Cómo funcionan las hormonas del estrés y cómo aprovecharlas

Un poco de estrés puede empujarlo a rendir al máximo. Deje que se salga de control y corre el riesgo de agotamiento y problemas de salud graves. Si bien es un concepto lo suficientemente simple de entender, manejar el estrés de manera efectiva es mucho más difícil en la práctica. Caso en cuestión: el 30 por ciento de los estadounidenses que visitaron a un médico entre mediados de 2017 y mediados de 2018 fueron por problemas relacionados con el estrés, según un encuesta realizado por la empresa de medios Everyday Health.

Encontrar ese estado medio al estilo Ricitos de Oro, suficiente presión para fomentar la agudeza mental, no lo suficiente para desgastar el cuerpo y la mente, es donde la mayoría de los líderes quieren estar la mayor parte del tiempo. Afortunadamente, los psicólogos y los entrenadores de rendimiento dicen que puedes entrenar tu cerebro para llegar allí, e incluso aprovechar el estrés en situaciones de alto riesgo.

Comienza con la comprensión de las funciones que desempeñan dos hormonas, la adrenalina y el cortisol, en el estrés. Esto es lo que necesita saber:

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Adrenalina y cortisol

Siempre que su cuerpo percibe una amenaza, como recibir un correo electrónico enojado o una tarea más además de una carga de trabajo abrumadora, libera una oleada de adrenalina y cortisol en su sistema. A marzo de 2019 artículo publicado por la Clínica Mayo resume eficazmente la función de cada hormona:

• Adrenalina aumenta su frecuencia cardíaca, eleva su presión arterial y le da un impulso de energía.

• Cortisol suprime funciones que no son útiles en situaciones de lucha o huida, como los sistemas digestivo y reproductivo, y envía señales a las partes de su cerebro que controlan el estado de ánimo, la motivación y el miedo.

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Juntos, pueden cambiar las reglas del juego en situaciones de alto riesgo, dice Jarrod Spencer, psicólogo deportivo y autor que ha trabajado con atletas universitarios en la Universidad de Maryland y la Universidad de Princeton, entre otras. El estrés, dice, puede agudizar su concentración en un grado extremo. Es por eso que los plazos y la presión del tiempo pueden ser tan efectivos para el rendimiento: el cortisol permite una productividad superior al promedio, mientras que la adrenalina le brinda energía para impulsar sus capacidades físicas y mentales.

Una espada de doble filo

Al mismo tiempo, mantenerse sensato mientras está estresado puede ser un desafío, y las mismas dos hormonas tienen la culpa. `` Tu cuerpo entra en modo de supervivencia y el 99,9 por ciento de las veces, en realidad no estás en una situación de vida o muerte '', explica Graham Betchart, un entrenador de habilidades mentales que ha trabajado con estrellas del baloncesto como Ben Simmons y Karl. -Anthony Towns, así como personal de la firma de capital de riesgo True Ventures y Silicon Valley Bank. “Puede que estés hablando con alguien con quien trabajas y, de repente, ¡bang !, te encuentras en un estado de pensamiento muy limitado y primario. Básicamente, estás lidiando con instintos viejos y programados ''.

Si no encuentra formas de recuperarse de situaciones estresantes, está sometiendo su cuerpo a una sobreexposición a la adrenalina y al cortisol, según la Clínica Mayo. A largo plazo, el estrés crónico aumenta el riesgo de ansiedad, depresión, problemas digestivos, dolores de cabeza, enfermedades cardíacas, problemas para dormir, deterioro de la memoria y la concentración y otras afecciones.

Estrategias para el estrés

Los seres humanos tienen un mecanismo incorporado para manejar el estrés mientras ocurre: la capacidad de respirar profundamente. Es una solución temporal a corto plazo, pero muy poderosa, dice Louisa Sylvia, psicóloga del personal del Hospital General de Massachusetts y profesora de la Escuela de Medicina de Harvard que a menudo trabaja con veteranos militares y miembros del servicio. Sylvia explica que tomar 'respiraciones profundas y grandes' ayuda con el acoplamiento cardiorrespiratorio, la sincronización de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la respiración, lo que, a su vez, lo ayuda a mantenerse lúcido bajo presión.

A largo plazo, agrega Betchart, puede entrenar su cerebro para aprovechar los aspectos positivos del estrés mientras ignora sus aspectos negativos. Se refiere a su método favorito como la técnica MVP:

• Meditación , que entrena su respiración y capacidad para mantenerse mentalmente conectado a tierra en situaciones difíciles.

• Visualizante usted mismo superando obstáculos, lo que le brinda la perspectiva que necesita para darse cuenta constantemente de que sus factores estresantes no son situaciones de vida o muerte.

• Diálogo interno positivo , lo que lo motiva a trabajar duro para controlar regularmente su estrés.

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Practicar los tres a diario, dice Betchart, puede ayudarlo a replantear la naturaleza misma del estrés. El estrés es solo energía, ¿verdad? Es estrés cuando no quieres la energía allí o no puedes manejarla '', dice. 'La persona que entiende cómo replantearlo en energía y oportunidad ya tiene una gran ventaja, pero necesita esa capacitación sobre cómo aprovecharla. Si no lo hace, puede abrumarlo '.