es algo de lo que fue un excelente mentor', recuerda.
En 1997, Ram Dass sufrió un derrame cerebral casi fatal que lo dejó parcialmente paralizado y temporalmente incapaz de hablar. Estuvo confinado a una silla de ruedas por el resto de su vida. 'Tenía una personalidad muy fuerte, pero cuando sufrió un derrame cerebral, eso se derritió por completo porque se volvió dependiente', dice Sruti Ram. 'A menudo dijo después que el derrame le salvó porque le quitó el ego'.
Sruti Ram recuerda haber pasado varios meses con Ram Dass después del accidente cerebrovascular, ayudándolo a sobrellevar la vida diaria. Ram Dass nació en una familia adinerada y tenía una gran herencia, pero había regalado toda su riqueza, como le había indicado Maharajji. «Todo el dinero del universo está disponible para ti, así que te digo que nunca te preocupes por el dinero», había dicho el gurú.
'Afortunadamente, su propiedad intelectual le manifestó algún tipo de sustento', dice Sruti Ram, 'pero en realidad no fue suficiente después del derrame cerebral porque necesitaba mucho cuidado. Un día estaba mirando las facturas y entré en su habitación y le dije: 'Tenemos un problema. El alquiler está vencido y no tenemos suficiente dinero para pagarlo '.
Él dijo: 'Ajá' ''.
Le dije: '¿Qué quieres decir, eh? ¿Qué vamos a hacer?''
Él dijo: 'No tengo ni idea. Nunca pienso en el dinero, Maharajji me dijo que no lo hiciera. Además, estás aquí ''.
Sruti Ram, frustrado, regresó a la oficina, donde había una foto de Maharajji. '¿Qué hago ahora?' Preguntó Sruti Ram. Luego meditó durante 10 minutos, luego de lo cual tuvo la idea de llamar a la Administración del Seguro Social. Quizás Ram Dass tenía derecho a pagos por discapacidad que no había recibido.
Resultó que sí. Una mujer del Seguro Social le dijo a Sruti Ram por teléfono que habían estado intentando sin éxito enviar cheques durante algún tiempo. ¿Se podría depositar el dinero directamente en la cuenta bancaria de Ram Dass, preguntó Sruti Ram? Podria. Con los pagos atrasados, totalizó varios miles de dólares.
Kathy "Kat" Perkoff
'Regresé a la habitación y dije:' No vas a creer lo que acabo de hacer '' ', recuerda Sruti Ram.
'¿Qué hiciste?' Sruti Ram le contó toda la historia. 'Tenemos todo este dinero ahora para pagar el alquiler y las demás facturas', dijo.
Ram Dass lo miró. '¿Ver?' dijo, y volvió a leer su libro.
Cuando se le pide que describa la esencia de las enseñanzas de Ram Dass, Sruti Ram dice: 'En realidad, hay una palabra que cubre por completo los últimos 30 años de la vida de Ram Dass y esa palabra es simplemente' amor '. Se había convertido en el amor encarnado ».
Había algunos mandatos muy simples con los que Ram Dass siempre se regía, dice Sruti Ram. 'Siempre dice la verdad. Amar a todos, alimentar a todos, ver a Dios en todos. Y no intentes descifrarlo.
