El miércoles pasado, 72,312 personas llenaron el estadio Mercedes-Benz de Atlanta.
No mirar a los Falcons. Para ver un partido de fútbol.
Un exposición partido de fútbol.
Sí, más de 70.000 fanáticos fueron a ver a los MLS All Stars jugar contra la Juventus, los campeones de la Serie A de la temporada pasada, a pesar de que el equipo italiano no incluyó a superestrellas mundiales como Cristiano Ronaldo y Gonzalo Higuaín.
Una noche como esa puede resultarle una sorpresa, especialmente si se ha cansado de escuchar que el fútbol es 'el deporte del futuro'. Pero no debería.
Un reciente encuesta Gallup muestra que el fútbol ocupa el segundo lugar en popularidad solo después del fútbol entre el codiciado grupo demográfico de 18 a 34 años. La asistencia promedio de la MLS en 2017 fue de más de 22,000, tercero detrás de la NFL y las Grandes Ligas de béisbol. Atlanta United FC, propiedad del cofundador de Home Depot y propietario de los Falcons, Arthur Blank, ingresó a la liga en 2017 y promedia más de 52,000 fanáticos por juego.
Sí, 52.000.
Portland agregará más de 4,000 asientos a Providence Park para satisfacer la demanda. Los Angeles FC, una franquicia que debutó esta temporada, ha vendido todos los partidos en casa hasta el momento en su flamante Banc of California Stadium de 350 millones de dólares ubicado en el centro de la ciudad.
Y donde hay éxito, sigue el dinero inteligente. El grupo propietario de LAFC incluye empresarios como Larry Berg, Bennett Rosenthal, Peter Guber y el cofundador de YouTube Chad Hurley, así como Will Ferrell, Magic Johnson y Tony Robbins.
Los grupos de propietarios en Nashville y Cincinnati recibieron recientemente franquicias, cada una pagando una tarifa de expansión de $ 150 millones por el privilegio, y prometiendo construir estadios de $ 275 millones y $ 215 millones, respectivamente.
(Para fines de comparación, Toronto pagó $ 10 millones por una franquicia en 2007 que ahora tiene un valor estimado de $ 280 millones; Portland pagó $ 35 millones en 2011 por una franquicia que ahora tiene un valor estimado de $ 268 millones; Montreal pagó $ 40 millones en 2013 por una franquicia que ahora vale un estimado de $ 175 millones. Y la ciudad de Orlando recientemente vendió una participación minoritaria por una cantidad que resultó en una valuación de $ 500 millones para la franquicia.)
Pero posiblemente el dinero más inteligente pertenece a David Beckham. Después de trabajar para traer una franquicia a Miami durante varios años, Beckham finalmente tuvo éxito con un nuevo grupo de propietarios que incluye al fundador multimillonario de SoftBank, Masayoshi Son, los propietarios de Mastec, Jorge y José Mas, y el ex CEO de Sprint, Marcelo Claure.
Como parte de su contrato de 2007 para llegar a la MLS, Beckham negoció una opción para comprar una franquicia por $ 25 millones cuando terminó su carrera como jugador. En ese momento, $ 25 millones por una franquicia parecían mucho, especialmente en comparación con los $ 10 millones que Toronto pagó ese mismo año.
Hoy, $ 25 millones es un robo. (Otra razón más por la que es bueno ser David Beckham).
Otros datos divertidos: MLS actualmente recauda aproximadamente $ 90 millones por año de sus socios de transmisión. Un nuevo acuerdo de ropa de seis años con Adidas vale $ 117 millones , casi cinco veces el monto de su último contrato con Adidas. Ese acuerdo se extiende hasta 2024, que es el momento perfecto para la liga, ya que la Copa del Mundo de 2026 se llevará a cabo en 16 ciudades de EE. UU., Canadá y México. Las ofertas de televisión de la liga expiran en 2025, solo un año antes de la Copa del Mundo.
¿Qué te parece el momento perfecto para las negociaciones de nuevos contratos?
Y la Liga MX (la liga más importante de México) y la MLS iniciaron recientemente una iniciativa a largo plazo que comienza con una competencia anual entre los campeones de cada liga, los Campeones Cupa, e incluirá otras empresas conjuntas, incluido un posible juego de estrellas. El objetivo es levantar ambas ligas, y el fútbol norteamericano en general.
Entonces, ¿por qué la MLS se ha vuelto tan popular entre los fanáticos y se ha convertido en una inversión tan sólida para los emprendedores?
Algunas razones son obvias. La mayor parte de los inmigrantes estadounidenses provienen de países donde se juega fútbol. El fútbol también sigue creciendo en popularidad a nivel de base (dos de mis hijos jugaron fútbol en la escuela secundaria), lo que crea una fuente natural de fanáticos.
Las nóminas de los equipos también han aumentado constantemente, dejando espacio para nombres conocidos como Rooney y Vela y Zlatan para agregar brillo a la liga, y también para talentos emergentes.
Por ejemplo, Josef Martinez y Miguel Almiron de Atlanta se encuentran entre los mejores jugadores de la liga. (Y fácilmente dos de los más emocionantes).
La liga pide a los equipos que inviertan más que solo las tarifas de franquicia y los salarios de los jugadores. Se espera que los propietarios actuales inviertan constantemente en mejoras del estadio (de ahí el nuevo estadio de D.C. United, Audi Field), mejores instalaciones de entrenamiento y desarrollo de jugadores.
Lo mismo ocurre con los nuevos propietarios. El plan actual de Beckham incluye la construcción de un estadio de financiación privada con capacidad para 28.000 asientos, campos de fútbol públicos, un parque tecnológico y un centro de conferencias con hoteles, tiendas minoristas y restaurantes. (Los comisionados de la ciudad, sin embargo, se han mostrado reacios a aprobar varias iteraciones del plan, que puede ser la única razón por la que no siempre es bueno ser David Beckham).
Igual de importante, sin embargo, la liga se ha centrado en mejorar no solo el producto, sino también la experiencia de los aficionados.
Tomemos Atlanta. O Portland. O Seattle. O varias otras ciudades. La mayoría de los fanáticos soportan todo el juego. Cantan, cantan, animan. Les encanta el juego, pero también les encanta la experiencia. Se enorgullecen de sus equipos. Se enorgullecen de sus ciudades.
fecha de nacimiento de sage robbins
Es tribal. Es comunidad.
Es un crisol.
Todos pertenecen.
Por eso, dentro de algunos años, el fútbol puede llegar a ser el deporte más estadounidense de los estadounidenses.
Y aunque una marea creciente nunca parece hacer que todos los barcos floten por igual, es una inversión increíblemente buena para los emprendedores expertos.
