En pocas palabras, un costo de oportunidad es el costo de una oportunidad perdida. Es lo opuesto al beneficio que se habría obtenido si se hubiera tomado una acción, no tomada: la oportunidad perdida. Este es un concepto utilizado en economía. Aplicado a una decisión comercial, el costo de oportunidad podría referirse a las ganancias que una empresa podría haber obtenido de su capital, equipo y bienes raíces si estos activos se hubieran utilizado de otra manera. El concepto de costo de oportunidad se puede aplicar a muchas situaciones diferentes. Debe tenerse en cuenta siempre que las circunstancias sean tales que la escasez requiera la elección de una opción sobre otra. El costo de oportunidad generalmente se define en términos de dinero, pero también se puede considerar en términos de tiempo, horas-persona, producción mecánica o cualquier otro recurso finito.
Si bien los contadores generalmente no consideran los costos de oportunidad (los estados financieros solo incluyen costos explícitos o desembolsos reales), los gerentes deben considerarlos. La mayoría de los dueños de negocios consideran los costos de oportunidad cada vez que toman una decisión sobre cuál de las dos posibles acciones tomar. Las pequeñas empresas tienen en cuenta los costos de oportunidad al calcular sus gastos operativos con el fin de ofrecer una oferta o una estimación del precio de un trabajo. Por ejemplo, una empresa de paisajismo puede presentar una oferta por dos trabajos, cada uno de los cuales utilizará la mitad de su equipo durante un período de tiempo determinado. Como resultado, renunciarán a otras oportunidades laborales, algunas de las cuales pueden ser grandes y potencialmente rentables. Los costos de oportunidad aumentan el costo de hacer negocios y, por lo tanto, deben recuperarse siempre que sea posible como una parte de los gastos generales que se cargan a cada trabajo.
EJEMPLOS DE COSTOS DE OPORTUNIDAD
Una forma de demostrar el concepto de costos de oportunidad es mediante un ejemplo de capital de inversión. Un inversionista privado compra $ 10,000 en un determinado valor, como acciones de una corporación, y después de un año la inversión se ha revalorizado a $ 10,500. El rendimiento del inversor es del 5 por ciento. El inversionista considera otras formas en que se podrían haber invertido los $ 10,000 y descubre un certificado bancario con un rendimiento anual del 6 por ciento y un bono del gobierno que tiene un rendimiento anual del 7,5 por ciento. Después de un año, el certificado bancario se habría revalorizado en $ 10,600 y el bono del gobierno se habría revalorizado en $ 10,750. El costo de oportunidad de comprar acciones es de $ 100 en relación con el certificado bancario y de $ 250 en relación con el bono del gobierno. La decisión del inversor de comprar acciones con un rendimiento del 5 por ciento se produce a costa de perder la oportunidad de ganar un 6 o un 7,5 por ciento.
Expresado en términos de tiempo, considere un viajero que elige conducir al trabajo, en lugar de usar el transporte público. Debido al tráfico denso y la falta de estacionamiento, el viajero tarda 90 minutos en llegar al trabajo. Si el mismo viaje en transporte público hubiera tomado solo 40 minutos, el costo de oportunidad de conducir sería de 50 minutos. Naturalmente, la persona que viaja al trabajo podría haber elegido conducir en lugar del transporte público porque usaba el automóvil después del trabajo o porque no podía haber anticipado retrasos en el tráfico al conducir. La experiencia puede crear una base para decisiones futuras, y el viajero puede estar menos inclinado a conducir la próxima vez, conociendo las consecuencias de la congestión del tráfico.
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En otro ejemplo, una pequeña empresa es propietaria del edificio en el que opera y, por lo tanto, no paga alquiler por el espacio de oficinas. Pero esto no significa que el costo de la empresa por el espacio de oficinas sea cero, aunque un contador pueda tratarlo de esa manera. En cambio, el propietario de la pequeña empresa debe considerar el costo de oportunidad asociado con la reserva del edificio para su uso actual. Quizás el edificio podría haber sido alquilado a otra empresa, y la empresa en sí podría haber sido reubicada en una ubicación con un mayor nivel de tráfico de clientes. El dinero perdido de estos usos alternativos de la propiedad es un costo de oportunidad de usar el espacio de oficina y, por lo tanto, debe considerarse en los cálculos de los gastos de la pequeña empresa.
BIBLIOGRAFÍA
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