El lunes, hice cola entre los muchos asistentes mochileros de la conferencia F8 de Facebook en San Francisco para probar el nuevo teléfono Oculus Touch. Durante su discurso de apertura al día siguiente, el profesor asistente de Carnegie Mellon y grieta del ojo investigador Yaser Sheikh y Facebook CTO Mike Schroepfer hablaría sobre cómo la clave para hacer La realidad virtual se siente real fue algo llamado 'presencia social', lo que sugiere que innovaciones como el Touch ayudarían a convertir la realidad virtual en una 'experiencia visceral', no solo en un viaje mental visual.
En realidad, había tres líneas: una para Gear VR, una para Oculus Rift con un teléfono para juegos normal y otra para Oculus Rift con el par de controladores Oculus Touch. Touch fue la línea más larga. Un asistente de la línea me dijo que esperara una espera de una hora, pero llegué al frente en media hora más o menos.
Al llegar al área de demostración, una mujer con una camiseta azul de Oculus me preguntó qué producto estaba esperando para hacer una demostración. 'El toque, te sorprenderá. Vas a ser como volver a casa soñando con eso '', dijo. Mi opinión como un novato en realidad virtual después de pasar por la demostración: el teléfono fue sorprendentemente fácil de usar, pero es difícil decir hasta qué punto Touch en su forma actual mejora la experiencia de realidad virtual.
Facebook ofreció dos juegos como parte de la demostración: uno fue un ejercicio de tiro de baloncesto y el otro un partido de fútbol. (Fútbol americano, no fútbol.) Empecé con el baloncesto, que fue una elección acertada porque era mucho menos violento que la opción del fútbol. El guía deslizó los teléfonos en mis manos después de colocarme un auricular, lo que resultó en una especie de experiencia incorpórea. Mis ojos estaban abiertos pero no podía ver lo que físicamente se estaba poniendo en mis manos, incluso si volví la cabeza hacia ellos.
La demostración de baloncesto fue bastante sencilla. Las instrucciones eran mirar cualquier pelota de baloncesto en el estante que desea seleccionar, asegurándose de que el punto láser blanco en el centro de su visión caiga sobre la pelota. Luego, alcance la pelota, coloque su mano virtual sobre ella y apriete el gatillo del teléfono para agarrarla. Descubrí que si quitaba el dedo del gatillo, la pelota caía inmediatamente al suelo y rebotaba en el olvido. La idea era agarrar la pelota el tiempo suficiente para apuntar y lanzarla (y con suerte dentro) del aro.
El Touch es lo suficientemente sensible para percibir los movimientos de los dedos del usuario. Me di cuenta con algo de sorpresa cuando estiré mis brazos frente a mí que cuando movía mi propio pulgar, el pulgar de mi avatar de manos grandes también se movía. Esa fue probablemente la parte más impresionante de toda la demostración de Touch.
El toque en sí misma no era realmente la parte interesante. Como alguien que se ha puesto unos auriculares de realidad virtual tal vez dos veces antes de probar Oculus Rift con Touch, estaba mucho más interesado en simplemente existir en un entorno virtual tridimensional. El tipo que me guió a través de la experiencia tuvo que empujarme a seguir jugando en momentos en los que claramente solo quería explorar la cancha.
En las gradas, grupos de avatares idénticos pisoteaban, vitoreaban y bailaban con asombrosa coordinación. El árbitro vestido de polo a rayas delante de mí frunció el ceño. Pensé que dejaría de juzgarme con tanta dureza una vez que finalmente hiciera un tiro, pero sin dados. Más tarde, en la demostración de fútbol, los jugadores me cobraron si sostenía la pelota durante demasiado tiempo, sus enormes avatares se disiparon como vapor después de completar las entradas. Su agresión me hizo preguntarme si el juego se duplicó como una especie de declaración sobre las conmociones cerebrales en los deportes. Estos podrían ser el tipo de detalles que cualquier jugador pasaría por alto sin pensarlo dos veces, pero para alguien con una experiencia mínima en deportes, juegos o realidad virtual, se destacaron.
Los controladores táctiles hicieron que el juego fuera más fácil de navegar de lo que creo que lo haría un controlador normal. El tacto coincidía con mis movimientos de manera consistente y era lo suficientemente sensible como para seguir mis intenciones sin ser tan sensible como para sacudir un objeto o alterar el entorno con cada pequeño movimiento. Como resultado, el juego pudo reflejar si estaba tratando de preparar una pelota para un tiro con una mano o con ambas, por ejemplo. Fue sorprendentemente fácil lanzar balones de baloncesto y atrapar balones de fútbol, incluso si marcar objetivos era poco común. Usar los controladores en su mayoría se sintió natural, aunque apretar un gatillo para agarrar elementos se sintió un poco contradictorio.
Los juegos de realidad virtual que jugué probablemente no eran los entornos más ideales para probar una herramienta destinada a expandir las capacidades de un usuario en realidad virtual. Los controladores táctiles funcionaron como controladores de juegos más fáciles de usar, pero no me hicieron sentir más inmerso de lo que me sentía en entornos de realidad virtual donde no tenía ningún controlador. No pude explorar o alterar ampliamente el entorno virtual, o interactuar con los otros avatares en mis propios términos.
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Aún así, puedo ver cómo los controladores podrían tener más impacto en entornos sociales de realidad virtual donde los usuarios interactúan con otras personas que están conectadas o con avatares artificialmente inteligentes. Primeras revisiones de Oculus Rift concluyen que la realidad virtual sigue siendo principalmente un medio para los juegos, aunque algunos esperan un cambio a favor de la adopción generalizada pronto. Pero si puede usar sus manos de una manera natural para crear cosas que pueda usar en el mundo real, eso hará que los entornos virtuales comiencen a importar fuera del ámbito de los juegos más temprano que tarde.
El Touch no es cosa de sueños y no te hace sentir de manera convincente como si tu cuerpo estuviera ubicado en el entorno virtual, pero es un paso en esa dirección. Lo que significa en este momento es que tomarse una selfie en realidad virtual como lo hizo Schroepfer el martes, o trabajar con el avatar de un colega ubicado a miles de kilómetros de distancia para hacer diapositivas para una presentación, será más fácil.
