Rlanzada la primavera pasada, la película 21 cuenta la historia de cinco brillantes y atractivos estudiantes del MIT que forman un equipo de blackjack y usan su afinidad por los números para llevarse a Las Vegas por millones. Los estudiantes llevan una doble vida. Durante la semana, se apiñan para los exámenes, participan en competencias de robótica y trabajan en trabajos de salario mínimo. Luego llega el viernes, y todo es baile en barra, jefes de sala astutos y grandes fondos. La mayoría de los críticos lo encontraron tedioso, pero 21 encabezaron la taquilla durante dos semanas; finalmente cosechó más de $ 140 millones en todo el mundo. Aparentemente, al público le gusta ver a la gente vencer al sistema.
La película no tuvo un crítico más duro que Bill Kaplan. Eso es porque 21 es su historia. Kaplan fundó el MIT Blackjack Team, el tema de la película, en 1980, y una versión anterior a finales de los 70. Durante 15 años, entrenó a más de 100 jugadores en el conteo de cartas, la técnica mal vista pero legal que sus equipos usaban para aliviar a los casinos de todo el mundo por unos $ 10 millones. También recaudó millones de dólares para las apuestas, realizó un sofisticado análisis de riesgo para optimizar las apuestas y desarrolló constantemente nuevas estrategias para eludir la detección por parte del personal del casino. Usando esas y otras técnicas, Kaplan convirtió el juego en un negocio rentable y predecible. Sus inversores lograron un rendimiento anualizado promedio del 100 por ciento, mientras que los jugadores avanzados ganaban hasta $ 500 por hora.
Pero Kaplan, que ahora tiene 53 años y participa en el juego menos glamoroso de actualizar las listas de correo electrónico corporativas, no recibe ninguna mención en 21 . Tampoco aparece en Derribando la casa , el libro de 2002 en el que se basa la película. Ambos cuentan la historia ficticia de Jeff Ma, un jugador de base en los años 90 que ocupó el centro del escenario después de hablar sobre el equipo con un escritor que conoció en una fiesta. 'Cuando salió el libro, era un New York Times bestseller '', dice Kaplan durante una entrevista en su casa victoriana en Newton, Massachusetts. Mi esposa dijo: 'No puedo creer que no hayas escrito un libro'. Tú empezaste esto. Lo corriste. Y hay un libro sobre Jeff Ma ? Él es en una gira de libros? Él es conocer a Kevin Spacey?
El martes posterior al estreno de la película, Kaplan y los 20 empleados de su empresa, FreshAddress, se tomaron la tarde libre para verla. Cuando Kaplan vio cómo le robaban el trueno de nuevo, su paciencia se evaporó. 'Era hora de dejar las cosas claras', dice Kaplan, su irritación enmascarada por el tono agradable y modulado que lo ayudó a evitar la atención de los jefes de sala. “Comencé esto y fue un éxito debido a los principios comerciales que implementé. Esta es mi historia.'
De 1977 a 1993, Kaplan formó y administró tres empresas de blackjack. Dirigió el primero, un equipo con sede en Las Vegas de ocho a 12 personas, desde su apartamento mientras asistía a la Harvard Business School. El equipo del MIT, lanzado en 1980 con algunos contadores neófitos que conoció en un restaurante chino, creció a 35 miembros durante seis años. La tercera empresa, en 1992, fue una sociedad limitada que recaudó $ 1 millón y reclutó a 75 jugadores. Cada fin de semana, los equipos invadían las mesas en Las Vegas, Atlantic City, Nueva Orleans y Monte Carlo. (Los casinos comprenden a los grandes apostadores, por lo que las habitaciones de hotel de lujo, las cenas con langosta e incluso los pasajes aéreos eran generalmente gratis). Kaplan jugó y manejó hasta mediados de los 80, cuando se hizo tan ampliamente reconocido que ya no podía entrar a un casino. Después de eso, él y sus socios se quedaron en su mayoría y manejaron la estrategia, la logística y las finanzas de forma remota.
