La elasticidad es una medida de la capacidad de respuesta de una variable económica a otra. Por ejemplo, la elasticidad publicitaria es la relación entre un cambio en el presupuesto publicitario de una empresa y el cambio resultante en las ventas de productos. Los economistas suelen estar interesados en la elasticidad precio de la demanda, que mide la respuesta de la cantidad de un artículo comprado a un cambio en el precio del artículo. Se considera que un bien o servicio es muy elástico si un ligero cambio en el precio conduce a un cambio brusco en la demanda del producto o servicio. Los productos y servicios que son muy elásticos suelen ser de naturaleza más discrecional, fácilmente disponibles en el mercado y algo que un consumidor no necesariamente necesita en su vida diaria. Por otro lado, un bien o servicio inelástico es aquel en el que los cambios en el precio dan como resultado solo cambios modestos en la demanda. Estos bienes y servicios tienden a ser necesarios.
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La elasticidad generalmente se expresa como un número positivo cuando el signo ya se desprende del contexto. Las medidas de elasticidad se informan como un cambio proporcional o porcentual en la variable en estudio. La fórmula general para la elasticidad, representada por la letra 'E' en la siguiente ecuación, es:
E = cambio porcentual en x / cambio porcentual en y.
La elasticidad puede ser cero, uno, mayor que uno, menor que uno o infinito. Cuando la elasticidad es igual a uno, existe una unidad de elasticidad. Esto significa que el cambio proporcional en una variable es igual al cambio proporcional en otra variable, o en otras palabras, las dos variables están directamente relacionadas y se mueven juntas. Cuando la elasticidad es mayor que uno, el cambio proporcional en x es mayor que el cambio proporcional en y y se dice que la situación es elástica.
Las situaciones inelásticas resultan cuando el cambio proporcional en x es menor que el cambio proporcional en y . Se producen situaciones perfectamente inelásticas cuando cualquier cambio en y tendrá un efecto infinito en x . Finalmente, situaciones perfectamente elásticas resultan cuando cualquier cambio en y no resultará en ningún cambio en x . Un caso especial conocido como elasticidad unitaria de la demanda ocurre si el ingreso total permanece igual cuando cambian los precios.
ELASTICIDAD PARA LA TOMA DE DECISIONES DIRECTIVAS
Los economistas calculan varias medidas de elasticidad diferentes, incluida la elasticidad precio de la demanda, la elasticidad precio de la oferta y la elasticidad ingreso de la demanda. La elasticidad se define típicamente en términos de cambios en los ingresos totales, ya que es de primordial importancia para los gerentes, directores ejecutivos y especialistas en marketing. Para los gerentes, un punto clave en las discusiones sobre la demanda es lo que sucede cuando aumentan los precios de sus productos y servicios. Es importante saber hasta qué punto un aumento porcentual en el precio unitario afectará la demanda de un producto. Con demanda elástica, los ingresos totales disminuirán si se eleva el precio. Sin embargo, con una demanda inelástica, los ingresos totales aumentarán si se eleva el precio.
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La posibilidad de subir los precios y aumentar las ventas en dólares (ingresos totales) al mismo tiempo es muy atractiva para los gerentes. Esto ocurre solo si la curva de demanda es inelástica. En este caso, los ingresos totales aumentarán si se eleva el precio, pero los costos totales probablemente no aumentarán y, de hecho, podrían disminuir. Dado que la ganancia es igual a los ingresos totales menos los costos totales, la ganancia aumentará a medida que aumenta el precio cuando la demanda de un producto es inelástica. Es importante señalar que una curva de demanda completa no es ni elástica ni inelástica; solo tiene la condición particular para un cambio en los ingresos totales entre dos puntos de la curva (y no a lo largo de toda la curva).
La elasticidad de la demanda se ve afectada por tres cosas: 1) la disponibilidad de sustitutos; 2) la urgencia de la necesidad y 3) la importancia del artículo en el presupuesto del cliente. Los sustitutos son productos que ofrecen al comprador una opción. Por ejemplo, muchos consumidores ven los chips de maíz como un sustituto bueno u homogéneo de las papas fritas, o ven el jamón en rodajas como un sustituto del pavo en rodajas. Cuantos más sustitutos disponibles, mayor será la elasticidad de la demanda. Sin embargo, si los consumidores ven los productos como extremadamente diferentes o heterogéneos, entonces una necesidad particular no puede satisfacerse fácilmente con sustitutos. A diferencia de un producto con muchos sustitutos, un producto con pocos o ningún sustituto, como la gasolina, tendrá una curva de demanda inelástica. Del mismo modo, la demanda de productos que se necesitan con urgencia o que son muy importantes para el presupuesto de una persona tenderá a ser inelástica. Es importante que los gerentes comprendan la elasticidad precio de sus productos y servicios a fin de establecer los precios de manera adecuada para maximizar las ganancias y los ingresos de la empresa.
BIBLIOGRAFÍA
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