Esta pieza ha sido actualizada con nueva información de Virgin Group.
Richard Branson ha obtenido un préstamo con Isla Necker , que posee y donde vive, como collaterol para tratar de salvar a Virgin Atlantic y otras empresas de Virgin que atraviesan tiempos difíciles debido a la caída en los viajes provocada por el coronavirus. El movimiento cumple una promesa hecha en un largo carta abierta por la Virgen fundadora. El préstamo y la carta están destinados a mejorar la imagen de Branson con el público, y con el gobierno británico en particular, con la esperanza de obtener un préstamo gubernamental más significativo que, según él, la aerolínea necesitará para sobrevivir.
Sea como sea, este es un momento difícil para las aerolíneas. United, por ejemplo, acaba de anunciar en una presentación financiera que sufrió pérdidas por 2.100 millones de dólares en el primer trimestre de 2020, debido en su totalidad al coronavirus. United, sin embargo, espera recibir $ 5 mil millones en subvenciones y préstamos del gobierno federal para ayudar a mantenerse a flote y permitirle seguir pagando a sus empleados, y la aerolínea ha dicho que pedirá $ 4,5 mil millones más.
El panorama es considerablemente diferente para Virgin Atlantic, que tiene su sede en el Reino Unido.Aunque la aerolínea no ha dicho exactamente cuánto dinero perdió como resultado del coronavirus, sí lo ha hecho. dicho que está recortando el 80 por ciento de su servicio y poniendo a tierra el 75 por ciento de su flota. El gobierno británico, sin embargo, se ha declarado reacio para rescatar a las aerolíneas durante la crisis actual, y ha dado instrucciones a las aerolíneas de la nación para que agoten todas las demás opciones antes de pedir dinero al gobierno. Cuando Virgin Atlantic presentó una solicitud para un préstamo de $ 500 millones del gobierno, la aerolínea fue dijo para volver a enviar su solicitud. Al parecer, no había hecho lo suficiente para demostrar que se había esforzado por conseguir el dinero en otra parte.
Malos tiempos para los viajes y el turismo.
Estos son tiempos difíciles para las empresas Virgin en general. No es un buen momento para ofrecer viajes en avión, cruceros, complejos turísticos, clubes de salud y viajes espaciales. Branson, que tiene un patrimonio neto informado de 4.400 millones de dólares, ha prometido 250 millones de dólares para salvar tantos puestos de trabajo en empresas de Virgin como sea posible. Sin embargo, eso no fue de ninguna ayuda para Virgin Australia. Esa aerolínea en problemas acaba de anunciar que entrará en 'administración voluntaria', que se asemeja a la protección por bancarrota del Capítulo 11 en los EE. UU., Porque su solicitud de un préstamo de $ 1.4 mil millones del gobierno australiano fue rechazada.
De vuelta en el Reino Unido, Virgin Group y el propio Branson están sufriendo de opinión pública negativa por varias razones. Los empleados de Virgin Atlantic han sido preguntó ir sin paga durante ocho semanas, lo que simplemente no se ve muy bien cuando el propietario mayoritario es un multimillonario del kitesurf que vive en una isla tropical de su propiedad. La isla, dicho sea de paso, es parte de un territorio que no recauda impuestos sobre la renta y Branson no ha pagado ninguno durante los últimos 14 años. Los contribuyentes británicos pueden contemplar ese hecho, ya que se les pide que paguen la factura por salvar su aerolínea.
Las controversias recientes no han ayudado. En 2016, Virgin Care, un proveedor de servicios de atención médica, demandado seis grupos de comisionamiento clínico del Servicio Nacional de Salud en Surrey alegando que su proceso de adquisición era defectuoso. El NHS (que es financiado por los contribuyentes) resolvió el caso pagando a Virgin Care una cantidad no revelada en 2017. Luego está la tarifa de procesamiento del 2 por ciento que el sitio de donación Virgin Money Giving había estado recaudando, aunque después de una avalancha de críticas en las redes sociales esa tarifa por la duración del bloqueo por coronavirus.
¿Puede una letra arreglar todo?
Branson parece estar tratando de arreglar toda su imagen pública de una sola vez con una carta muy larga que cubre todos estos temas. Explica que a) no se ha exigido a ningún empleado de Virgin Atlantic que se tome ocho semanas de vacaciones sin goce de sueldo; lo hacen de forma voluntaria; b) él y su esposa se mudaron a Necker Island porque les encanta estar allí, no para evadir impuestos; c) Virgin Care donó todo su asentamiento al NHS; y d) Virgin Money Giving es una organización sin fines de lucro y por el momento no cobra tarifas.
La letra completa tiene 1.903 palabras, lo que sospecho que lo convertirá en TL; DR para la mayoría de las personas que no trabajan para Branson. Enterrado en el duodécimo párrafo está esto: 'Al igual que con otros activos de Virgin, nuestro equipo recaudará la mayor cantidad de dinero posible contra la isla para salvar tantos puestos de trabajo como sea posible en todo el Grupo'. Esa frase agarró más titulares que el resto de la carta junta.
Uno estimar calculó el valor de la isla (que, además de ser el hogar de los Branson, es un complejo de lujo muy pequeño) en alrededor de $ 100 millones antes de que fuera azotada por un huracán en 2017. Por lo tanto, la compañía probablemente podría usarlo para recaudar lo suficiente para ahorrar algunos número de trabajos. Un representante de Virgin Group ha confirmado a Inc. que Branson ha aumentado la deuda bancaria contra Necker Island, pero no especificó cuándo ni por cuánto. Las reacciones iniciales a la carta sugirieron que los británicos y el gobierno británico no estaban convencidos, aunque tal vez eso cambie a medida que se corra la voz de que Branson ha obtenido un préstamo.
Mientras tanto, aquí hay una lección importante para cualquier fundador. Los emprendedores pioneros como Branson tienden a seguir sus instintos sin preocuparse por lo que piensan los demás. Ese enfoque puede ser contraproducente cuando necesite ayuda, por ejemplo, del gobierno de su nación. Si de repente te encuentras en esa situación, no trates de darle la vuelta a todo con una sola comunicación larga; en su lugar, acepta el hecho de que reconstruir la imagen pública de uno requiere mucho tiempo y esfuerzo. Es por eso que probablemente sea más inteligente tener cuidado de no dañarlo en primer lugar.
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