Nota del editor: en agosto de 2015, Blaine Kern y su hijo Barry llegó a un acuerdo legal para desestimar todos los litigios pendientes. Blaine también vendió a Barry una participación del 50,1% en su empresa, Blaine Kern Artists, Inc.
Blaine Kern Sr., de 88 años, luciendo un chándal blanco y negro afilado y anteojos gruesos de Ralph Lauren, entra en un restaurante suburbano de Nueva Orleans a la hora del almuerzo y muestra su sonrisa de megavatios. '¡Hola a todos!' dice, y es inmediatamente asediado por camareros, gerentes y clientes ansiosos por saludar a la leyenda local que se hace llamar Sr. Mardi Gras. En una ciudad famosa por los personajes más grandes que la vida, Kern ocupa un lugar único en el panteón. No por su estatura física, es pequeño y enjuto, sino por su enorme ambición, que durante casi siete décadas lo convirtió en el mayor empresario de desfiles de carrozas en Nueva Orleans y un P.T. Barnum del pantano.
'¡Hice un carnaval para Fidel Castro después de la salida de Batista!' Kern dice que después de sentarse en su mesa, contando cuento tras cuento aparentemente directamente de Twain, pero todo cierto: fundó una compañía que colgó una góndola a través del río Mississippi, adquirió un portaaviones fuera de servicio para convertirlo en una atracción turística, capturando El ojo de Walt Disney con un enorme King Kong que se estrelló en una bola de Mardi Gras, y a menudo divagando sobre sus muchas conquistas románticas ('¡Mis apodos eran Pretty Boy y Honey Boy!'), Que han dado lugar a cuatro esposas y cinco hijos. .
Sobre todo, Kern quiere hablar de Mardi Gras, el evento que todavía define a Nueva Orleans, donde las fiestas son un sacramento y Kern un sumo sacerdote. “Miguel Ángel y da Vinci, todos ellos construyeron carrozas, así que estoy en muy buena compañía”, dice con la humildad característica. Barry Kern, el hijo de 52 años de Blaine, escucha el monólogo y no comparte la propensión de su padre a la autorrevelación. Cuando se le pregunta sobre alguna travesura escandalosa de su padre, Barry generalmente se encoge de hombros y dice: 'Eso es solo Blaine siendo Blaine'.
Pero Barry no fue tan optimista en 2010, cuando comenzó a abofetear a su padre con demandas en una disputa que casi destruyó su venerable compañía y amenazó con descarrilar la tradición más querida y lucrativa de Nueva Orleans. Todas las empresas familiares enfrentan problemas de sucesión, por supuesto, aunque la mayoría no involucran carrozas con maniquíes femeninos desnudos, salas de audiencias abarrotadas, una esposa aspirante a rapera que llora y conferencias de prensa transmitidas en los noticieros de la televisión local. No se suponía que la familia Kern tuviera estos problemas. Barry siempre fue la elección de Blaine para hacerse cargo de la empresa familiar, Blaine Kern Artists. No el homónimo mayor de Blaine, Blaine Jr., ni su hija menor, Blainey. Ni su hija Thais ni su hijo Brian, quienes de alguna manera escaparon de ser marcados con variaciones del nombre de su padre. 'Barry tenía muchas ganas de hacerlo y tenía la capacidad de liderazgo', dice Blaine Sr. Durante la infancia de Barry, los dos eran inseparables: viajaban al extranjero, pescaban, soñaban con carrozas e incluso aparecían en fiestas con disfraces coordinados.
Hoy, padre e hijo tienen menos en común. Sus legados son muy diferentes. El anciano Kern construyó su primera carroza en 1947 y desde entonces ha ayudado a hacer del Mardi Gras en Nueva Orleans un evento de renombre mundial a través de su arte, suerte e incansable autopromoción. Barry convirtió silenciosamente lo que ahora se llama Kern Studios en una operación más profesional después de convertirse en su presidente en 1994, cuadriplicando los ingresos a $ 40 millones y expandiendo el negocio con atracciones de parques temáticos en Las Vegas, Europa y Asia. ('Soy el soñador. Mi hijo es un contador de frijoles', dice Blaine más tarde, retorciendo el cuchillo.) Todos los días, en algún lugar del planeta, la gente celebra la vida con un desfile de Kern.
