Hace dos años , Daniel Shin renunció a su trabajo y comenzó una empresa.
El acto fue, desde cualquier punto de vista, loable, ya que se produjo en medio de la peor recesión en décadas y dado que Shin había estado disfrutando del tipo de vida de clase media alta que, una vez probado, puede ser difícil. rendirse. Nacido en Corea del Sur, Shin se mudó a los suburbios de Washington, D.C., con sus padres cuando tenía 9 años. Fue a una escuela secundaria magnet y entró en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania, donde estudió finanzas y marketing. Para 2008, estaba cómodamente instalado en las oficinas de McKinsey & Company en Nueva Jersey, donde los recortes de la era de la recesión significaron que los bacanales caribeños con todos los gastos pagados habían dado paso a viajes de esquí comparativamente ascéticos (pero aún con todos los gastos pagados). Tenía un apartamento en Manhattan. Estaba cómodo. Sus padres estaban orgullosos.
Y, sin embargo, de alguna manera, esta vida, en toda su aburrida gloria, no se sentía como la suya. Shin era un emprendedor de corazón, había comenzado dos empresas cuando aún estaba en la universidad. El primero, un sitio web para estudiantes que buscan vivienda, fracasó estrepitosamente. La segunda, una empresa de publicidad en Internet llamada Invite Media, que cofundó con varios compañeros durante su último año, fue más prometedora. Ganó un concurso de planes de negocios a principios de 2007 y recaudó $ 1 millón en capital de riesgo el año siguiente.
Los amigos de Shin eventualmente venderían Invite Media a Google por $ 81 millones, pero Shin había dejado la compañía mucho antes de que eso sucediera. Sus padres, que habían venido desde Corea precisamente para que su hijo creciera y trabajara en un lugar como McKinsey, no estaban dispuestos a ver a Daniel desperdiciar la oportunidad de una empresa emergente con pérdidas de dinero de la que nadie había oído hablar. . 'Esa fue la única razón por la que estuve en McKinsey', dice Shin. 'No se sintió como una carrera para mí. Siempre quise iniciar un negocio '.
A finales de 2009, Shin había terminado con la consultoría, pero todavía no tenía las agallas para actuar por su cuenta. Solicitó y le ofrecieron un trabajo en la oficina de Apax Partners, una firma europea de capital privado en la ciudad de Nueva York. Aceptó la oferta con la condición de que pudiera retrasar su fecha de inicio hasta el siguiente agosto, para poder completar el período de dos años que le había prometido a McKinsey. Fue una mentira; abandonó McKinsey en noviembre. 'Era mi oportunidad de hacer algo sin que mis padres me dijeran que no podía hacerlo', dice Shin. Tenía unos seis meses.
Shin se puso a trabajar. Él y dos compañeros de la universidad se refugiaron en una casa con pizarras blancas, computadoras portátiles y un suministro interminable de McDonald's para una serie de sesiones de lluvia de ideas durante todo el día. Su objetivo: crear un negocio que crezca rápidamente y no requiera capital inicial. Comenzaron con 20 ideas y, en el transcurso de dos meses, las redujeron a una: una compañía de cupones al estilo Groupon que ofrecería ofertas en restaurantes, eventos y mercadería. A Shin le gustó el modelo de negocio porque tenía una estrategia de financiación incorporada: el efectivo llegó varios meses antes de que la empresa tuviera que pagarlo, lo que le proporcionó un suministro de deuda libre. Eligió un nombre, Ticket Monster, recopiló varios miles de direcciones de correo electrónico y lanzó el sitio en mayo.
Un mes después, Apax llamó a Shin para rescindir su oferta de empleo. La empresa hizo una verificación de antecedentes y descubrió que Daniel Shin no era un asociado de McKinsey de segundo año, sino el director ejecutivo de una empresa de rápido crecimiento que generaba $ 1 millón al mes en ingresos. Al final del verano, Ticket Monster había duplicado su tamaño, creciendo a 60 empleados. A finales de año, la empresa había vuelto a duplicar su tamaño.