Cuando conoces a Kaplan hoy, es difícil imaginarlo entre los locales de carne y hueso de Las Vegas. Un ex jugador profesional de squash, es el producto consumado de Andover y Harvard. Kaplan comenzó a jugar al blackjack como un ejercicio intelectual y siempre disfrutó tanto de la teoría del juego como de su aplicación. Reconoce el drama de sus experiencias y, cuando se le solicite, producirá historias de intimidación en la trastienda por parte del personal del casino. Pero, naturalmente, vuelve a hablar de matemáticas y explica alegremente arcanos como cómo la desviación estándar influye en el tamaño de la apuesta. No es de extrañar que la historia de Ma sea la que haya llegado a la pantalla.
Kaplan ya no juega al blackjack, ni siquiera de forma recreativa. Y nunca fue su única búsqueda: en 1980, lanzó Linden Properties, una firma de desarrollo inmobiliario. A medida que Kaplan crecía, el juego profesional parecía cada vez más en desacuerdo con su vida doméstica, que en el momento de la sociedad limitada incluía una esposa y dos hijos pequeños. 'Se suponía que este era un segundo trabajo, pero se había vuelto enorme', dice Kaplan. 'Recibíamos llamadas de jugadores a las 2 de la mañana:' Me acaban de echar de un casino. ¿Qué debo hacer?' En 1993, cobró sus fichas para prestar toda su atención al resurgimiento del mercado inmobiliario.
Las propiedades inmobiliarias han demostrado ser incluso más importantes que el blackjack. A lo largo de los años, Kaplan compró y desarrolló propiedades por valor de aproximadamente $ 100 millones para inquilinos que incluyen Bank of America y Walgreens. En 2000, se unió a FreshAddress, que había sido fundada un año antes por un par de empresarios, Austin Bliss y Bob Mack. Pasaron varios años desarrollando y patentando software diseñado para rastrear cambios de dirección; hoy, la compañía es rentable con ventas de más de $ 5 millones. Pero Kaplan no planea quedarse pequeño. Él y sus socios están discutiendo cómo sacar más provecho de clientes como CVS, Resumen del lector e, irónicamente, el Venetian Hotel Resort Casino. 'Vamos a hacer una cosa y ganar haciéndolo mejor que nadie', dice Kaplan. 'Es como el blackjack, donde nos mantuvimos por delante de los casinos porque sabíamos más que nadie'.
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De hecho, sus dos empresas se parecen mucho a los equipos de blackjack, como dice Kaplan. Lo que ha logrado en bienes raíces y está tratando de lograr en FreshAddress se basa ampliamente en estrategias como el análisis de desempeño y la recopilación de inteligencia, habilidades que dominó mientras dirigía los equipos. El objetivo subyacente, dice, es 'reajustar la ecuación riesgo-recompensa de modo que pueda reducir el riesgo para usted mientras que la recompensa determinada por el mercado sigue siendo la misma'. Aquí, Kaplan explica su enfoque de los negocios, basado en 15 años de ganar en el blackjack.
Toma el riesgo del juego
Siempre está apostando en proporción a su capital. Si pierde dinero, reduce su apuesta. Así que, en teoría, el riesgo de ruina siempre es cero.
Kaplan es un oxímoron andante: el jugador con aversión al riesgo. No jugará hasta que haya tomado todas las medidas posibles para asegurarse de que ganará. En las cartas y en los negocios, nunca apuesta por encima de su nivel de comodidad conservador y se niega a complacer a los especuladores imprudentes. 'Nadie debería comprar unidades que no puedan permitirse la pérdida de toda su inversión', dice una advertencia en su prospecto para el acuerdo de sociedad limitada de 1992.
