Medio siglo después de perder 70 libras y no recuperarlas, la fundadora de Weight Watchers, Jean Nidetch, hizo algunas concesiones: Coca-Cola en su refrigerador, Klondikes en su congelador, alguna que otra papa o un pedazo extra de pan en su plato. Pero nunca más volvió a tocar las galletas de chocolate y malvaviscos que ella llamaba su máxima debilidad, la golosina que guardaba en la cesta y comía por cajas en medio de la noche, mientras rezaba para que se ahogara en su siguiente bocado.
'¿Por qué querría volver a ver esa película?' ella preguntó.
Realeza de la pérdida de peso hasta el final, Nidetch murió el miércoles a los 91 años, dijo su hijo David. Su creación la convirtió en multimillonaria, en una figura nocturna, en el rostro inspirador que podía provocar un frenesí en multitud de seguidores de Weight Watchers. Pero mantuvo su promesa de no volver a tener sobrepeso nunca más y estaba radiante de orgullo por haber ayudado a tantos otros a hacer lo mismo.
Jean Evelyn Slutsky pesaba 7 libras y 3 onzas cuando nació en Brooklyn el 12 de octubre de 1923, de madre manicurista y padre taxista. Cuando era niña, recordaba luchar para salir de detrás de su escritorio en un simulacro de incendio, y nunca montar a caballo en un tiovivo, temiendo cómo se vería trepando encima de él. Los kilos aumentaron y la comida fue su antídoto para cualquier dolor o pena.
Antes incluso de llegar a la escuela secundaria, estaba intentando dietas de todo tipo. Intentó ayunar, no comió nada más que huevos y toronjas, mezcló aceite y leche evaporada y bebió tres veces al día. Bajaba algunos kilos y luego los recuperaba, a menudo más. Cuando se casó con Marty Nidetch el 20 de abril de 1947, lucía un vestido largo azul marino, talla 18, con el bullicio y los lados sueltos.
Llevaba 214 libras en su cuerpo de 5 pies y 7 pulgadas cuando fue a una clínica de obesidad patrocinada por la Junta de Salud de la Ciudad de Nueva York en 1961 y comenzó a recibir consejos que poco a poco parecían funcionar.
No se salte las comidas. Pesque cinco veces a la semana. Dos piezas de pan y dos vasos de leche desnatada al día. Más frutas y verduras.
O, como ella lo expresó más sin rodeos décadas después: '¡Suelta el maldito tenedor!'
Bajó dos libras la primera semana, pero no le gustó la forma en que el líder de la clínica impartía información y lo poco que compartían los miembros del grupo. Así que reunió a seis amigos con sobrepeso en su sala de estar de Queens para transmitir lo que había aprendido y hablar sobre sus propias compulsiones alimentarias. Para ella fue un alivio compartir su lucha con los demás, y ellos también lo hicieron. Nidetch alcanzó su peso objetivo de 142 libras el 30 de octubre de 1962.
A medida que las reuniones semanales en su casa crecieron para incluir a decenas de personas, dos de ellas, Felice y Al Lippert, convencieron a Nidetch de que tenía las bases para un negocio. Weight Watchers International se fundó en 1963.
es sal de bromistas poco prácticos
Al año siguiente, las clases se estaban llevando a cabo en toda Nueva York. Se abrieron franquicias, se vendieron millones de libros de cocina y, en 1968, la empresa se hizo pública con seguidores en todo el mundo. Para cuando la compañía celebró su décimo cumpleaños, 16.000 personas asistieron a una reunión masiva en el Madison Square Garden, Bob Hope estaba en el escenario y una fila serpenteante de personas esperaba el autógrafo de Nidetch.
La gorda ama de casa, como alguna vez pensó de sí misma, ahora estaba sentada junto a Johnny Carson en la televisión, con la cara mirando desde las cajas en el pasillo de alimentos congelados. Nunca volvería a tener sobrepeso.
Se sintió como si hubiera encontrado la Fuente de la Juventud. Durante años, cuando se despertaba, se agachaba y se tocaba el hueso de la cadera para asegurarse de que todavía estaba delgada. Se tiñó el pelo de rubio y se lució como campeona de la pérdida de peso.
Nidetch viajó por el mundo predicando el sencillo evangelio de Weight Watchers. Junto con los Lippert, vendió la empresa a H.J. Heinz Co. por unos 71 millones de dólares en 1978. No está del todo claro qué pasó con sus millones. Se retiró a un apartamento de una habitación en una comunidad de jubilados sin pretensiones en Parkland, Florida, al noroeste de Fort Lauderdale.
En una autobiografía de 2009, 'The Jean Nidetch Story', dijo simplemente: 'Ya no soy millonaria'. Cuando un periodista le preguntó en julio de 2011, dijo: 'Tal vez lo sea, no lo sé'.
El primer matrimonio de Nidetch terminó en divorcio en 1971; Marty Nidetch murió en 2003. Un segundo matrimonio, con Frank Schifano en 1976, duró solo unos meses antes de terminar en divorcio. Un hijo, Richard, murió en 2006.
Todavía obtuvo el tratamiento de estrella de rock en las funciones de Weight Watchers y dijo que nunca más llegó a superar las 150 libras. Entre sus pocas indulgencias en sus últimos años estaba renunciar a su propio consejo de desayunar, en lugar de dormir hasta tarde y esperar el almuerzo.
A su edad, dijo, se había ganado el derecho.
--Associated Press