Cuando conocí a Shin en agosto pasado, solo 20 meses después de que dejó McKinsey, tenía 700 empleados y aproximadamente $ 25 millones al mes en ingresos. 'Siempre hemos tenido miedo de no crecer lo suficientemente rápido', dijo Shin, un joven de 26 años con cara de bebé, una voz retumbante y un cuerpo descomunal. Hace un año, era uno de los dos únicos vendedores de la empresa; hoy, está sentado en una oficina de esquina completamente nueva actuando como el CEO. 'No creíamos en gastar dinero en los primeros días', dijo Shin. 'Teníamos toda esta idea machista de empezar'. Una semana después de decir esto, Shin vendió su empresa al sitio de comercio social LivingSocial por un precio que se informó en 380 millones de dólares.
Un inmigrante inicia un negocio, crea cientos de empleos y se vuelve rico más allá de sus sueños más locos, todo en cuestión de meses. Es el tipo de historia única en Estados Unidos que nos hace sacudir la cabeza con asombro, incluso con orgullo. En un momento de desempleo del 9 por ciento, también es el tipo de historia de la que los estadounidenses necesitamos desesperadamente escuchar más.
Pero Daniel Shin no es ese tipo de inmigrante. Fue en la dirección opuesta. Ticket Monster tiene su sede en Seúl, Corea del Sur. Shin llegó allí en enero de 2010 con un vago plan para iniciar una empresa; Las sesiones de lluvia de ideas que produjeron Ticket Monster tuvieron lugar en la casa de su abuela en Seúl. Ahora es lo más parecido que hay a un Mark Zuckerberg coreano, a pesar de que a su llegada apenas hablaba coreano.
En diciembre pasado, Shin fue convocado a la versión surcoreana de la Casa Blanca, la Casa Azul, para una reunión con el presidente del país, un ex ejecutivo de Hyundai llamado Lee Myung-bak. Asistieron los directores ejecutivos de muchas de las empresas más grandes del país: LG, Samsung, SK y media docena más. 'Fuimos los conglomerados y yo', dice Shin. Ellos decían: 'Tenemos X mil millones en ingresos y estamos en X número de países'. Yo digo, 'No existíamos hace unos meses' ”. Shin se ríe, una risa avergonzada y nerviosa, mientras me cuenta esta historia y niega con la cabeza. Ha sido un año y medio loco. 'Creo que fue la primera vez que el presidente se enteró del nombre de un emprendedor', dice. Unas semanas después, el presidente Lee pronunció un discurso radial en el que cantó las alabanzas de Shin e instó a la juventud de Corea del Sur a seguir su ejemplo. (En coreano, los apellidos van antes de los nombres de pila. A lo largo del resto de esta historia, he utilizado la convención occidental, al igual que la mayoría de los empresarios coreanos).
A fines del verano pasado, viajé a Seúl, una ciudad ultramoderna de 25 millones de habitantes, porque quería saber cómo un chico de veintitantos con dinero limitado y habilidades lingüísticas limitadas podría convertirse en la gran esperanza económica de este país. Quería saber qué estaba pasando en el mundo en Seúl, y también, qué estaba pasando dentro de la cabeza de Daniel Shin de Wharton y McKinsey y McLean, Virginia. ¿Por qué un tipo que podría haber escrito su propio boleto con la misma facilidad en los EE. UU. Decidiría hacerlo en el otro lado del mundo?
Lo primero que aprendí fue que Shin no estaba solo, ni siquiera era el único estadounidense joven y ambicioso en el negocio de los cupones. Su principal competidor, Coupang, fue fundado por un emprendedor en serie coreano-estadounidense de 33 años llamado Bom Kim, quien el año pasado abandonó la Harvard Business School y se mudó a Seúl para comenzar su empresa. Después de poco más de un año en el negocio, Coupang tiene 650 empleados y $ 30 millones de inversionistas estadounidenses. Kim espera que la empresa cotice en bolsa en el Nasdaq para 2013. 'Aquí hay una oportunidad', dice Kim. 'Quiero que esta sea una empresa como PayPal o eBay'.