Por eso, Kaplan busca oportunidades en las que las matemáticas y la investigación, en lugar de la habilidad o la suerte, determinan el resultado. El blackjack es una de esas oportunidades. 'Todo el mundo piensa que no se puede ganar en el blackjack, porque si se puede, ¿cómo podrían esos casinos ganar tanto dinero?' dice Kaplan. 'Pero si analizas el juego correctamente, puedes idear una estrategia que te dé una expectativa positiva'.
La base de la estrategia de Kaplan, que aprendió de Vence al crupier , un libro de 1962 de Edward Thorp, involucraba la asignación de valores numéricos a las cartas altas y bajas a medida que se jugaban. Los ases, las figuras y los diez valen -1; de dos a seis valen +1; y siete, ocho y nueve valen 0. Los contadores de cartas mantienen un total acumulado en sus cabezas. Cuanto mayor sea el total, menos ases y cartas de figuras se han jugado, y es más probable que una rica veta de tales cartas sea inminente. Debido a que las figuras y los ases favorecen al jugador, los conteos más altos generan apuestas más altas. Los jugadores que utilizan este sistema tienen una ventaja del 1 al 2 por ciento, pero los resultados varían enormemente a corto plazo. (Kaplan perdió una vez 20 manos seguidas, una probabilidad de una en un millón). Por lo tanto, generalmente se necesitan muchos, muchos juegos, de 500 a 1,000 horas de juego, para lograr el rendimiento deseado.
El juego en equipo, que Kaplan aprendió en Las Vegas del miembro del Salón de la Fama del Blackjack, Ken Uston, permite mucho más tiempo en la mesa. También permite que algunos jugadores actúen como 'observadores', monitoreando el juego y apostando de manera conservadora, luego señalando discretamente a los 'grandes jugadores' que se unen a la acción cuando un mazo está listo para escupir cartas altas. Los grandes jugadores siempre apuestan alto, por lo que no avisan al personal del casino cambiando su comportamiento justo cuando las cartas se ponen calientes.
Kaplan se basó en gran medida en las computadoras de su universidad, mainframes con tarjetas perforadas en esos días, para ejecutar todas las manos posibles y calcular la respuesta óptima del jugador. El blackjack, en este contexto, se convierte en una propuesta si-entonces. 'No había flexibilidad sobre lo que hacían los jugadores en la mesa', dice Kaplan.
En un sábado cualquiera, Kaplan podría haber tenido equipos jugando en Las Vegas, Foxwoods en Connecticut, Nueva Orleans, Montreal y Lake Tahoe. Cada seis horas, los miembros del equipo se reunían en lugares designados en sus respectivas ciudades y calculaban cuánto subían o bajaban; luego llamarían a un número 800 y dejarían sus resultados para Kaplan. Kaplan determinaría si los equipos deberían, como grupo, subir o bajar sus apuestas y cuánto. 'Digamos que empezamos con un millón de dólares, y ahora todo el mundo ha jugado, y hemos bajado $ 100.000', dice Kaplan. 'Ahora tenemos nueve décimas partes de nuestra base de capital. Antes apostamos $ 1,000; ahora vamos a apostar $ 900. Siempre está apostando en proporción a su capital. Si pierde dinero, reduce su apuesta. Así que, en teoría, el riesgo de ruina siempre es cero.
Los riesgos en las otras empresas de Kaplan son menos claros. 'No es como el blackjack, donde puedes programar todo el juego en una computadora', dice. Aún así, en el sector inmobiliario reserva sus grandes apuestas para subastas con oferta sellada y ventas de propiedades bancarias, donde la información es limitada y, por lo tanto, su investigación y conocimiento profundo del mercado local le dan una ventaja. En FreshAddress, es escrupuloso con la exposición financiera: nunca asume deudas, reduce costos al otorgar licencias de datos según sea necesario y utiliza revendedores que reciben un porcentaje en lugar de salarios. Kaplan espera que FreshAddress, al igual que el blackjack, se amortizará generosamente si está dispuesto a esperar.