Pero Barry hace una divertida personificación de Blaine, y le encanta contar las historias favoritas de su padre, hasta el mismo chiste. ('Mi padre creció leyendo a Jules Verne y HG Wells, así que iba a la luna mucho antes del Sputnik'). Cuando Blaine sueña con un nuevo proyecto extravagante, Barry no pone los ojos en blanco, pero inmediatamente comienza a analizar cómo conseguirlo. hecho. Es un poderoso equipo de padre e hijo, con talentos complementarios y visión compartida, uno que incluso navegó por esas difíciles conversaciones sobre la sucesión: los dos firmaron un acuerdo en 1993 que permitiría a Barry comprar las acciones de Blaine tras la muerte de su padre.
'Siempre pensé que todo era perfecto', dice Barry. 'Pensé que teníamos un plan'.
Una década después de Katrina, la economía del turismo de Nueva Orleans está nuevamente en auge: en 2013, la cifra casi récord de 9.3 millones de visitantes gastaron $ 6.5 mil millones allí. Al igual que Las Vegas, Nueva Orleans ofrece un lugar para comportarse como nunca lo haría en casa. En una noche normal de la semana en el Barrio Francés, verás a una camarera corpulenta en una taberna abarrotada agarrar a un hombre del pelo, golpearle la cara contra los pechos que brotan de su blusa escotada y verter tragos por su garganta. Pandillas de asistentes borrachos a la conferencia deambulan por las calles adoquinadas con vasos de plástico llenos de cerveza y alcohol, gritando y gritando, mientras una asombrosa variedad de música en vivo resuena desde las puertas y ventanas abiertas de los clubes: hard rock, blues, soul, Dixieland. , zydeco, país. Todo culmina en Mardi Gras: 12 días de desfiles y juerga antes de la Cuaresma, que culmina en Fat Tuesday (Mardi Gras en francés), que cada año genera una sacudida económica de 500 millones de dólares en la ciudad.
En 1932, Blaine Kern, de 5 años, vio a Roy, su padre pintor empobrecido, construir su primera carroza de Mardi Gras en un carro de basura. Más tarde, un cirujano local, impresionado por un mural que el adolescente Blaine pintó en las paredes de un hospital local (para pagar una operación que necesitaba su madre), le pidió que creara carrozas para su club social, o krewe, llamado Alla. Luego, dice Blaine, su trabajo llamó la atención de Darwin Fenner, el descendiente de una rica familia de banqueros, quien lo envió a Europa para aprender las mejores técnicas artísticas para construir mejores carrozas para el krewe de Fenner, el Rex de sangre azul.
Los Krewes son el alma del Mardi Gras, y el negocio de los Kern, porque estos clubes privados organizan los desfiles y compran las carrozas. (El término, acuñado en 1857, es una derivación de la tripulación). En 2015, Kern Studios fabricó carrozas para 23 de los 60 krewes del área, la mayor cantidad de cualquier constructor, incluidos los tres más grandes: Endymion, Bacchus y Orpheus.
Unas horas antes de ese almuerzo lleno de historias, a fines de enero, Barry había conducido su todoterreno negro a una jornada de puertas abiertas para Endymion, donde los miembros pudieron ver por primera vez las carrozas de este año mientras una banda de música ensordecedora de la escuela secundaria les daba una serenata. En tres edificios del tamaño de hangares de aviones, varios miles de personas comieron perritos calientes y el tradicional pastel rey y se quedaron boquiabiertos ante las gigantescas carrozas adornadas con flores y enormes esculturas de dibujos animados: un Aladdin, un Tyrannosaurus rex, un caballo de Troya. 'Son como transatlánticos', dijo Barry, señalando un enorme flotador coronado por un enorme grifo. 'Eso llevará a 300 personas, más que todo el desfile cuando comenzó mi papá'.
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Desde sus primeros días, Blaine ha fomentado una carrera armamentista amistosa entre los krewes, y cada año intentan superarse entre sí en la creación de un espectáculo elaborado. Los flotadores de alta gama de hoy tienen efectos visuales deslumbrantes y pueden costar $ 1 millón. Los Endymion están equipados con paneles LED de 20 pies de largo, para mostrar el tema de este año, 'Viajes fantásticos', y enormes paredes de video que mostrarán imágenes en vivo de la multitud que pasa. Krewes recauda millones de las cuotas de membresía (3,000 miembros de Endymion pagan $ 1,000 cada uno) y vendiendo baratijas y presentando conciertos como el show Superdome de este año con la estrella country Luke Bryan. Los miembros pueden asistir a eventos como la jornada de puertas abiertas y montar en las carrozas con disfraces y máscaras, arrojando cuentas y baratijas a las multitudes que animan.