Kim fue uno de los más de una docena de empresarios estadounidenses que conocí en Seúl. Fueron los fundadores de start-ups de medios, start-ups de videojuegos, start-ups de servicios financieros, start-ups de fabricación, start-ups de educación e incluso una start-up dedicada a producir más start-ups. 'Es una gran tendencia aquí', dice Henry Chung, director gerente de DFJ Athena, una firma de capital de riesgo con oficinas en Seúl y Silicon Valley. 'Hay un número creciente de estudiantes que estudian en el extranjero y regresan'.
El país al que regresan es un lugar completamente diferente al que ellos (o sus padres) dejaron hace años. En 1961, la mitad sur de la península de Corea, conocida formalmente como República de Corea, era uno de los lugares más pobres del mundo. Corea del Sur no tiene recursos minerales de los que hablar, y ocupa el puesto 117 en el mundo en términos de tierra cultivable per cápita, detrás de Arabia Saudita y Somalia. Hace cincuenta años, el surcoreano promedio vivía tan bien como el bangladesí promedio. Hoy en día, los surcoreanos viven tan bien como los europeos. El país cuenta con la duodécima economía más grande del mundo por poder adquisitivo, una tasa de desempleo de solo 3,2 por ciento y una de las tasas de deuda pública más bajas del mundo. El crecimiento del PIB per cápita de Corea del Sur durante el último medio siglo (23.000 por ciento) supera al de China, India y todos los demás países del mundo. 'Muchos coreanos todavía dicen que el mercado es demasiado pequeño', dice Shin. 'Pero no lo es. Es enorme.'
Corea del Sur tiene un área más pequeña que Islandia, pero tiene 166 veces su población, lo que significa que el 80 por ciento de sus 49 millones de ciudadanos viven en áreas urbanas. En la capital, las tiendas minoristas y los negocios se elevan en el aire y muy por debajo de la tierra en kilómetros de centros comerciales subterráneos. Muchos de los bares y clubes nocturnos de Seúl permanecen abiertos hasta el amanecer, pero caminar por las calles estrechas y montañosas de la ciudad, empujadas por vendedores ambulantes y flanqueadas por letreros de neón que anuncian parrillas de barbacoa y salas de karaoke y los omnipresentes 'moteles del amor', puede ser embriagador. sí mismo. A una hora en automóvil hacia el oeste, en Incheon, los edificios de apartamentos de 50 y 60 pisos colindan con arrozales y huertos.
La sensación de densidad claustrofóbica se ve magnificada por la adopción del país de las tecnologías de la comunicación. En la década de 1990, el gobierno de Corea del Sur invirtió fuertemente en la instalación de cables de fibra óptica, con el resultado de que para el año 2000, los coreanos tenían cuatro veces más probabilidades que los estadounidenses de tener acceso a Internet de alta velocidad. Los coreanos todavía disfrutan de la Internet más rápida del mundo y pagan algunos de los precios más bajos. La forma más fácil de sentirse como un forastero en este país es abordar uno de los vagones del metro de Seúl, que están equipados con Internet celular de alta velocidad, Wi-Fi y servicio de televisión digital, y mirar a cualquier parte menos a la pantalla que tiene en la mano.
¿Alguna vez has escuchado el término Pali Pali ? ' pregunta Brian Park, el director ejecutivo de X-Mon Games, de 32 años, que fabrica juegos para dispositivos móviles. La frase, que a menudo se dice rápidamente y con un volumen considerable, se puede escuchar en todo Seúl; se traduce aproximadamente como 'Date prisa, date prisa'. Park, quien fundó su empresa a principios de 2011 con $ 40,000 en capital inicial de Ticket Monster's Shin y otros $ 40,000 del gobierno de Corea del Sur, invoca la frase para tratar de explicar las tres camas que había notado en la sala de conferencias de su empresa.