Entrenar. Prueba. Prueba. Prueba.
Cada pocas rondas, les preguntábamos: '¿Cuál es el recuento?' Si fallaron más de una vez, fallaron.
¿Qué tienen en común los jugadores de blackjack y los controladores de tráfico aéreo? No pueden permitirse el lujo de cometer errores.
La perfección, por supuesto, es mucho pedir. Pero Kaplan se lo exigió a sus jugadores, porque la diferencia entre ganar dinero y perderlo era muy fina. Así que ideó una serie de pruebas por etapas, o 'comprobaciones', que todo el mundo tenía que pasar. Los recién llegados, generalmente referidos por un miembro del equipo o intrigados por una clase de blackjack que se lleva a cabo en el campus durante las vacaciones de invierno, se presentaban en el aula del MIT que servía como espacio de práctica. Primero, aprenderían la estrategia básica. Luego, el pago: dos horas seguidas de juego sin un solo error. Pase, y el aspirante a jugador aprendería a contar cartas, seguido de un segundo pago de dos horas. Cada pocas rondas, les preguntábamos: '¿Cuál es el recuento?' dice Kaplan. 'Si fallaron más de una vez, o por más de uno, fallaron. También tuvieron que hacer las apuestas correctas. La presión aumentaría. Todos se amontonarían alrededor. Gritaban: '¡Nunca lo logrará!' La gente está llamando a números. Están haciendo todo lo posible para deshacerse de él.
El pago final, tres sesiones de dos horas, se llevó a cabo en un casino. Nuevamente: no se permiten errores. Sóplelo, y el jugador tendría que practicar más y volver a intentarlo. Páselo y podría apostar con el dinero del equipo.
Algo así como. Porque solo porque alguien podría jugar perfectamente no significaba que ella siempre hizo jugar perfectamente. Las habilidades se debilitaron durante la semana a medida que la gente dirigía su atención a los trabajos y las tareas. Entonces, los jueves, el día antes de que los equipos se dispersaran para un fin de semana de juego, los miembros se reunían en el aula para otra salida, esta de 45 minutos. 'De vez en cuando, las personas que fracasaban el jueves por la noche decían que practicarían en el avión', dice Kaplan. 'Multa. Pero si vuelas hasta Las Vegas, y el administrador de viajes te revisa y aún fallas, no vas a jugar '.
De manera similar, en FreshAddress, los empleados reciben una capacitación exhaustiva en la industria, la competencia, los servicios y los procesos internos de la empresa, y luego se someten a exámenes orales y escritos antes de que puedan comenzar a trabajar. Además, la empresa lleva a cabo sesiones semanales para actualizar el conocimiento de los vendedores sobre temas como la lucha contra las objeciones de los clientes y la legislación sobre mensajería electrónica. En el personal ¡Peligro! juegos, los empleados responden a preguntas sobre trivia FreshAddress. (¿Quién codificó el primer sitio web de la empresa? ¿Qué significa 'CPM'?) Kaplan también ha conservado el aspecto de participación de la audiencia en la capacitación. Los nuevos empleados practican dejar mensajes de correo de voz a posibles clientes y sus colegas los critican. Todos se sientan y dicen: 'Honestamente, nunca devolvería ese mensaje. Fue demasiado brusco o demasiado largo. No mencionaste que visité tu stand en una feria comercial; lo hiciste sonar como una llamada en frío ”, explica Kaplan. 'Como en el blackjack, no solo calificamos lo que saben, sino también su desempeño'.
Requerir el aporte de piel
'Todos los ojos estaban puestos en el mismo objetivo. Cada jugador estaba tan preocupado por el desempeño de sus compañeros como por el suyo ''.