Dondequiera que vaya Barry, los miembros de Endymion preguntan por su padre. 'No ha cambiado en absoluto', le dice a una mujer. Pero todos conocen la historia y nadie pregunta por qué no está allí. Más tarde, Blaine dice que se saltó el evento porque todavía está enojado con el capitán de Endymion, Ed Muniz, por hacer comentarios sobre su esposa. 'Lo llamé idiota', declara Blaine, todavía agitado.
'Blaine Kern Sr. es un trabajo', suspira Muniz. 'Tiene 88 años, pero todavía es un adolescente de corazón'.
Cómo mantenerlo todo en la familia
Hay muchas formas de asegurarse de que entregar su empresa a la próxima generación no sea tan tormentoso como lo fue para los Kern.
Hazlos participar
Discuta la planificación de la sucesión con anticipación y con frecuencia, y dele a la próxima generación responsabilidades reales para que puedan aprender de sus errores. 'La mayoría de los emprendedores lo intentaron y fracasaron muchas veces antes de tener éxito', dice Joseph Astrachan del Cox Family Enterprise Center en la Universidad Estatal de Kennesaw en Georgia. 'Déle a sus hijos la oportunidad de hacer eso también'.
Mantenga las cosas separadas
Mantenga las necesidades familiares y comerciales separadas consultando a abogados, contadores y asesores de gobernanza desinteresados. O establecer un consejo de empresa familiar , de miembros de la familia y un facilitador externo, para ventilar y resolver problemas familiares. 'Es posible que una buena decisión empresarial no sea lo mejor para la familia y viceversa', dice Sherif A. Ebrahim, director de educación para el espíritu empresarial y la innovación en la Universidad de Tulane. Y crear un panel de competencias para emitir fallos legalmente vinculantes en caso de que surjan preguntas sobre las capacidades mentales de un fundador.
Construye una tabla real
Designe al menos cinco miembros de la junta, preferiblemente más, para evitar el tipo de enfrentamiento que paralizó a los Kern: con solo tres directores, nadie podría arbitrar peleas entre padre e hijo una vez que Pixie Naquin falleciera.
Sepa como irse
Los fundadores que estén dispuestos a ceder el control diario también deberían ceder su participación mayoritaria de propiedad para que la nueva administración tenga libertad sin restricciones para tomar las decisiones. Los herederos pueden suavizar la transición otorgando al fundador ciertos derechos, como el poder de veto sobre la venta de la empresa.
Anime a los desertores
Los herederos a quienes no se les ha otorgado una autoridad real deberían considerar la posibilidad de irse. 'En un caso en el que trabajé, el padre no le dio más autoridad a su hijo', dice Astrachan. 'Le dije al hijo:' Tienes la responsabilidad moral de ir a trabajar para la competencia. Si tu papá cree que realmente arruinarás las cosas, terminarás perjudicando a la competencia ''.
Blaine fue el capitán, el líder, de Alla krewe durante casi 50 años. Allí conoció a la madre de Barry, Geraldine Fitzgerald. Ella era la reina de 19 años de su desfile de 1959, cuando Blaine tenía 32 años y tenía dos hijos con su primera esposa, Maryanne. (Con Geraldine, tenía a Barry, Brian y Blainey.) Para el baile de 1960 de Alla, Blaine creó un King Kong de 19 pies, operado por seis hombres en el interior, que estalló a través de una pared, saliendo humo de sus fosas nasales, enviando a miles de personas elegantemente. invitados vestidos que huyen aterrorizados. Impresionado, Walt Disney mostró al simio en su programa de televisión y le ofreció a Blaine un trabajo en Hollywood. (Blaine lo rechazó)
'Si no fuera por Blaine, no habría Mardi Gras como lo conocemos hoy', dice Owen 'Pip' Brennan, de 81 años, cofundador de Bacchus krewe. Y, sin embargo, muchos líderes krewe se han resentido con el Sr. Mardi Gras. 'Blaine trató de tomar atajos y prometió cosas que no cumplió', dice Henri Schindler, un historiador de Mardi Gras de 74 años y director artístico de Rex and Hermes krewes.
