El mecanismo subyacente de la democracia estadounidense, el sistema electoral estadounidense, ha sido atacado por piratas informáticos extranjeros. Consejero especial Robert Mueller la semana pasada acusado 12 oficiales de inteligencia rusos acusados de interferir en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.
Si bien los rusos están acusados de piratear el Comité Nacional Demócrata y la campaña de Hillary Clinton, el Departamento de Seguridad Nacional descubrió que los piratas informáticos también atacaron los sistemas electorales en 21 estados , incluidos estados de campo de batalla como Pensilvania, Virginia y Florida. Y aunque el Congreso aprobó 380 millones de dólares en subvenciones para que los funcionarios electorales estatales mejoren su postura de seguridad cibernética, muchos estados estadounidenses están mal equipados para defenderse de la guerra cibernética librada por los estados nacionales.
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Es por eso que Cloudflare, una empresa de ciberseguridad con sede en San Francisco, ofrece sus servicios gratuitos a los sitios web del gobierno estatal y del condado que respaldan las elecciones, informan los resultados de las elecciones, ofrecen servicios de registro de votantes e información sobre la ubicación de las urnas.
'NOSOTROS. las elecciones son locales: puede depender de personas individuales en condados pequeños asegurarse de que la votación sea exitosa ', dice Matthew Prince, cofundador de Cloudflare. “Estos son héroes patrióticos y se sienten solos y sin recursos. Algunos funcionarios electorales sienten que son ellos contra todo el ejército de piratas informáticos ruso ''.
Prince dice que el programa, que se llama Proyecto Atenas, se ha implementado hasta ahora en unos 20 estados. Cloudflare generalmente protege a los clientes de grandes empresas como NASDAQ y Cisco, pero Prince dice que el software de su empresa fue utilizado por todos los candidatos presidenciales, desde Bernie Sanders hasta Donald Trump, en las elecciones de 2016. Todos los candidatos menos Hillary Clinton.
Prince dice que Cloudflare ayudó a proteger los sitios web electorales de Alabama contra oleadas de ataques durante la elección especial ferozmente disputada para reemplazar al senador Jeff Sessions, que ganó el demócrata Doug Jones sobre el republicano Ray Moore. Los piratas informáticos lanzaron ataques DDoS en sitios de registro de votantes e intentaron atacar sitios que informan resultados de encuestas. 'Están tratando de alterar la confianza del proceso electoral', dice Prince. 'Los ataques que ocurrieron fueron menos para apoyar a un candidato y más para atacar la confianza en el sistema en sí'.
Mientras el país se dirige a las elecciones de mitad de período de 2018, los funcionarios de todo el país están tratando de reforzar los sitios web para evitar que los ciberataques interfieran con el proceso democrático. Las máquinas de votación de EE. UU. No están conectadas a Internet, por lo que los piratas informáticos no están tratando de manipular el recuento de votos. En cambio, están tratando de sembrar el caos y la confusión atacando los sitios conectados a Internet que apoyan las elecciones, como los registros de votantes. Idaho adoptó la tecnología de Cloudflare a principios de este año antes de las elecciones primarias del estado. Chad Houck, subsecretario de estado de Idaho, dice que su agencia midió el tráfico al sitio web central de registro de votantes de Idaho durante las semanas previas a las primarias y descubrió que el programa estaba bloqueando alrededor de 250 solicitudes sospechosas para conectarse al servidor del sitio cada día. Aproximadamente tres días antes de las elecciones, el software bloqueó 27.000 solicitudes de este tipo. Ese mismo día, otros dos sitios web gubernamentales que no estaban protegidos fueron atacados por piratas informáticos y desfigurados.
'Es fundamental que los legisladores estatales, que tienen el control de los fondos estatales o federales, sepan que existe una amenaza real y continua en este espacio. Están sucediendo cosas. Deben hacer todo lo posible para poner fondos a disposición de los estados para ayudarlos a defenderse ”, dice Houck.
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Idaho recibió $ 3.2 millones de la Comisión de Asistencia Electoral de EE. UU., Pero Houck dice que el estado aún no ha desplegado fondos, ya que los funcionarios aún están discutiendo cómo deberían renovar la seguridad electoral del estado.
Cloudflare no es la única empresa que ofrece servicios de ciberseguridad pro bono. Google, a través de su programa Google Shield, ofrece un programa similar. Synack realiza pruebas de penetración gratuitas para los sitios de registro de votantes del estado y del condado, y Centrify ofrece administración de identidad a los agentes electorales.
Joseph Hall, tecnólogo en jefe y director del Centro para la Democracia y la Tecnología sin fines de lucro, que comenzó a estudiar la seguridad electoral en 2002, dice que la seguridad electoral varía enormemente de un estado a otro y de un condado a otro. 'Es una bolsa mixta. Algunas jurisdicciones tienen grandes presupuestos y personal dedicado a la seguridad de la información para administrar las elecciones, pero también hay pequeños condados sin muchos recursos ”, dice Hall.
El mes pasado, los visitantes del sitio web de elecciones de Samoa Americana, sin saberlo, estaban extrayendo criptomonedas para un pirata informático que reemplazó el Javascript del sitio con un programa que explotaba la potencia informática de un visitante. Dice que ahora todas las jurisdicciones deben pensar en la seguridad cibernética. 'Hemos pasado de que la ciberseguridad es una casilla que hay que marcar a algo que necesitamos integrar en la cultura de los funcionarios electorales; esta es una carrera sin fin', dice Hall.
Si bien compañías como Cloudflare ciertamente están haciendo algo positivo, Prince puso el esfuerzo de su compañía en contexto: 'Hay más de 8.500 jurisdicciones electorales diferentes que se requieren para lograr la democracia', dice. 'Estamos trabajando con 72'.
