La industria de la marihuana legal todavía tiene algunos problemas de legitimidad, como demuestra la indignación viral de este fin de semana.
En sábado, un video mostraba a una mujer blanca que aparentemente llamaba a la policía una niña negra de 8 años , que vendía botellas de agua en la acera de San Francisco. La mujer, apodada #PermitPatty por Internet, pronto fue identificada como Alison Ettel, fundadora de una startup de hierba para mascotas llamada Trata bien . Ettel más tarde dijo al Crónica de San Francisco y HuffPo que solo había fingido llamar a la policía sobre la chica.
Así que mi primo estaba vendiendo agua y no tenía permiso, así que esta señora decidió llamar a la policía a un niño de 8 años. #PermitPatty pic.twitter.com/SiL61pnAgl
el valor neto de elena de las mujeres-; Raj (_ethiopiangold) 23 de junio de 2018
Ella no respondió a mi solicitud de comentarios este fin de semana, pero me acordé de Ettel, porque la entrevisté hace casi dos años, cuando estaba comenzando a investigar para un artículo sobre mujeres que estaban iniciando empresas de marihuana legal. Hablé con docenas de emprendedores para esa historia, incluidos drogadictos estereotipados, defensores de la legalización, especialistas en bienestar y estilo de vida y ejecutivos de negocios experimentados. Pero recordé particularmente mi conversación con Ettel porque, alerta de spoiler, ¡fue un poco loco!
TreatWell, que Ettel lanzó oficialmente en 2015, fabrica tinturas a base de cannabis para perros, gatos y humanos. Cuando hablamos por teléfono en octubre de 2016, Ettel afirmó que:
--La marihuana la ayudó a recuperarse de un coma inducido por meningitis, al que 'no se suponía que sobreviviera'. (Ella le dijo lo mismo a Ponerse atado revista, que este fin de semana retiró su entrevista con Ettel; Heavy.com tiene extractos.) Cuando presioné a Ettel para que me diera más detalles sobre esas afirmaciones, dijo que no sabía quién era su médico o el nombre del hospital en Vancouver donde colapsó de meningitis.
--El socio comercial de Ettel, quien dijo que 'ha estado cultivando y extrayendo [marihuana] durante más de 20 años', había estado 'muriendo por un problema autoinmune' antes de mudarse a Humboldt para comenzar a cultivar marihuana. Ettel solo identificaría a su compañero por su nombre de pila, Harry; una entrevista el año pasado en Revista esmeralda dice 'prefiere no usar su nombre completo'. Una leyenda con un Artículo de la BBC de diciembre lo identifica como Harry Rose.
- 'Regalamos aproximadamente la mitad de nuestros medicamentos de forma gratuita', sin embargo, Ettel afirmó que su negocio iba bien y proporcionó algunos detalles extraoficiales. (De hecho, este fin de semana, como un dispensario de Oakland cortó lazos con Ettel, dijo que TreatWell hizo 'uno de nuestros productos más vendidos').
--Ettel también hizo varias afirmaciones generales sobre lo bien que le estaba yendo a su negocio y sobre cómo 'los médicos y las enfermeras nos envían pacientes ... y ahora estoy comenzando a educar a algunos de esos médicos y enfermeras', aunque no tenía entrenamiento médico.
Algo de esto me pareció una tontería típica de emprendedores que construyen mitos: las grandes afirmaciones y las historias de origen dramáticas que muchos fundadores de startups cuentan a los periodistas para tratar de que se interesen. Pero gran parte de eso era más extraño de lo habitual y simplemente imposible de verificar, lo suficiente como para colgar el teléfono planeando darle a Ettel y su negocio un amplio espacio en mis informes; No la cité ni nombré su empresa en mis eventuales historias.
Ella no fue la única fundadora que hizo ping a mi radar de mierda durante el transcurso de ese informe, o que alguna vez lo hizo en general. Hay muchos fundadores con negocios legítimos verificables en marihuana legal, y muchos fundadores con reclamos dudosos o fraudulentos en industrias más establecidas. (Elizabeth Holmes, ¿alguien?)
Pero historias como la de Ettel me parecen contraproducentes, en el mejor de los casos, para una industria que todavía está luchando por ganarse a los legisladores, reguladores y clientes potenciales. La marihuana legal es una industria seria y de rápido crecimiento, que se estima que ha generado casi $ 9 mil millones en ingresos estadounidenses el año pasado.
Sin embargo, la marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal y probablemente llevará el olor de la actividad del mercado gris hasta que el gobierno federal cambie de opinión. Hasta que eso suceda, la reputación de la industria se basa en fundadores y empresas individuales, y las historias que involucran recuperaciones milagrosas de comas, o mujeres blancas que parecen llamar a la policía por niños de color, son exactamente lo que esa reputación no necesita.
