Si 'el que ríe último ríe mejor', Jamie Siminoff debería estar riendo más de todos los tiempos. Hace cinco años, apareció como concursante en Tanque de tiburones , presentando su startup Doorbot, fabricante de un timbre con una cámara que enviaba video a los teléfonos inteligentes de los usuarios. Se fue sin un trato, rompió y abatido. Pero su aparición en televisión le dio a la empresa la visibilidad que tanto necesitaba y atrajo la atención de Richard Branson, quien invirtió. Después de años de arduo trabajo de Siminoff, un cambio de marca de la startup con el nuevo nombre Ring, y trabajando para integrar Ring con Alexa, el asistente de voz de Amazon, Amazon adquirió Ring por $ 1,000 millones. Eso la convirtió en la compañía más valorada que haya aparecido en el programa.
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Pero Siminoff realmente se rió por última vez más recientemente cuando recibió una llamada telefónica de un productor en Tanque de tiburones , invitándolo a aparecer como tiburón invitado en la temporada 2018. 'Eso fue un sí rápido para mí', dice. No, como podría pensar, porque quisiera regodearse (aunque les dio a los otros Tiburones un poco de burla bondadosa por rechazarlo) sino porque quería pagarlo. 'Ring nunca habría sobrevivido o estado donde hemos estado si no hubiera sido por esa exposición', explica. Aunque no consiguió un trato, aparecer en el programa le permitió vivir su sueño, por lo que estaba ansioso por ayudar a otros a hacer lo mismo.
Ahora que él mismo es un tiburón, Siminoff dice que entiende cómo los tiburones hace cinco años no reconocieron el potencial de Doorbot, dada la velocidad con la que la información vuela en el programa. 'Estábamos en el punto en el que teníamos ventas, teníamos un buen producto, pero teníamos un negocio tan complejo', dice. “No pudimos mostrar cómo íbamos a llegar al siguiente paso. Estábamos en esa incómoda etapa de la adolescencia ''.
Si pudiera retroceder en el tiempo y cambiar algo de su tono, dice, podría ser la valoración que estaba buscando. Pidió a los Sharks $ 700,000 por una participación del 10 por ciento en Doorbot, lo que sugiere una valoración de $ 7 millones. En ese momento, dice, Doorbot tenía alrededor de $ 3 millones en ventas anuales y, dado el potencial obvio del producto, pensó que era suficiente para justificar la valoración de $ 7 millones. Pero, dice ahora, 'llegamos alto por lo que pudimos mostrar en ese momento'.
'Estoy fuera'
Un error similar, pero peor, impidió que Siminoff respaldara un producto en su primer episodio como Tiburón, a pesar de que parecía un ajuste natural para él: una caja con candado para dejar paquetes junto a las puertas de entrada que se pueden desbloquear escaneando un número de seguimiento del paquete. Ese producto, llamado BoxLock, estaba en la etapa de fabricación en el momento en que se filmó el episodio, con algunos pedidos por adelantado en la mano, pero aún no se han entregado artículos a los consumidores. Aún así, el fundador pidió una inversión de $ 1 millón por una participación del 5 por ciento en la empresa, lo que le dio a su empresa una valoración total de $ 20 millones. 'Pedir una valoración de 20 millones de dólares, está tan lejos para mí que estoy fuera', dijo Siminoff en el programa, y ninguno de los otros tiburones estaba dispuesto a invertir en esos términos tampoco.
Pero Siminoff decidió invertir $ 100,000 mucho más razonables en Bear Mínimo, una compañía con esposos fundadores. Bear Mínimo hace ollas de cocina que se colapsan en un cuadrado pequeño y plano para usar en viajes de campamento. 'Es el tipo de empresa que me gusta', dice Siminoff. “Me gustan mucho más las empresas que no pertenecen a mi propia área de tecnología. Me gustan los emprendedores que están luchando y tratando de construir algo. Fueron muy directos con la lucha que han tenido '. (Los fundadores de Bear Mínimo perdieron su primera empresa durante la crisis financiera cuando un socio comercial desapareció con su inventario y efectivo).
Siminoff ha tenido varias llamadas telefónicas con los fundadores de Bear Mínimo desde que filmó el episodio. 'Para una empresa pequeña como esa, la exposición en Tanque de tiburones va a ser tan grande en comparación con cualquier otra cosa que estén haciendo, y tengo un poco de conocimiento sobre cómo prepararme para un Tanque de tiburones golpe ', dice.
¿Qué fue lo más sorprendente de volver a Tanque de tiburones como un tiburón? 'Qué divertido fue', dice. 'Pensé que sería un gran y satisfactorio objetivo conocer a estas personas y tratar de retribuir, pero realmente disfruté mi día estando allí. [Se filman varios episodios en un día.] Todos los Tiburones son más que agradables, súper acogedores y atentos '.
Hace cinco años, solo aparecer en el programa parecía un pináculo de logro, agregó: 'Fue uno de los mayores logros empresariales que pude haber tenido. Pensé que era un gran problema, y fue un gran problema para nosotros. Ir de un lado a otro es surrealista '.