'Es normal', dice, señalando el barracón improvisado. 'Nuestra cultura loca'. Con eso, no se refiere a la cultura de la empresa de siete personas. Se refiere a la cultura de todo el país de Corea del Sur, donde el trabajador promedio pasó 42 horas a la semana en el trabajo en 2010, el más alto en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. (El estadounidense promedio trabajaba 34 horas; el alemán promedio, 26). Vi arreglos para dormir similares en la mayoría de las empresas emergentes que visité, e incluso en algunas empresas más grandes. El director ejecutivo de una empresa de tecnología de 40 personas me dijo que vivió en su oficina durante más de un año, durmiendo en un pequeño futón plegable junto a su escritorio. Recientemente había alquilado un apartamento porque sus inversores estaban preocupados por su salud.
En su vida personal, los surcoreanos son implacables auto-mejoradores, gastando más en educación privada (lecciones de inglés y escuelas intensivas para los exámenes de ingreso a la universidad) que los ciudadanos de cualquier otro país desarrollado. Otra obsesión: la cirugía estética, que es más común en Corea del Sur que en cualquier otro lugar del mundo.
Y, sin embargo, a pesar de esta muestra exterior de dinamismo, Corea del Sur sigue siendo en su alma un lugar profundamente conservador. Shin me contó sobre la reunión, en los primeros días de Ticket Monster, con un ejecutivo de un gran conglomerado coreano sobre un acuerdo de marketing. El ejecutivo se negó a hablar de negocios. Quería saber por qué un joven con una familia adinerada y un diploma de la Ivy League estaba jugando con las empresas emergentes. 'Dijo que si su hijo hacía lo que yo estaba haciendo, lo repudiaría', recordó Shin. Si esto suena como una hipérbole, no lo es: Jiho Kang, que es director de tecnología de una nueva empresa en California y director ejecutivo de otra en Seúl, dice que cuando comenzó una empresa después de la escuela secundaria, su padre, un profesor universitario, lo echó de la casa. 'Mi papá es muy conservador, muy coreano', dice Kang.
No es sorprendente que los coreanos mayores vean la toma de riesgos con sospecha, dada la historia del país. La crisis financiera asiática de 1997 casi destruyó el milagro económico de Corea del Sur. (En una notable muestra de resiliencia nacional, los surcoreanos entregaron cientos de libras de oro (alianzas de boda, amuletos de buena suerte, reliquias) para ayudar a su gobierno a pagar su deuda). En estos días, Seúl, que está a solo 30 millas de la frontera de Corea del Norte, permanece en alerta por un ataque nuclear o químico. Una tarde, cuando estaba en Seúl, la ciudad se detuvo durante 15 minutos mientras las sirenas sonaban y la policía despejaba las carreteras. Estos simulacros, que se realizan varias veces al año, pueden ser aún más complicados. En diciembre pasado, una docena de aviones de combate surcoreanos sobrevolaron las calles de la ciudad para simular un ataque aéreo norcoreano.
En medio de toda esta inestabilidad, los Chaebol, los conglomerados familiares de Corea, han sido un reducto de estabilidad, proporcionando los mejores empleos, capacitando a nuevas generaciones de líderes y convirtiendo al país en la potencia exportadora que es hoy. Los Chaebol crecieron gracias a las políticas gubernamentales, instituidas en la década de 1960, que les otorgaron un estatus de monopolio en todas las industrias importantes. Su poder se redujo enormemente a raíz de la crisis financiera de 1997, pero los Chaebol aún dominan la economía. Las ventas de 2010 del Chaebol más grande de Corea del Sur, el Grupo Samsung, fueron de casi $ 200 mil millones, o alrededor de una quinta parte del PIB del país.