Era necesario un juego perfecto para unirse a uno de los equipos de blackjack de Kaplan, pero no era suficiente. Los jugadores también tuvieron que invertir su propio dinero. Incluso los estudiantes que se apresuraron a pedir un préstamo y un trabajo limpiando mesas de comedor ganaron al menos $ 1,000. Se les pagaba utilizando una fórmula complicada basada en horas de juego más una parte de las ganancias. (Los grandes ganadores a menudo recibían bonificaciones, pero ningún jugador fue atrapado por perder). Aquellos que trajeron sangre fresca entrenaron a los reclutas ellos mismos y obtuvieron ganancias de sus primeras 12 horas en las mesas. Tener piel en el juego mantuvo a todos motivados y honestos, esencial en una operación en la que los jugadores confiaban en caminar con miles de dólares en el bolsillo. 'Todos los ojos estaban puestos en el mismo objetivo', dice Kaplan. 'Cada jugador estaba tan preocupado por el desempeño de sus compañeros como por el suyo'.
Comenzando con su equipo de Las Vegas, Kaplan recaudó más de un millón de dólares de amigos, compañeros de clase y sus familias. Como líder y gerente, siempre aportó capital en los mismos términos que otros inversionistas y tomó su compensación en el back-end como todos los demás. Cada inversión se estructuró como un 'banco', generalmente definido como de tres a seis meses de juego. (Ver ' Infografía: Sepa cuándo retenerlos ') Para cada banco, Kaplan escribiría un plan de negocios, incluyendo información sobre el número de jugadores activos, cuántas horas jugaría cada uno, la estrategia del equipo y el retorno de la inversión proyectado. Revisó constantemente esas proyecciones basándose en nueva información. El veneciano podría haber cambiado sus métodos de barajar, por ejemplo. O tal vez la Agencia de Detectives Griffin, que publicó fotos de mostradores, había detectado a un jugador, convirtiéndolo en persona non grata en los casinos clientes de la agencia. Cuando hubiera pasado el tiempo asignado o los equipos hubieran logrado el rendimiento deseado, Kaplan rompería el banco, pagaría a todos y comenzaría de nuevo. 'Los inversores podrían decidir si reinvertir y cuánto', dice. 'Y los jugadores que ganaron dinero podrían invertirlo en la próxima empresa'.
El sistema de compensación en FreshAddress se hace eco del de los equipos de blackjack, pagando a los empleados salarios ligeramente inferiores a los del mercado, pero ofreciendo una participación mensual en los ingresos netos, lo que agrega del 10 al 50 por ciento a su compensación. Eso motiva a los trabajadores a operar más como un equipo que como una empresa, dice Kaplan. 'Si las personas son recompensadas en función del éxito del conjunto, todos se centran en el mismo objetivo'.
Analiza todo
“Rastreamos las aperturas de casinos religiosamente. Cada vez que uno abría, lo golpeábamos muy fuerte antes de que se dieran cuenta de lo que estaba pasando '.
Las figuras y los ases no fueron todos los equipos de blackjack rastreados. Kaplan está tan enamorado de los números que hace que Gary Loveman, el famoso director ejecutivo analítico de Harrah's Entertainment, parezca un líder desde las entrañas en comparación. En los casinos, los jugadores llevaban hojas de cálculo de Excel dobladas en sus bolsillos. Periódicamente, se deslizaban al baño y completaban 30 filas de datos sobre todos los aspectos del juego: a qué hora comenzaban a jugar, cuántas fichas cambiaban, cuánto variaban sus apuestas, cuánto ganaban y perdían cada hora. Después de cada fin de semana, esas hojas se introducirían en una computadora para determinar cuánto había ganado cada jugador. Luego, Kaplan calcularía la desviación estándar de los registros de ganados y perdidos de los jugadores como una comparación con sus proyecciones generadas por computadora para el desempeño general del grupo. (Esos datos también le avisaron si alguien no estaba siguiendo la estrategia prescrita o estaba robando). Los inversores recibieron resúmenes semanales de los datos de rendimiento, así como un informe final en la quiebra del banco.