Blaine admite que no es un gran administrador. 'No soporto estar en una oficina', dice. Quiero salir y ver qué están haciendo los artistas y decir: '¡Hazlo más grande!' ''. Durante varias décadas, la persona que unió a Blaine Kern Artists fue Jerelyn 'Pixie' Naquin, quien, en 1963, comenzó a trabajar para Blaine. a los 16 años, literalmente cambió los pañales de Barry y finalmente ascendió a vicepresidente ejecutivo. 'Pixie fue la única persona a la que Blaine realmente escuchó', dice Barry.
En 1993, estaba claro incluso para Blaine que necesitaba más ayuda. Luego de 67 años, estaba listo para comenzar el proceso de sucesión con Barry, quien había amado todos los aspectos del negocio familiar desde que era un niño, desde conducir los tractores que tiran de las carrozas hasta coordinar las rutas del desfile. Incluso había aceptado que su padre recaudara más de un millón de dólares para transportar el USS Cabot, un portaaviones de la Segunda Guerra Mundial de 622 pies de largo, a Nueva Orleans, con la esperanza de crear un museo naval y un casino. Hulk pasó varios años atracado fuera de su atracción turística, Blaine Kern's Mardi Gras World, pero, dice Blaine, los permisos de juego no se pudieron obtener y finalmente se vendió como chatarra por $ 185,000.
Cuando Barry se convirtió en presidente, Blaine le otorgó una participación del 48,7 por ciento en la propiedad y se quedó con el 50,1 por ciento. Barry, entonces de 31 años, se había hecho un nombre al crear accesorios y elementos de diseño para Euro Disney en París y casinos en Las Vegas. Con Barry y Naquin a la cabeza, la compañía hizo grandes movimientos: agregó Universal Studios en Orlando como cliente, creó carrozas para desfiles en Japón, Corea y China, y trasladó Mardi Gras World a enormes instalaciones nuevas.
Blaine siguió siendo el Sr. Mardi Gras: reuniéndose con funcionarios de krewe, viajando a tierras lejanas en busca de inspiración, saludando a las multitudes en los desfiles. El acto fue tan convincente que incluso los de adentro fueron engañados. 'Me tomó entre 12 y 15 años darme cuenta de que Barry dirigía el programa', dice Christian Brown, un alto funcionario de Rex. Mientras tanto, padre e hijo no hablaron mucho sobre quién estaba a cargo. 'El problema es que si le dijeras a Blaine que no lo ha estado haciendo, no lo creería', dice Barry. Cuando se le pregunta por qué, se encoge de hombros. 'Está la realidad, y luego está la realidad de Blaine'.
La realidad de Blaine se volvió más extraña en 2002, cuando conoció a Holly Brown, una rubia rolliza de ojos azules, cantante y bailarina que tenía entonces 26 años, casi 50 años más joven que Blaine. (Los dos se conocieron, por supuesto, en una fiesta de Mardi Gras.) Pronto empezaron a salir. Holly había fundado y dirigido una escuela de danza, y administraba una compañía de guardias de seguridad que era propiedad de su entonces esposo, pero su sueño era hacer música. Una vez que se convirtieron en pareja, Blaine la ayudó a producir varias canciones, incluidas dos en un CD recopilatorio de canciones de Mardi Gras que se vendían en la tienda de regalos de la compañía. En 'Party Hardy, Sr. Mardi Gras', se escucha la voz de Blaine presentando a Holly, quien rapea: 'Con solo 19 años, construyó un desfile / Hollywood pronto lo llamó por su nombre / Hoy en día nos alegra que se haya quedado / porque Mardi Gras, ¡no sería lo mismo!
Por supuesto, la gente hablaba.
'Alguien tiene que ser el chivo expiatorio', dice Holly, ahora de 39 años. 'Ahí es donde entré en juego'. También dice que la edad nunca fue un problema para ella y Blaine. 'Soy un alma vieja', dice. 'Y él no actúa ni cerca de su edad, así que nos encontramos en el medio'. (Lo que demuestra su punto es la voz de Blaine en el buzón de voz de Holly, diciendo: '¡Oye, perro, has llegado a Holly Wood!', Su nombre artístico).
Pronto Blaine le pidió a Holly que vendiera su escuela de baile para poder llevarla a viajar por el mundo; han visitado más de 70 países. 'Estaba colgando una zanahoria bonita', dice. 'A menudo no tienes la oportunidad de hacer eso'.