Para muchos surcoreanos, ser empresario, es decir, ir en contra del sistema que enriqueció al país, es visto como rebelde o incluso desviado. 'Digamos que estás trabajando en Samsung y un día dices: 'Esto no es para mí' y comienzas una empresa', dice Won-ki Lim, reportero del Diario Económico de Corea . 'No sé cómo piensan los estadounidenses sobre eso, pero en Corea, mucha gente pensará en ti como un traidor'. Los préstamos comerciales generalmente requieren garantías personales, y la quiebra generalmente descalifica a los antiguos empresarios de buenos trabajos. 'Las personas que fracasan abandonan este país', dice Lim. O abandonan su industria y comienzan algo diferente. Abren una panadería o una cafetería.
La pena por el fracaso es aún más onerosa para las mujeres emprendedoras. Cuando Ji Young Park fundó su primera empresa, en 1998, su banco no solo le exigió que garantizara personalmente los préstamos de la empresa, una solicitud típica de un fundador masculino, sino que también exigió garantías de su esposo, sus padres y los padres de su esposo. Park perseveró —su negocio actual, Com2uS, es un desarrollador de juegos para teléfonos celulares por $ 25 millones— pero su caso es extremadamente raro. Según el Global Entrepreneurship Monitor, Corea del Sur tiene menos mujeres emprendedoras, sobre una base per cápita, que Arabia Saudita, Irán o Pakistán. 'La mayoría de las empresas que están creando las mujeres son realmente pequeñas y las tasas de supervivencia son realmente bajas', dice Hyunsuk Lee, profesora de la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Seúl.
Los empresarios en Corea del Sur a menudo luchan por reunir capital. Aunque los capitalistas de riesgo coreanos invierten varios miles de millones de dólares al año, aproximadamente la mitad de los cuales proviene de las arcas del gobierno, la mayor parte del dinero se destina a empresas rentables y bien establecidas en lugar de a verdaderas empresas emergentes. No es que los capitalistas de riesgo coreanos odien a las pequeñas empresas; es difícil ganar dinero vendiéndolos. 'Los Chaebol no compran empresas', dice Chester Roh, un emprendedor en serie e inversor ángel que ha hecho pública una empresa y la ha vendido a Google. No es necesario. Simplemente te llaman y te dicen: 'Te daremos un buen trabajo' ''.
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Como estadounidense, Daniel Shin no estaba sujeto a estas limitaciones. Su mayor inversor institucional fue Insight Venture Partners en la ciudad de Nueva York, donde su compañero de cuarto en la universidad trabajaba como asociado. 'Los coreanos estadounidenses tienen una gran ventaja competitiva', dice Ji Young Park. 'Pueden recaudar inversiones mucho mayores desde fuera de Corea y pueden tomar modelos de negocios de los Estados Unidos. Es mucho más difícil para un coreano genuino'. Esto también tiene un componente cultural: 'los estadounidenses de origen coreano no están predispuestos a la mentalidad coreana', dice Richard Min, cofundador y director ejecutivo de Seoul Space. Están expuestos a riesgos.
Min, un coreano estadounidense de 38 años, es un ex nadador universitario que parece que aún podría dar un par de vueltas. Viste bien y habla rápido, con solo un toque de acento de su Nueva Inglaterra natal. Lanzó Seoul Space el año pasado con otros dos estadounidenses como un reducto del espíritu empresarial al estilo de Silicon Valley en Seúl. La compañía ofrece espacio de oficina con descuento a las empresas emergentes, las asesora y luego las presenta a los inversores, a cambio de pequeñas participaciones en el capital social. 'Estamos tratando de poner en marcha un ecosistema', dice Min, guiándome a través de un mar de muebles de oficina que no coinciden en el que unos 20 jóvenes picotean los teclados.
