Mientras administraba la cadena de suministro de la empresa de importación de su hermano, Ryan Petersen tenía una frustración clave con la industria del transporte de mercancías. 'Tus cosas pasan por todas estas transferencias', dice. 'No tienes idea de dónde está, o cuánto vas a pagar por él'. Así que fundó Flexport , que permite a las empresas rastrear su carga en línea en tiempo real. En la actualidad, el minorista de anteojos en línea Warby Parker, la empresa de zapatillas Allbirds y el gigante de la fabricación de papel Georgia-Pacific utilizan Flexport para transportar sus productos, al igual que miles de comerciantes de Amazon. La compañía ha obtenido más de $ 300 millones en fondos y mueve alrededor de 100,000 contenedores de envío por año, muchos de los cuales pasan por el Puerto de Los Ángeles. La mayoría de los competidores de Petersen existen desde hace décadas. Dice que eso le da a Flexport una ventaja en un mundo digitalizado: 'Es un esfuerzo realmente difícil tomar un modelo operativo antiguo e intentar migrarlo a Internet'. Aquí, Petersen habla sobre lo que hace que su empresa sea diferente de otros proveedores de logística, además de ocupar el octavo lugar en el Inc. 5000 de este año, con 224,8 millones de dólares en ingresos en 2017. - Como le dijo a Kevin J. Ryan
Flexport surgió de un problema que vi en mi primer negocio. Estábamos tratando de fabricar productos de calidad a escala en Asia y venderlos en Internet en los EE. UU. Eso es lo suficientemente desafiante, y luego descubrimos que la entrega de productos es una de las partes más difíciles del negocio. Hay muy poca transparencia, deja al cliente en la oscuridad. De ahí surgió la idea de Flexport.
Empezar, sin embargo, tomó tiempo. Transporte reenvío es una industria altamente regulada. Primero debe obtener una licencia del Departamento de Seguridad Nacional. Eso requirió una investigación de antecedentes del FBI sobre mí personalmente, lo que tomó dos años. Fuimos fundados en 2013 cuando obtuvimos nuestra licencia. Luego tuvimos que encontrar el talento adecuado y tuvimos que aprender sobre la industria personalmente. Nuestro primer financiamiento externo provino de Y Combinator, y luego de Google Ventures. Se necesitaron tres años y medio para obtener ingresos. Es una industria muy compleja que requiere mucha experiencia. Ha sido un proceso de aprendizaje continuo.
Para que la carga se mueva por el mundo, existen múltiples transferencias. Tienes una fábrica en China, una empresa de camiones en China, un almacén en China, luego el puerto, las agencias de aduanas, el transportista marítimo. Luego refleje eso para cuando llegue: aduanas, puertos, almacenes, camiones en los EE. UU. Son muchas empresas diferentes que tienen que unirse. En el viejo mundo, ocasionalmente recibía una actualización a través de un correo electrónico, una llamada telefónica o una hoja de papel real. Lo que hacemos que es tan diferente es brindar visibilidad y control, a través de la web, sobre los productos que se envían. Nuestro objetivo es brindarles a los clientes una mayor comprensión de dónde están los productos, cuánto van a pagar y dónde se entregarán. Estamos devolviendo al importador el control de su inventario mientras está en movimiento.
La tecnología es nuestra gran ventaja. De los 25 principales transitarios del mundo, casi todos fueron construidos antes de 1994. Simplemente no son empresas nativas de Internet. Tienen que adaptar estos sistemas heredados a la era moderna.
Hasta la fecha, hemos recaudado $ 300 millones. Cinco mil empresas viajan por la vía comercial transpacífica desde China hasta la costa oeste, y nos estamos acercando al top 10. Necesitamos crecer seis veces nuestro tamaño para ser el número uno. Ese es nuestro objetivo.
Las empresas son realmente difíciles de administrar. No debería tener que preocuparse por llevar sus productos de sus fábricas a sus almacenes o a sus clientes finales; eso debería ser automático. Así que esa es nuestra misión: facilitar el comercio mundial para todos.
Nota del editor: Flexport empató con GForce Life Sciences en el puesto 8 en el Inc. 5000 de 2018. Se incluyó incorrectamente en la edición impresa.
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