Pero Holly no se hizo ningún favor al mezclarse con productores de reality shows que planeaban contratarla como una cazafortunas, y pregonaron la noticia en Facebook, hasta que rechazó el proyecto.
'Ella no es una cazafortunas', dice Blaine, levantando la voz y señalando que Holly le ha salvado la vida varias veces, una vez en 2008, cuando sufrió un paro cardíaco y ella le realizó reanimación cardiopulmonar para que volviera a respirar. Desde entonces, ella ha insistido en que coma bien y vaya al gimnasio cuatro veces por semana. (Flexiona bíceps duros como una roca para demostrar que está escuchando). 'Si solo buscas una cosa', dice Holly, 'no vas a desperdiciar 13 años de tu vida'.
La demanda que finalmente presentó Barry contó una historia diferente. 'Poco después de que Blaine Kern Sr. comenzara a salir con Holly Brown', decía, 'los gastos personales en casas, automóviles, viajes y entretenimiento, y por lo tanto su deuda, se dispararon. Blaine Kern Sr. entonces comenzó a exigir adelantos de dinero a BKA (Blaine Kern Artists) y se presentó en las oficinas de BKA casi exclusivamente para solicitar dinero. Además de intentar razonar con su padre, Barry Kern imploró directamente a Holly Brown que dejara de acosar a su padre por más y más dinero, sin éxito. (Holly niega haber acosado a Blaine por dinero en efectivo, pero dice que lo alentó a defenderse a sí mismo en las disputas financieras).
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Durante años, Pixie Naquin mantuvo bajo control la tensión entre Barry, su padre y Holly. Respetada por todos - 'Yo era el títere', le gusta decir a Blaine, 'y Pixie era el titiritero' - también estaba en la junta directiva de tres personas con Blaine y Barry, dándole el voto de desempate en cualquier padre -en disputa.
Pero en junio de 2010, Naquin murió de cáncer. Fue un gran golpe emocional: 'Pixie era como una madre y una hermana', dice Barry, y ahora no había ningún amortiguador entre Barry y su padre y su novia. 'Pixie siempre estaba cuidando la espalda de Blaine', dice Holly. Ahora le estaba diciendo: 'Necesitas saber qué está pasando en la empresa', y a su hijo no le gustó '.
Cinco semanas después de la muerte de Naquin, Blaine y Holly se casaron en Oahu, cuando un hombre alto y calvo de orejas grandes llamado Capitán Howie hablaba sánscrito y sopló una melodía a través de una caracola. Los mareados recién casados no se lo dijeron a Barry. Se enteró al ver un video de YouTube que Blaine y Holly hicieron para promocionar la compañía que produjo la boda. 'Me sorprendió, pero no me sorprendió', dice Barry.
La mayoría de las familias tienen un deseo feroz por los parientes a cargo
- 85% de las empresas familiares que han identificado un sucesor dicen que será un miembro de la familia ... pero ese sueño generalmente no se hace realidad.
- Algo más del 30% de las empresas familiares permanecen en la familia hasta la segunda generación, y solo el 10 por ciento pasa a la tercera generación.
Fuente: Cox Family Enterprise Center
Y cuando suceda, mamá y papá pueden pensar que Junior necesitará ayuda:
- Solo el 52% de las empresas familiares creen que los miembros más jóvenes de la familia están calificados para hacerse cargo sin ayuda externa, y el 24 por ciento dice que utilizará la administración externa para ayudar a la próxima generación a administrar el negocio.
Fuente: PricewaterhouseCoopers
En la mayoría de los casos, no existe un plan real:
- 65% de los propietarios de empresas familiares dejarán de desempeñar sus funciones en los próximos cinco años sin un plan formal de sucesión.
Fuente: Ernst & Young
Luego, en septiembre, Blaine despidió a su hijo de Blaine Kern Artists, en una disputa sobre un contrato de desfile, dice Blaine. Barry lo niega. 'Estaban tratando de dar un golpe', responde. Con solo él y su padre en la junta directiva, dice Barry, su padre no tenía los dos votos legalmente requeridos para despedirlo. Cuando se le pregunta a Blaine sobre eso, Holly interviene para responder por él, lo que sucedió con frecuencia durante una entrevista reciente. ¡Era dueño de la mayoría de la empresa! ella exclama.
