El concepto detrás de Tough Mudder parece difícil de vender: es un evento de carrera de obstáculos en el que los participantes deben escalar paredes, gatear bajo un alambre de púas y, por supuesto, sumergirse en el barro. Aún así, liderada por el cofundador y CEO Will Dean, la compañía ha crecido rápidamente, albergando a más de medio millón de corredores en eventos en 10 países el año pasado. En esta entrevista y el video de arriba, Dean explica cómo maneja los muchos desafíos en el camino.
Cuando lanzó Tough Mudder, ¿cómo lidió con los detractores?
Cada vez que se aleja de la norma, otros se sienten tentados a despedirlo. Al mismo tiempo, cuando está iniciando una empresa, tiene todas estas voces negativas en su propia cabeza. Nunca está 100 por ciento seguro de que todo saldrá como esperaba. En cambio, concéntrese en lo que sucederá si se equivoca. ¿Qué tan malo será? Enfrentar sus miedos es integral.
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¿Cuál es el mayor desafío al que se ha enfrentado hasta ahora?
Tienes que seguir presionando a las empresas para que se adapten y cambien antes de que se vuelva inmediatamente obvio que es necesario. Eso puede resultar difícil. Cuento mucho la historia sobre cómo Steve Jobs, cuando estaba presionando para crear el iPhone, sabía que dañaría el negocio del iPod. Dijo: 'Si no te canibalizas a ti mismo, alguien más lo hará'.
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¿Con frecuencia se encuentra en desacuerdo con los demás sobre la dirección del negocio?
Usted trae un bagaje emocional como fundador, y es difícil para los demás identificarse con eso. Es un poco como apreciar lo que significa ser padre cuando no lo eres. Una cosa es entender algo a nivel intelectual, pero otra es haber recorrido el camino. Le diré a la gente: 'No esperen que sea completamente racional. Fundé esta empresa y tengo todo un conjunto de emociones que he puesto en ella '.
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¿Por qué se ha resistido a aceptar financiación de riesgo?
Existe una extraña hipercompetitividad en el espíritu empresarial, especialmente en torno a la cantidad de dinero que ha recaudado. Atrae a muchos tipos alfa, lo que crea una cultura muy machista. Tough Mudder se creó en parte como reacción a esta mentalidad. Me resulta extraño cuando otros fundadores preguntan: '¿Cuánto dinero ha recaudado Tough Mudder?' Cuando digo que no hemos levantado ninguno, me dan una palmada en el hombro y dicen: 'Todo va a estar bien, Will'. Tengo ganas de responder: 'Cállate, idiota. Ha perdido de vista por qué está construyendo un negocio '.