Min se mudó a Corea del Sur en 2001 porque sentía curiosidad por sus raíces y porque vio una oportunidad en su identidad dual. Su primera empresa coreana, Zingu, fue la primera empresa de publicidad de pago por clic del país. Cuando la quiebra de las puntocom golpeó Seúl, convirtió a Zingu en una empresa de consultoría para ayudar a las grandes empresas coreanas a comercializarse fuera del país. Hace dos años, cuando el lanzamiento coreano del iPhone de Apple brindó a los desarrolladores de software locales una ruta fácil hacia los consumidores internacionales, decidió que la próxima gran oportunidad estaba en las empresas emergentes. 'Hay una nueva generación que siente que tiene un camino que no funciona para Samsung', dice Min, quien está terminando su agencia de publicidad para enfocarse en Seoul Space. 'Estamos a la vanguardia de un cambio importante'.
Había asumido que todos los que trabajaban en Seoul Space eran coreanos, pero cuando Min empezó a presentarme, me di cuenta de que la mitad de estos chicos eran estadounidenses: estaban Victor de Hawai, Peter de Chicago, Mike de Virginia. Otros eran ciudadanos coreanos pero con una forma decididamente estadounidense de ver el mundo. 'Yo era un ingeniero puro, uno de esos nerds', dice Richard Choi, quien llegó a los Estados Unidos en 2002, como estudiante de primer año de ingeniería biomédica en Johns Hopkins. 'No tenía ningún interés en los negocios'.
Choi asumió que terminaría en el laboratorio de alguna gran empresa, pero cuando él y varios compañeros de clase diseñaron un dispositivo que facilitaba a los técnicos médicos la extracción de sangre, se encontró en una competencia de planes de negocios. Su equipo ganó el primer lugar, un enorme premio de $ 5,000, y él estaba enganchado. Choi pensó en iniciar una empresa después de graduarse, pero tenía un problema: su visa de estudiante había expirado. No tenía el $ 1 millón en efectivo necesario para calificar para una visa de inversionista, por lo que pensó que su única opción sería conseguir un trabajo y esperar que su empleador patrocinara su solicitud de residencia permanente. Asistió a una docena de entrevistas en compañías estadounidenses de dispositivos médicos, pero ninguna estaba interesada, y finalmente se inscribió en un programa de maestría en Cornell para quedarse un año más. Cuando terminó, renunció a Estados Unidos, regresó a Corea y aceptó un trabajo en la división farmacéutica de SK, uno de los conglomerados más grandes del país.
Choi trabajó en SK durante tres años, pero nunca eliminó el error empresarial de su sistema. Por aburrimiento, fundó una empresa de marketing de eventos llamada Nodus, y luego conoció a Min en una fiesta. Min le presentó a la persona con la que eventualmente (con otra persona) cofundaría su empresa actual, Spoqa, que fabrica una aplicación para teléfonos inteligentes diseñada para reemplazar las tarjetas de fidelidad emitidas por las empresas minoristas. 'Es curioso cómo un pequeño evento puede cambiar tu vida', dice Choi.
Durante los últimos dos años, el gobierno de Corea del Sur ha lanzado una serie de políticas diseñadas para ayudar a personas como Choi. La Administración de Pequeñas y Medianas Empresas, la versión de la SBA de Corea del Sur, ha creado cientos de incubadoras en todo el país, ofreciendo a los empresarios espacio de oficina gratuito, miles de dólares en subvenciones y préstamos garantizados. Hay misiones patrocinadas por el gobierno a los Estados Unidos y seminarios regulares para aspirantes a empresarios. 'Nuestra economía ya no puede depender únicamente de los conglomerados', dice Jangwoo Lee, miembro del Consejo Presidencial para el Futuro y la Visión y profesor de la Universidad Nacional Kyungpook en Seúl. 'Este es el siglo XXI. Necesitamos otro instrumento para el crecimiento económico '.