Después de ser 'despedido', Barry renunció a la empresa y a la junta con una carta severa y profesional que comenzaba con 'Querido papá' y estaba firmada 'Con amor, Barry'. Muchos krewes, temiendo la perspectiva de que Blaine dirigiera la empresa, dejaron de hacer pagos. En octubre, Barry demandó a su padre, alegando que los cheques de nómina habían rebotado, Blaine había despedido a algunos de los 130 empleados de la empresa mientras continuaba allanando la caja y la empresa era 'técnicamente insolvente'. Pidió al tribunal que nombrara un administrador judicial para administrar o disolver la empresa. Cada nuevo giro iluminó los noticieros y la blogósfera local, lo que llevó a muchos a desesperarse por el destino del Mardi Gras. Un comentarista sugirió que Blaine Kern Artists 'debería ser nacionalizado y puesto bajo el control de una junta independiente, como la Junta de Alcantarillado y Agua'.
Luego, el viejo amigo de Blaine, Pip Brennan de Bacchus, tramó un plan para invitar a ambos Kerns a una reunión secreta que incluiría a los líderes de Endymion y Rex, pero sin decirle al padre o al hijo que el otro estaría allí. 'Mi única agenda', dice Brennan, 'era,' Chicos, ¿qué diablos está mal con todos ustedes? ¡Mardi Gras es más grande que todos nosotros! ''
Lo que sucedió a continuación es objeto de controversia. Según Barry, sus abogados y el equipo legal de Blaine ya habían acordado que Blaine vendería todas sus acciones en la empresa y recibiría un contrato de consultoría de por vida. A cambio, Barry abandonaría su demanda, asumiría el control y pagaría las deudas de Blaine. Antes de la reunión, dice Barry, se enteró de que Blaine estaría allí, por lo que llamó a Blaine de antemano para decirle que también asistiría. Más tarde ese mismo día, habría documentos legales para que ambos los firmen.
En la reunión, según Barry y los líderes krewe, Blaine parecía feliz y ansioso por resolver la crisis. Holly no estaba allí, ni tampoco abogados. 'Me sorprendió que Barry tuviera todos estos documentos, pero ambos los firmaron sin problemas', dice Brennan. 'Blaine estaba de buen humor, y hubo muchos abrazos y besos'. El equipo de Barry llamó a los medios de comunicación, llegaron los equipos de televisión y fue la noticia principal de las noticias de la noche. 'Fue una disputa familiar que amenazó con descarrilar Mardi Gras', entonó gravemente el presentador. Pero esta noche se acabó.
No tan rapido. Hoy, Blaine dice que sus abogados nunca se reunieron con Barry's antes de la reunión y que no se había hecho ningún trato. La invitación de Brennan, afirma, era solo para Blaine y Barry, ningún otro miembro de krewe, ciertamente ningún medio. Se sorprendió al ver a los demás allí y dice que todos lo amenazaron diciendo que si no firmaba estos papeles, que nunca había visto, lo culparían de arruinar el Mardi Gras. 'Me asustaron muchísimo', dice. `` Me tendieron una emboscada por completo ''.
Brennan, amigo cercano de Blaine durante décadas, dice: 'Creo que cuando se fue a casa y habló con su esposa y su abogado, cambió por completo su actitud'.
Mardi Gras se desarrolló sin problemas en marzo de 2011, pero en abril, Barry volvió a demandar. Su padre se había negado a vender sus acciones, dijo Barry, y siguió pidiendo dinero, incluso exigiendo algo a los cajeros de Mardi Gras World. Blaine respondió que el acuerdo expiró después de Mardi Gras. 'Lo firmé solo para esa temporada', dice.
El juez Kern Reese falló a favor de Barry. Un tribunal de apelaciones devolvió el caso; Reese celebró audiencias en abril de 2012. Mientras Holly luchaba por contener las lágrimas en la galería, Blaine dijo: 'Firmé el contrato porque no quería ser conocido como el culpable que arrastró Mardi Gras. Me odié a mí mismo en ese momento, pero estaba diciendo exactamente lo que querían que dijera porque el Mardi Gras me pertenece más que a nadie en el planeta Tierra '.
Esa línea no le fue muy bien a la gente de Nueva Orleans que cree que el Mardi Gras no pertenece a nadie, y especialmente al magnate que se ha beneficiado de él más que nadie. Una vez más, Reese se puso del lado de Barry. 'Blaine, tienes 84 años', suspiró el juez, resumiendo los sentimientos de muchos. Deberías hacer las paces con tus hijos.
