OFICINA DE PATENTES Y MARCAS REGISTRADAS (PTO)

La Oficina de Patentes y Marcas Registradas (PTO) es responsable de administrar todas las leyes relacionadas con las marcas registradas y las patentes en los Estados Unidos. Por lo tanto, ha sido una agencia importante para varias generaciones de empresarios y propietarios de pequeñas empresas, así como para grandes corporaciones y universidades. La PTO se describe a sí misma de la siguiente manera: 'A través de la emisión de patentes, fomentamos el avance tecnológico al proporcionar incentivos para inventar, invertir y divulgar nuevas tecnologías en todo el mundo. Mediante el registro de marcas comerciales, ayudamos a las empresas a proteger sus inversiones, promocionar bienes y servicios y proteger a los consumidores contra la confusión y el engaño en el mercado. Al difundir información sobre patentes y marcas registradas, promovemos la comprensión de la protección de la propiedad intelectual y facilitamos el desarrollo y el intercambio de nuevas tecnologías en todo el mundo ”.

Además de manejar las patentes y marcas registradas de la nación, la PTO también tiene una función de asesoría notable. Sirve como desarrollador de políticas de propiedad intelectual y asesor de la Casa Blanca en políticas de patentes / marcas registradas / derechos de autor. Además, el PTO proporciona información y orientación sobre cuestiones de propiedad intelectual a las oficinas de comercio internacional, como la Comisión de Comercio Internacional y la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. En 1999, la PTO se estableció como una agencia dentro del Departamento de Comercio.

Según casi todas las opiniones, la PTO históricamente ha hecho un trabajo loable al proteger los derechos de propiedad intelectual de empresas e individuos al mismo tiempo que fomenta el crecimiento de las empresas. 'Desde sus inicios, el sistema de patentes ha alentado el genio de millones de inventores', escribió Compañero de escritorio de Inventor autor Richard C. Levy. “Ha protegido a estos individuos creativos al permitirles la oportunidad de beneficiarse de su trabajo, y ha beneficiado a la sociedad al registrar sistemáticamente nuevos inventos y darlos a conocer al público una vez que los derechos limitados de los inventores han expirado”. Bajo el sistema de patentes, la industria estadounidense ha florecido. Se han inventado nuevos productos, se han descubierto nuevos usos para los antiguos y se ha dado empleo a millones ”.

BASE LEGAL DEL PTO

Los principios fundamentales del sistema de patentes estadounidense moderno se codificaron por primera vez en la ley en 1790. Guiada por el Secretario de Estado Thomas Jefferson en sus primeros años, la oficina de patentes creció rápidamente y en 1849 el Departamento del Interior recibió la responsabilidad de mantenerla. En 1870, los poderes de la oficina de patentes se ampliaron drásticamente; se otorgó jurisdicción al comisionado de patentes para registrar y regular las marcas comerciales. Así, la oficina pasó a ser responsable de todas las marcas comerciales estadounidenses, aunque la palabra 'marca registrada' no aparecería en su nombre durante otros 105 años (la Oficina de Patentes se convirtió en la Oficina de Patentes y Marcas Registradas el 2 de enero de 1975). En 1926 la responsabilidad de la Oficina de Patentes pasó al Departamento de Comercio, donde permanece hoy.

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La PTO actualmente promociona las siguientes leyes como las principales autoridades estatutarias que guían sus programas:

15 U.S.C. 1051-1127: contiene disposiciones de la Ley de marcas comerciales de 1946, una ley que rige la administración de marcas registradas de la oficina.
15 U.S.C. 1511 — Establece la PTO como una agencia subordinada del Departamento de Comercio.
35 U.S.C. — Proporciona a la PTO su autoridad básica para administrar las leyes de patentes.
44 U.S.C. 1337-1338: otorga a la PTO la autoridad para imprimir marcas comerciales, patentes y otro material relevante para los negocios de la Oficina.

En 1991, la PTO experimentó un cambio significativo en su funcionamiento. La Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria (OBRA) de 1990 incluyó disposiciones para hacer de la Oficina una agencia gubernamental autosuficiente que no recibiría fondos federales. Con el fin de proporcionar a la PTO los fondos operativos necesarios, el Congreso aumentó las tarifas de solicitud de patente de la PTO para cubrir los costos operativos y mantener los servicios para los inventores. La PTO ha sido financiada únicamente por cuotas desde 1993. En 1999 se estableció formalmente como una agencia dentro del Departamento de Comercio.

Como parte de sus esfuerzos por procesar sus solicitudes de patente de manera oportuna, la Oficina de Patentes y Marcas Registradas estableció y abrió un sistema electrónico de presentación de solicitudes de patente abierto a todos los inventores en octubre de 2000. El sitio web de la PTO (www.uspto.gov) ahora permite inventores para reunir todos los componentes de una solicitud de patente en línea, incluido el cálculo de tarifas, la validación del contenido y la encriptación y transmisión de la presentación. Al mismo tiempo, la PTO aumentó sus tarifas de patentes para igualar las tasas actuales de inflación. Este aumento, el primero desde 1997, fue necesario para pagar el sistema electrónico y otros gastos asociados con el procesamiento del enorme volumen de solicitudes de patentes y marcas registradas que pasan por las puertas de la PTO cada año (la Oficina experimentó un crecimiento anual del 10 por ciento en las solicitudes de patentes durante la década de 1990 y en el año calendario 2004, la PTO emitió más de 181.000 patentes, mientras que en el año fiscal 2005 registró más de 92.500 marcas comerciales.