Amine Issa se graduó de la escuela secundaria a los 15 años y recibió un doctorado en ingeniería biomédica a los 26. Pero cuando realmente quería un desafío, dice, encendió su Super Nintendo para una ronda de Donkey Kong o Final Fantasy.
'Para ser honesto', dice Issa, 'siento que he aprendido la mayoría de las cosas en mi vida jugando videojuegos de manera competitiva'.
imagen en líneaLa pasión de Issa por deportes electrónicos , la industria de rápido crecimiento que se desarrolla en torno a los videojuegos multijugador basados en la competencia, lo llevó a fundar Mobalytics , junto con otros jugadores Nikolay Lobanov y Bogdan Suchyk, en 2016. El software de análisis de la startup estudia el juego de una persona y, con la ayuda de inteligencia artificial , les aconseja que sean más agresivos, por ejemplo, u ofrece consejos para mejorar sus habilidades de lucha.
Mobalytics está apuntando a cualquier persona que se tome en serio los juegos y que busque una ventaja en la competencia, dice Issa. Es un mercado enorme para aprovechar: el investigador de la industria del juego Newzoo estima que hay 165 millones de entusiastas de los deportes electrónicos en todo el mundo. La firma calcula que los deportes electrónicos eran una industria global de 696 millones de dólares en 2017, y espera que esa cifra se duplique para 2020.
La beta abierta de Mobalytics, que se lanzó en septiembre, se centra en un juego: el popular League of Legends. Más de 600.000 personas se han inscrito hasta ahora. En junio, la startup pasará a un modelo de suscripción, cobrando a los clientes de $ 5 a $ 10 por mes. Issa dice que la compañía pronto pasará a otros juegos populares como Counter-Strike, Dota 2 y Overwatch, y 'planea cubrir todos los títulos principales en los próximos dos años'.
Matt Zimmerman, profesor asistente de medios deportivos en la Universidad Estatal de Mississippi, que ha estado estudiando el crecimiento de la industria del juego en los últimos años, ve el potencial de una empresa destinada a ayudar a los devotos de los deportes electrónicos a mejorar. 'Incluso si no te haces ilusiones acerca de ser un profesional, es más divertido ganar que no ganar', dice. “Cuando una industria llega a cierto punto, ya no puede descartarla. Nunca usaría la palabra adicción, pero es un gran pasatiempo. Y a diferencia de los deportes tradicionales, aún puedes jugarlo cuando tienes 65 años '.
Todos los juegos, todo el tiempo
El camino de Issa hacia el espíritu empresarial fue un tanto tortuoso. 'Tengo padres árabes tradicionales', dice. “Eran optimistas sobre la educación y el estudio. Siempre que obtenga A, podría jugar todos los videojuegos que quisiera '.
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Issa terminó la escuela secundaria dos años antes y luego fue al país de origen de sus padres, el Líbano, para estudiar en la universidad. Después de eso, se inscribió en la Clínica Mayo en Minnesota. Mientras estuvo allí, dice, jugó a World of Warcraft durante 14 horas al día. 'Trabajaba en el laboratorio por la noche después de clase y entregaba mis resultados', dice, 'y luego me iba a dormir y básicamente jugaba todo el día'.
Issa recibió su doctorado en 2010 y luego se inscribió en un programa de fisiología postdoctoral en la Clínica Mayo. Mientras tanto, continuó jugando en su tiempo libre, para disgusto de sus padres. Con el tiempo, se volvió lo suficientemente bueno como para ganarse el patrocinio de la organización de deportes electrónicos Fnatic, con sede en el Reino Unido, pero la tensión familiar llegó a un punto crítico y decidió volver a concentrarse en sus estudios. Como parte de su programa de posdoctorado, examinó a los pilotos de la Fuerza Aérea, los Navy SEAL y los buceadores de aguas profundas, analizando cómo toman decisiones bajo presión.
'Lo que me di cuenta de que era un piloto de la Fuerza Aérea no es muy diferente de un jugador de videojuegos que juega a un alto nivel', dice Issa. 'Tienes una cabina, estás mirando las entradas entrantes, hay una pantalla de visualización frontal que necesitas mirar'. Comenzó a comunicarse con equipos profesionales de deportes electrónicos y les preguntó si podía estudiarlos mientras jugaban para buscar diferencias entre los buenos y los grandes jugadores. Viajaba durante los fines de semana por su cuenta, durmiendo en sofás y arrastrando el equipo del laboratorio con él.
En 2015, Issa conoció a Suchyk en una conferencia para jugadores. La pareja, junto con Lobanov, empezó a hablar sobre cómo sería una empresa centrada en la intersección de la analítica y los juegos. Pronto redactaron un plan de negocios, participaron en la competencia Disrupt SF de TechCrunch y terminaron en primer lugar. En dos semanas, la recién formada Mobalytics había cerrado una ronda de financiación de 2,6 millones de dólares.
Un entrenador de juegos impulsado por IA
Para crear sus análisis, Mobalytics generalmente comienza con datos sin procesar sobre la lucha, la conciencia y otras habilidades de los jugadores, a los que cualquiera puede acceder creando una cuenta en el sitio web del creador del juego. Pero, dice Issa, 'imagina que tu médico hizo un montón de pruebas y dijo que tu frecuencia cardíaca es X, tu presión arterial es Y, tu azúcar es Z, y tienes que interpretar eso por tu cuenta. Así es la industria actualmente. Lo que hacemos es diagnosticar y luego recomendar un plan '. La empresa aplica su I.A. a los datos de juego de un usuario y luego, en una aplicación, proporciona consejos prácticos en un lenguaje fácil de entender. Los usuarios pueden iniciar sesión antes de un enfrentamiento para recibir entrenamiento y pueden realizar un seguimiento de su progreso a lo largo del tiempo.
Mobalytics es una de las varias empresas emergentes de análisis de juegos que han surgido en los últimos años, aunque ninguna ha logrado una participación de mercado significativa. Dojo Madness, con sede en Berlín, fundado a finales de 2014, ha planteado un informe $ 12,8 millones en financiación. Otros, como Gosu.AI, se lanzaron el año pasado. Para tener éxito, Mobalytics tendrá que establecerse en un campo cada vez más concurrido y esperar que los propios creadores de juegos no comiencen a ofrecer servicios comparables.
Para Issa, finalmente poder ganarse la vida en el campo que ama es un sueño cumplido de toda la vida. Y no lo ve tan diferente de ser médico, incluso si sus padres, o gran parte del mundo, no están de acuerdo.
'Al final del día, estamos brindando un servicio', dice. 'Nos apasiona mucho este ecosistema'.