Barry volvió a dirigir la empresa. Durante meses, padre e hijo no hablaron. Gradualmente, sus llamadas telefónicas de negocios se volvieron más personales, y ahora la calidez genuina ha vuelto a aparecer en su relación. 'Incluso cuando estaba enojado con él, todavía lo amaba', dice Blaine. 'Él no podía dormir y yo no podía dormir. Pero finalmente vamos a dejar esta mierda en la cama '.
Al fallar en contra de Blaine, Reese dijo que no podía creer que los krewes pudieran presionar a un hombre así para que hiciera algo que no quería hacer. Eso pudo haber sido cierto alguna vez, pero hoy Blaine parece bastante maleable. Cuando está con Holly, culpa a Barry: '¡Lo que hizo mi hijo fue inconcebible!'. él truena. Cuando está con Barry, culpa a los asesores anónimos: 'Tenía que ver conmigo, francamente hablando, mirando hacia atrás ahora, recibiendo el consejo equivocado'.
Durante meses, ambos Kerns han prometido anunciar un acuerdo para que Blaine finalmente venda su participación del 50,1 por ciento a Barry. Es lo que ordenó el juez, pero Holly se atribuye el mérito de haber dirigido a Blaine de esa manera: 'Fui hacia él y le dije:' La realidad es que tienes casi 90 años y necesitas arreglar las cosas con tu hijo. No puedes corregir lo que se ha hecho. Eso es para que Dios lo juzgue ''.
El acuerdo, aunque aún no está firmado en la época anterior, le permitiría a Blaine retener un título honorífico para que pueda seguir siendo el Sr. Mardi Gras. Eso parece alegrar tanto a padre como a hijo. Durante el almuerzo, Blaine habla con entusiasmo sobre el cumplimiento de su sueño de toda la vida de instalar un vasto sistema de góndolas a través del Mississippi para conectar Nueva Orleans con su Argel natal, un sueño logrado brevemente en la Feria Mundial de 1984 antes de que el tráfico débil lo apagara unos meses después. Ahora algunos desarrolladores de Florida están interesados, esta vez proponiendo 1.500 apartamentos para la ribera occidental del Mississippi. Blaine quiere colgar una enorme escultura de King Kong de las chimeneas cerca del rellano de la góndola en Mardi Gras World, como Kong escalando el Empire State Building, y otra enorme escultura de 'Queen Kong' en el lado opuesto del río.
'Barry, esos tipos en Florida pueden hacer esto, ¡no puede fallar!' Blaine llora.
'Al final del día, todo se trata de las métricas, si puede obtener fondos', dice Barry.
'He estado soñando con hacer esto, Dios todopoderoso, desde antes de la Feria Mundial', dice Blaine. ¡Piensa en King Kong colgado de esas chimeneas!
Durante el postre, Blaine se vuelve reflexivo y dice que reza por perdón todas las noches. 'He sido un idiota en mi vida, un idiota, lo sé, así que espero que Dios mire hacia abajo y diga:' No es un completo idiota '. Quiero decir que. No estoy bromeando sobre eso '.
Cuando Barry lleva a Blaine a casa con Holly, padre e hijo salen del coche, se abrazan e intercambian besos en la mejilla. 'Adiós, hijo', dice Blaine. Luego, Barry conduce a casa con su esposa, Tina, y el menor de sus tres hijos, Patrick, de 17 años. Al igual que su padre, Barry anima a los niños a dedicarse al negocio familiar. Kern Studios todavía es pequeño, dice. La próxima generación puede continuar su expansión global y satisfacer el ansia humana casi ilimitada por el espectáculo.
Patrick, un chico limpio que responde cortésmente a las preguntas de un periodista, dice que está muy interesado. Comenzó a barrer pisos a los 8 años y aprendió el papel maché a los 11. Este verano se unirá a Barry en un viaje de negocios a Asia. 'Esto es siempre lo que he tenido en mente, lo que voy a hacer', dice con firmeza.
Su padre sonríe con orgullo, soñando con un futuro brillante y feliz en la familia Kern, tal como lo hizo Blaine cuando estaba preparando a su propio hijo para que se hiciera cargo, antes de que comenzara la traición. `` Desde que era pequeño '', dice Barry, `` los chicos del almacén han estado diciendo: 'algún día vamos a trabajar para Patrick' '.