Además, todos los datos se compartieron con todos los jugadores. 'Los jugadores podían ver lo que estaban haciendo los demás jugadores, lo que habían ganado, qué apuestas estaban jugando, cuántas horas habían invertido', dice Kaplan. Y alguien decía: 'Vaya, ¿estuviste en seis horas en el Mirage jugando ese tipo de apuestas? Ahí es donde voy a jugar '. Y el otro tipo decía: 'Sí, fue genial. Nadie me molestó. Jugué en este rincón. Todo lo que hace el jefe de sala es hablar por teléfono con su novia '.
Los equipos también realizaron inteligencia cualitativa. 'Realizamos un seguimiento religioso de las aperturas de casinos', dice Kaplan. 'Le pagamos a una persona para que hiciera la investigación, y cada vez que se abría una, lo golpeábamos muy fuerte antes de que se dieran cuenta de lo que estaba pasando'. Kaplan enviaba cazatalentos para comprobar las aperturas suaves de los casinos, esencialmente ensayos generales en los que la dirección evaluaba si los distribuidores, cajeros y otros empleados estaban a la altura. “Regresaban y decían: 'Es mucho en juego y un zapato de ocho barajas, y están cortando cartas desde el principio', dice Kaplan. 'El explorador puede aparecer en un casino fluvial y darse cuenta de que el gerente que nos echó del Caesars ahora está allí. Entonces él decía: 'No envíes a seis personas a jugar, porque las echarán en un segundo'.
Kaplan conserva su entusiasmo por recopilar y organizar datos, una tarea que Internet obviamente ha facilitado mucho. Para las empresas inmobiliarias, realiza un extenso análisis estructural, de mercado, de construcción y de arrendamientos. Si los resultados lo justifican, puede hacer una oferta baja sin contingencia. Estas ofertas pueden atraer más a los vendedores que las ofertas más altas, dependiendo de consideraciones ambientales, estructurales o financieras. O Kaplan puede asegurar la propiedad cuando los postores más altos y menos informados descubren problemas y se retiran.
En cuanto a FreshAddress, realiza un seguimiento de las ventas, propuestas, prospectos, proyectos y montones de datos específicos de la industria mediante un elaborado sistema de gestión de proyectos al que puede acceder toda la empresa. 'Compartimos todo excepto los salarios', dice Kaplan. “Todo el mundo está constantemente mirando todo y detectando errores o encontrando formas de maximizar los ingresos o minimizar los costes. El conocimiento es poder. Cuanta más gente del equipo tenga conocimientos, más poderoso será el equipo '.
Mantenga siempre la cuenta
'El recuento lo es todo. Si pierde la cuenta, debe levantarse de la mesa y alejarse.
Kaplan sigue siendo un equipo de squash y lo suficientemente alto como para necesitar más espacio para las piernas en los aviones. Parece el atleta que es y mantiene la obsesión del atleta por concentrarse. El blackjack, después de todo, es un juego, al igual que los negocios. Quita los ojos de la meta y tropiezas.
En una mesa de blackjack, hay un objetivo: llevar un registro de las cartas, y muchas, muchas distracciones. Kaplan animaba al público ruidoso en las cajas, porque sabía lo que los jugadores podían esperar en los casinos: camareros ofreciendo bebidas (que los jugadores no podían aceptar), otros jugadores charlando, jefes de boxes rondando, grandes victorias, grandes pérdidas. Los jugadores tenían que responder de la manera más informal posible a todos esos estímulos sin perder nunca la cuenta. 'El recuento lo es todo', dice Kaplan. 'Si pierdes la cuenta, tienes que levantarte de la mesa y alejarte'.