Ese instrumento, me dijo Lee, será gente como Shin. 'Es parte de una nueva tendencia en Corea', dice Lee. 'Hizo su éxito con sus ideas e imaginación, sin mucha tecnología e inversión'. Lee me dice que, aunque Corea del Sur ha sido muy buena en la comercialización de la investigación universitaria, ha sido muy mala en fomentar el tipo de empresas disruptivas que son tan comunes en los EE. UU. 'Necesitamos hacer que nuestros jóvenes sueñen', dice.
Esa, dice Min, es la idea del Espacio de Seúl. 'Nos estamos enfocando en ayudar a las personas a comprender cómo funcionan las cosas en Silicon Valley', dice. Probé esto un sábado por la mañana en el Espacio de Seúl, mientras observaba a media docena de nuevos emprendedores, algunos coreanos y otros estadounidenses, presentar sus ideas a una audiencia de 100 en la sala y, a través de Skype, a varios miles de espectadores alrededor. el mundo como parte de un programa de televisión web llamado Esta semana en Startups . El idioma del día fue, por supuesto, inglés, y Min, que había pasado horas entrenando a los seis emprendedores en sus presentaciones, se apoyó contra una pared fuera de cámara, mirando nerviosamente la actuación de sus estudiantes.
Entre los presentadores estaba la estrella más grande de la incubadora, Jaehong Kim, un pequeño de 26 años que vestía una camisa de vestir blanca desabrochada y pantalones negros que se detenían 20 centímetros por encima de un par de zapatos de vestir de dos tonos. Kim es cofundador de AdbyMe, una empresa de publicidad en línea que permite a las empresas de Corea del Sur y Japón pagar a los usuarios de las redes sociales para vender sus productos. En sus primeros cuatro meses, Kim obtuvo ganancias y obtuvo unos ingresos impresionantes de 250.000 dólares.
AdbyMe se graduó de Seoul Space a principios de este año y trasladó a sus 10 empleados a un pequeño apartamento al otro lado de la ciudad. Cuando paso por un lunes, Kim me dice que me quite los zapatos, me acompaña por el dormitorio inevitable: 'Duermo dos noches a la semana aquí', dice con una sonrisa, y luego me presenta a un grupo de chicos que él llama a Ringo, Big I y AI. 'Su nombre no es realmente IA', explica Kim. 'Nos llamamos unos a otros por nombres en clave'.
En la mayoría de las empresas surcoreanas, incluso en muchas empresas de nueva creación, los empleados reciben el nombre de su puesto de trabajo en lugar de su nombre de pila, pero Kim está intentando algo nuevo. Por sugerencia de uno de sus cofundadores, un ingeniero que vivió en Nueva Orleans cuando era niño, Kim ordenó a los empleados que eliminaran el sistema titular y eligieran nuevos nombres. Si quieren llamar su atención, no se refieren a él con el saludo tradicional coreano: 'Sr. CEO ', pero por su apodo, Josh. 'La visión es que un pasante pueda decirme que algo no está bien', dice. Supuse que Kim se había educado en los EE. UU., Pero resultó que no era directamente de Wharton. Vivió durante dos años en Kansas City, Kansas, pero su trabajo más reciente había sido como primer teniente en el ejército coreano.
En septiembre, Kim recaudó 500.000 dólares de inversores en Corea del Sur. Su objetivo es recaudar lo suficiente para calificar para una visa de inversionista estadounidense.
No es el único empresario que habla de venir a Estados Unidos. 'Estoy seguro de que quiero una temporada más en los Estados Unidos', dice Shin. Tiene curiosidad por saber si puede replicar su éxito en el mercado más grande y competitivo de Estados Unidos; y aunque ahora habla un coreano aceptable, nunca ha dejado de pensar en sí mismo como un estadounidense. 'No sé cuándo, y es demasiado pronto para pensar en ideas, pero sé que probablemente terminaré yendo y viniendo', dice. 'Creo que es posible hacer cosas en ambos lugares'.