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Por su parte, Kaplan se centró en cumplir con los retornos proyectados. Pero las distracciones eran frecuentes y en ocasiones abrumadoras. A medida que más equipos se embarcaban los fines de semana, Kaplan pasó más tiempo durante la semana trabajando con abogados para recuperar el dinero confiscado, las fichas y las posesiones de los jugadores que habían sido sorprendidos contando. A veces, los boletos de avión eran parte del recorrido del casino, lo que lo obligaba a luchar para organizar el transporte de los jugadores a casa.
Un evento en particular sacudió a Kaplan durante meses. En 1993, un jugador dejó accidentalmente una bolsa de papel llena de $ 125,000 en efectivo en un aula del MIT durante la noche. Cuando se abrió el edificio, la bolsa había desaparecido. La universidad finalmente lo ubicó (un conserje lo había guardado en su casillero para su custodia). Aún así, el FBI, el IRS y la DEA fueron llamados a investigar, y Kaplan y sus socios tardaron tres meses angustiosos en recuperar el dinero. Mantener su enfoque en las operaciones a través de esa terrible experiencia requirió un acto de voluntad monumental.
Ahora, al frente de una empresa tradicional, Kaplan y sus socios llevan la cuenta con reuniones generales una vez a la semana, en las que limitan la discusión a los tres o cuatro objetivos principales de FreshAddress. Dice Kaplan: 'Tenemos que seguir preguntando: ¿Dónde estamos ahora? ¿A donde vamos?'
Aprovechar el momento
'Cuando tengas la ventaja, saca el dinero'.
Ganar al blackjack requiere paciencia. Los jugadores esperarían el momento oportuno hasta que la cuenta se volviera favorable, momento en el que aumentarían sus apuestas o señalarían a un jugador importante que se uniera al juego. Pero a veces, justo cuando un mazo comenzaba a humear, un jefe de sala miraba por encima de sus hombros y 'perdían el valor', dice Kaplan. 'Pensarían, si me ve hacer una gran apuesta, me echará. Esperaré hasta que se vaya. Esa es una estrategia perdedora, dice Kaplan, porque los jugadores ganan todo su dinero en las próximas rondas. De ahí el mantra de los equipos: 'Cuando tengas la ventaja, saca el dinero'.
Kaplan admite que le fallaron los nervios cuando rechazó la publicidad después de Derribando la casa dale un gran golpe. Durante años, había guardado silencio sobre el equipo y sus estrategias por temor a exponer a los miembros activos. Incluso cuando el libro reveló todos los secretos y los ex jugadores se escabulleron de las sombras para compartir el protagonismo de Jeff Ma, a Kaplan le preocupaba que la gente pudiera encontrar desagradable su pasado. No habría sido la primera vez.
En 1977, Kaplan tomó el mayor riesgo de su vida: posponer la admisión a la Harvard Business School por un año para jugar al blackjack en Las Vegas. Cuando HBS se enteró, revocó su aceptación. Más allá del pánico, Kaplan compuso una larga explicación manuscrita de cómo estaba aplicando su experiencia en matemáticas, estadística e informática a un problema del mundo real y señaló que dirigir el equipo era una experiencia excelente para su intención declarada de convertirse en empresario. 'Cinco semanas después, recibí una llamada del decano de admisiones', dice Kaplan. Él dijo: 'Ahora puede decirle a la gente que es la única persona que ha sido admitida en HBS dos veces en un año'.
Han pasado treinta años y las actitudes hacia el juego han cambiado. 'El póquer es grande y ya no existe esta connotación negativa', dice Kaplan. 'El público ve la experiencia del MIT como una historia sobre gente brillante que gana el juego'. Por eso, con sus equipos de blackjack a la vista del público, Kaplan finalmente está contando su historia. Poco antes del estreno de la película, contrató a su primer publicista. Desde entonces, ha sido entrevistado en Bloomberg Radio y otros medios de comunicación. Y está trabajando en una propuesta para su propio libro.
'Tengo la ventaja', dice Kaplan. Es hora de que saque el dinero.
Leigh Buchanan es un C ª. editor en general.
